예산 '반토막' 논란이 일었던 부산문학관 건립사업이 원안 그대로 진행된다.

부산시는 "부산 문인들의 숙원사업인 부산문학관을 속도감 있게 추진하기 위해 건립추진위가 결정한 최종안을 수용하기로 했다"고 11일 밝혔다. 지난해 말 지역 문인 등으로 꾸려진 추진위는 290억 원의 예산을 들여 금정구 만남의 광장에 전체면적 4천㎡ 규모의 부산문학관을 세우는 안을 확정했다.

하지만 비용대비 편익분석(B/C)이 0.2로 경제성이 낮다는 부산연구원 부산공공투자센터의 타당성 조사 결과가 나오자 시는 사업 축소 단계를 밟았다. 행정안전부 중앙투자심사 통과가 쉽지 않다고 판단하고, 규모를 절반 정도로 줄였다.

이를 놓고 부산문인협회, 부산작가협회, 부산시인협회 등은 비상대책위를 꾸려 대응에 나섰다. 지난달 28일 부산시청을 찾은 대책위는 "시가 8월 예산을 121억 원으로 58% 줄인 계획을 발표했고, 10월에는 공간을 어느 정도 확대했으나 예산 회복은 이루어지지 않았다"라며 반발했다.

이들은 "지역 문학에 대한 철학이 없다. 예산 축소의 핑계에 지나지 않는다"라며 시의 조정안에 거부감을 표시했다. 당시 남송우 부경대 국어국문학과 명예교수는 1천억 원대 퐁피두 미술관 추진 예산과 부산문학관 사태를 비교하며 "부산시의 문화예술 행정을 이해할 수 없다"라고 말했다.

이후 더불어민주당까지 비판에 가세하면서 논란이 계속됐다. 민주당 부산시당은 논평을 내어 "20년을 인내하며 기다려온 부산지역 문인들에게 부산시가 반토막 난 문학관을 던져준 격"이라며 예산 원상복구를 압박했다.

전국 광역시 가운데 공립 지역 문학관이 없는 도시는 부산이 유일하다. 인근 경남과 마산에는 2000년 초·중반 각각 문학관이 세워져 현재까지 운영 중이다. 결국 고심 끝에 시는 변경안이 아닌 원안을 선택했다. 예산 등의 조정 없이 추진위가 확정한 내용을 토대로 부산문학관을 세우기로 한 것이다.

지방재정 투자심사제도 변화도 영향을 미쳤다. 현재 지자체 재원이 들어가는 30~40억 원 문화체육시설 사업의 경우 중투 대상이지만, 7회 중앙지방협력회의에서 개선(300억 원 이상) 방안이 의결돼 시행령 개정 관련 입법예고 중이다. 이렇게 되면 부산문학관은 시 자체적으로 추진할 수 있게 된다.

박형준 부산시장은 늦은 만큼 속도감 있는 추진을 강조했다. 2028년 완공 계획을 내세운 그는 "내년 초 투자심사를 거쳐 공유재산 관리계획을 수립한 뒤 시의회의 동의를 거쳐 국제공모로 설계를 진행할 예정"이라며 "독창적이고 아름다운 세계적 수준의 문학관을 건립하겠다"고 말했다.