우크라이나 전쟁에 파병된 북한군이 전투를 개시한 사실이 공식화된 가운데, 정부는 "북한군의 즉각적인 철수를 촉구하며 현재와 같은 북한과 러시아의 군사적 야합이 계속될 경우 이를 좌시하지 않고 국제사회와 함께 단호히 대처해 나갈 것"이라고 밝혔다.

이재웅 외교부 대변인은 14일 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 "북러 군사협력의 진전 추이에 따라 정부는 단계적으로 국제사회와 필요한 조치를 취해 나갈 것"이라면서 이같이 말했다.

우크라이나에 대한 정부의 무기 지원 가능성에 대해선 이 대변인은 "현재로써는 무기 지원과 관련해 결정된 사안은 없다"고 답했다. 북한군 참전에 따른 추가 대북 제재 발동 여부와 주한 러시아 대사 초치 가능성과 관련해서는 "현재 공유할 사안은 없다"고 밝혔다.

앞서 미국 국무부는 지난 12일(현지시각) 북한군이 러시아군과 함께 전투 작전에 관여했다는 점을 인정했다. 국가정보원도 전날(13일) "러시아에 파병된 북한군이 지난 2주간 쿠르스크 지역으로 이동해 전장에 배치를 완료했다"면서 이미 전투에 참여 중인 것으로 평가한다고 밝혔다.

한편, 북한의 우크라이나 전쟁 참전이 공식화된 후 윤석열 대통령은 "한반도와 안보, 전 세계 안보에 심각한 위협"이라고 우려한다는 입장을 밝혔다.

윤 대통령은 이날 아시아태평양경제협력체(APEC)·20국(G20) 정상회의 참석을 앞두고 공개된 스페인 국영 통신사 에페(EFE)와의 서면 인터뷰를 통해 "북·러가 군사적 모험을 중단하지 않는다면 동맹국·우호국과 공조해 우크라이나 지원 강화를 포함한 실효적 상응 조치를 취할 것"이라고 경고했다.

윤 대통령은 다만 "전쟁 당사자인 러시아와도 필요한 소통을 유지하고 있다"면서 "북한과 협력을 중단할 것을 촉구하는 등 외교적 노력을 기울이고 있다"고 설명했다.