국제플라스틱 협약 5차 정부간협상위원회(INC-5)를 앞두고 환경단체인 그린피스의 환경감시선 '레인보우 워리어호(855톤, 길이 약 58m)'가 15일 부산항에 입항했다. 원전 반대 캠페인을 위해 부산을 찾았던 2016년 이후 8년 만이다.

그린피스는 이번 입항이 '제로 플라스틱 항해'의 일환이라고 밝혔다. 동아시아의 홍콩, 대만을 거쳐 지난 12일 우리나라 부산 해상에 들어왔고, 이날 부산항 국제 여객 터미널에 정박해 언론 초청 행사를 열었다.

2011년에 만들어진 세 번째 레인보우 워리어호는 해양보호와 기후변화 대응 등 환경문제를 알리는 데 주력하며 전 세계를 항해한다. 운항 과정에서는 돛과 하이브리드 엔진(디젤+전기모터)을 함께 사용해 연료 소모를 최소화는 게 특징이다.

지난 10월에 홍콩에 있던 레인보우 워리어호가 부산으로 뱃머리를 돌린 건 오는 25일 열리는 국제회의와 연관돼 있다. 해마다 수억만 톤이나 생산되는 플라스틱이 지구에 심각한 영향을 주자 세계 각국은 2022년 유엔환경총회 결의를 통해 2024년까지 법적 구속력을 갖춘 협약 논의에 들어갔다.

지금까지 우루과이 푼타 델에스테, 프랑스 파리, 케냐 나이로비, 캐나다 오타와 등에서 네 차례 머리를 맞댔고, 이제 성안을 위한 마지막 회의가 부산에서 진행된다. 이 결과는 2025년 중순 전권외교회의에서 확정된다.


회의 때마다 참관단으로 참석한 그린피스는 '2040년까지 75%의 플라스틱 생산을 감축해야 한다'고 주장해왔다. 환경 오염을 막으려면 실효성 있는 강제가 뒤따라야 한다는 목소리였다. 레인보우 워리어호에 'STRONG PLASTICS TREATY NOW(강력한 플라스틱 협약을 지금 체결하라)'라는 슬로건을 부착한 것도 이러한 이유에서다.

이를 강조한 헤티 기넨 선장은 이번 협약의 우호국 연합으로 분류되는 한국과 전 세계에 결단을 촉구했다. 언론과의 인터뷰에서 그는 "플라스틱 오염 문제를 궁극적으로 해결하고, 지구의 온도 상승을 막기 위해선 분명한 감축 목표가 필요하다"고 말했다.

그린피스는 23일 열리는 '플라스틱 협약을 위한 1123 시민행진(1123 부산 플라스틱 행진)'에도 참석한다. 풀뿌리연대와 플라스틱 부산행동이 주최하는 이 행사는 한국뿐만 아닌 전 세계 시민들이 힘을 보탠다. 이후 그린피스는 INC-5 회의 첫날 전 세계 수천 명의 사진으로 구성된 거대한 눈 사진을 행사장에 선보인다. 모두가 지켜보고 있다는 뜻이다.

그린피스 서울사무소의 김나라 캠페이너는 윤석열 정부의 행동도 압박했다. 최근 김완섭 환경부장관이 플라스틱 재활용보다 생산량 감축에 초점을 둬야 한다고 발언했는데, 이러한 말이 단순 의사 개진으로 그쳐선 안 된다는 것. 김 캠페이너는 "강력한 협약이 성안될 수 있도록 한국 정부가 역할을 해야 한다"고 요구했다.