윤석열 대통령의 대국민담화 및 기자회견이 끝난 후, 정치권에서도 여러 평가들이 쏟아지고 있다.

대체로 '친윤계'만 자화자찬적 평가를 내놓았을 뿐, 전반적으로 비판적인 여론이 대세이다. 특히나 윤 대통령이 질의응답 과정에서 보인 '톤 앤드 매너'를 지적하는 이야기가 다수였다. 당 안팎에서는 물론이고 정치평론가들 역시 이번 기자회견이 현 난국을 타개할 가능성에 대해 부정적인 전망을 내어 놓았다.

"진솔한 담화와 회견" vs. "도움이 될 거라 생각했나?"

우선, 국민의힘 내부의 평가부터 엇갈리고 있다. '친윤계' 추경호 국민의힘 원내대표가 별도의 입장 발표와 기자회견을 통해 긍정적인 평가를 내렸다(관련 기사: 윤 대통령 기자회견에 한동훈 침묵, 추경호 "진솔하고 소탈").

범친윤계로 평가받는 나경원 국회의원은 본인의 페이스북에 "진솔한 담화와 회견이었다"라며 "여러 차례의 겸허한 사과와 다양한 주제 현안에 대한 답변도 있었다"라고 적었다. 그는 "여러 의견이 있겠지만, 지금은 소모적 정쟁보다는 민생과 국익에 집중해야 할 때"라며 "더 이상의 국정 발목잡기를 멈추고, 미 대선 결과, 국제정세 변화에 따른 경제안보 위기 대응에 매진해야 한다"라고 강조했다. 반면, 한동훈 국민의힘 대표를 포함해 '친한계'는 말을 아끼고 있다.

한 국민의힘 초선 국회의원은 <오마이뉴스>에 "처음에 '변명하는 자리 아니다. 사과드린다' 하면서 부덕의 소치를 인정하고 고개를 숙일 때까지는 기대가 있었다"라며 "그런데 그 이후로는 다소 충격적이었다. 그런 이야기를 하는 게 현 상황에서 도움이 될 거라고 생각한 건지 의문"이라고 평가했다. 논란의 소지가 다분한 김건희 여사와의 일화를 그대로 언론에 공개한 대목을 두고 한 이야기였다(관련 기사: 김 여사 감싼 윤 대통령, 새벽 휴대폰 대리 답장 일화 공개).

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 역시 <오마이뉴스>에 "종합적으로 봤을 때 '뭘 했는가' 하는 그런 생각이 든다"라고 꼬집었다. 그는 "내가 보기에는 아마 기자회견 효과가 더 나쁠 것"이라며 "기자회견의 내용이 아무것도 없기 때문"이라고 짧게 지적했다.

범보수 진영이라고 할 수 있는 개혁신당 역시 박한 평가를 내놓았다. 김성열 개혁신당 수석대변인은 논평을 통해 "대국민 사과하랬더니 가르침 내려주신 대통령님, 기대한 국민이 죄송하다"라고 비꼬았다.

김 수석대변인은 "결국 다시 실망감만 안겼다"라며 이날 윤 대통령의 회견을 "아내가 사과하라고 해서 한다. 죄송하긴 한데, 악마화하는 경우도 있었다. 아내의 조언을 국정농단이라고 하면 되겠냐. 그래도 초심으로 돌아갈 테니 잘 봐달라"라고 요약했다.

그는 "너무나 무성의하고 무책임하며 무대책인 3무 대국민담화"라며 "대국민 사과를 하랬더니 대국민 훈시를 하고 앉았다. 대통령과 영부인의 고매한 뜻을 무식한 국민들이 이해하지 못해 죄송할 따름"이라고 직격했다. "애당초 기대조차 말았어야 하는데도, 혹시나 기대한 우리의 잘못을 깊게 통감한다"라고 날을 세운 것이다.

"야당에 특검 공세 명분 다시 줬다"


엄경영 시대정신연구소 소장은 "처음에 일어서서 고개 숙여 사과한 첫 출발은 좋았다"라며 "그런데 각론에서는 조금 부드럽게 완화했을 뿐, 기존 입장을 계속 고수한 거라서 회견의 효과가 클 것 같지는 않다"라고 총평을 내렸다. 그는 "지금 지지율이 대략 한 20% 정도 나오고 있으니까, 그 20%에 해당하는 강성 지지층에게 결집의 명분은 줬다"라며 "그러나 나머지 국민들한테는 부정적"이라고 지적했다.

엄 소장은 "김건희 여사에 대해서만큼은 전향적인 조치를 취할 필요가 있었는데, 오히려 변명하고, 옹호하는 스탠스를 취했다"라고 꼬집었다. "하다못해 특별감찰관 이야기도 변한 게 없었고, 일반 국민들이 보았을 때는 '김건희 여사를 여전히 감싸고 돈다'는 인상을 줬다"라며 "대통령과 영부인이라는 자리에 걸맞은 설명을 내놓았어야 했는데, 기대에 미흡했다"라고도 덧붙였다.

결국 "야당한테 오히려 특검 공세의 명분을 다시 준 것"이라며 "국정 동력을 새롭게 확보하거나 정치권과의 관계를 좀 전향적으로 풀 수 있는 계기는 마련하지 못한 것"이라는 결론이었다.

특히 "올해까지야 특검법을 막을 수 있겠지만, 내년으로 넘어가면 이제 지방선거도 다가오고, 대통령 지지율이 반등하지 못하면 힘들어질 것"이라며 "기자회견에 대한 언론의 평가를 지켜보기는 하겠지만, 한동훈 대표 측은 명분 확보 차원에서라도 당분간 용산을 계속 압박할 가능성이 크다"라고 덧붙였다.

윤태곤 더모아 정치분석실장은 "이번 기자회견에서 윤 대통령의 '톤 앤드 매너'가 중요할 것이라고 봤는데, 처음 담화문을 읽을 때는 겸허한 자세를 보였지만, 점점 말할수록 원래의 모습으로 돌아가는 모습을 보였다"라며 "'내가 이 기회에 그간 못 했던 말 다 하겠다'는 느낌이었는데, 지지율이 높을 때라면 모르겠지만, 지금 상황에서는 적절하지 않다"라고 지적했다. 김건희 여사와의 에피소드를 공개한 것도 같은 맥락에서 비판했다.

그는 "왜 오늘 기자회견을 했는지에 대해서 대통령이 머리로는 아는 것 같았는데, 마음으로는 모르는 것 같다. 결국에는 본인만 만족하는 기자회견이 됐다"라며 "이 기자회견 때문에 지지율이 더 떨어지지는 않는다고 하더라도, 반등할 것 같지는 않다"라고 말했다. "구체적인 내용을 떠나서 그 메시지를 전달하는 톤과 매너가 별로 좋지 못했던 것"이라며 "글로 써 놓은 걸 보는 사람보다 영상으로 시청한 사람들이 더 부정적인 평가를 내릴 것"이라고도 부연했다.

이어 "'특별감찰관' 같은 경우에는 조금 더 힘을 받을 수 있다"라며 "사실 특별감찰관이 그렇게 대단한 제도가 아님에도, 그 특감조차 안 한다고 버티니까 대단한 것처럼 보이는 효과가 생겼다"라고 말했다. "기자회견도 별로 좋지 않았는데, 특감을 가지고 용산이 더 버티고 나서면 지지율도 더 떨어질 것"이라고도 밝혔다.