"최소 한 여덟 분."

미래한국연구소의 회계책임자이자 김영선 전 국회의원의 회계 담당 보좌진이었던 강혜경씨가, 명태균씨에게 공천을 바라고 돈을 건넨 이들이 "최소 8명"이라고 말했다. 현재까지 수사를 통해 특정된 이들은 3명이었고, 검찰은 이 중 2명에게 구속 영장을 청구했다. 강혜경씨 말에 따르면 그 외에도 지역의 많은 인사들이 명태균씨와 관계되어 있던 셈이다.

이들은 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰하면서, 통상적인 금액보다 훨씬 과다하게 비용을 지급하거나 명씨 측에게 직접 돈을 지불했다. 하지만 정작 이들 중 국민의힘 후보로 공천이 된 사람은 없다고 한다. 사실상 명태균씨가 사기 행위를 벌여 왔다는 주장이다.

강씨는 13일 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서, 현재까지 보도된 3명 외 다른 사람이 더 있느냐는 질문을 받았다. 해당 프로그램 측에서 '전직 기초단체장 박아무개씨' 역시 명씨 측에 '억대의 돈'을 전달한 것을 파악했는데, 이를 확인해줄 수 있느냐는 취지였다.

강씨는 "그분이 일단 저희 회사 쪽에, 사무실 쪽에 여론조사 비용을 조금 약간 과다하게 해서 들어온 것도 있다"라며 "그리고 명씨 쪽으로 해서 일부가 또 들어간 것도 있고 그렇다"라고 이를 인정했다.

그는 박씨 외에도 "정확하게 실명까지 제가 거론은 못 하는데 더 계신다"라며 돈을 건넨 사람의 규모를 "최소 한 여덟 분"이라고 밝혔다. 심지어 "제가 상세하게 더 찾아보면 더 추가가 될 수도 있다"라며 8명이 넘어갈 수도 있음을 시사했다. 공천을 바라고 돈을 건넨 인사들의 명단이 더 나올 수도 있다는 뜻이다.

강씨는 "여론조사라 하면 금액이 어느 정도 한계가 있는데 이 금액보다 더 많이 주셨고 이분들도 약간 '내가 공천을 받을 수 있겠다, 있겠지'라는 기대감에 (돈을 낸 것)"이라고 주장했다. 그는 이같은 내용을 "일단 제가 기재했던 그 장부 관련해 가지고, 이 분들에게 돈을 많이 받았다는 부분까지는 제가 진술을 드렸다. 명태균 쪽에서도 이 돈을 받았다까지"라고 말했다.

그러나 정작 실제로 공천을 받은 사람은 "없다"라고도 했다. 공천에서 탈락한 후 "약간 항의는 있었다"라며 당사자들의 반발이 나왔음을 전했다. "직접적으로 저한테 항의를 한 사람은 없다"라면서도 명씨를 향한 항의는 있었다는 말이다.

또한 앞서 언급된 3명과 추가로 확인된 박씨까지 총 4명의 경우 윤석열 대통령 후보 캠프의 '민생안전특별본부' 직함을 갖고 있던 것으로 전해졌다. "민생안전특별본부를 매개로 명태균씨와 이들이 사전 단계든 사후 단계든 연결이 됐다고 이렇게 추정을 해야 되는 걸까?"하고 진행자가 묻자, 강씨는 "연결이 되는 부분이 많다"라고 답했다.

그는 "임명 절차는 정확히 모르는데 명씨하고 다 연관이 돼 있는 분들"이라며 "윤석열 대통령 그때 당시 후보한테 (명태균씨가) 많은 사람들을 인사를 다 시켰다"라고 말했다. "심지어 줄을 세워서 사진까지 찍게끔"했다며 "친분 과시를 엄청 많이 했었다"라고도 재차 전했다.