덧붙이는 글 | 10월16일자 <조선일보> 사설 전문

고대 앞에서 벌이진 '反지성'

고려대 총학생회가 자기 대학에 특강을 하러 온 김영삼 전 대통령의 학내진입을 막아버린 사건은 대학의 본질을 크게 훼손한 반지성적인 행동이다. 김 전 대통령은 행정학과 전공수업에 특강을 하도록 초청을 받아 왔음에도 고려대 총학생회가 “우리는 당신을 초대한 적 없다”는 피켓을 들고 그의 진입을 막아버린 것이다. 특강을 들을 예정이던 행정학과 3~4학년 학생들이 항의했음에도 학생회측이 실력으로 이를 저지해 버렸다니, 학생회가 일종의 검열권을 행사한 셈이다. 

대학이 외부 인사를 초빙해서 강연회를 열거나 특강을 하는 것도 대학의 중요한 기능이다. 학생들이 다양한 외부인사의 강연을 접하면 현실문제에 대해 폭넓은 시각을 갖게 되는 데 많은 도움이 된다. 선진국 유명대학들이 기금을 조성해서 외부인사 특강을 유치하는 것도 모두 이런 이유 때문이다. 대학이 초청하는 연사 중에는 정치적 견해 등으로 다소 논쟁적인 사람도 있을 것이고, 또 어떤 학생들의 입장에선 그 연사가 마음에 들지 않을 수도 있다. 하지만 자신과 견해를 달리하는 사람의 이야기를 듣는 것도 중요한 학습과정이다. 학생들은 연사를 향해 질문을 할 수도 있는 것이니, 이 같은 토론이야말로 아카데미즘의 속성이기도 하다. 

고려대 총학생회가 보여준 태도는 우리의 아카데미즘의 현주소를 잘 보여 준다. 김 전 대통령 집권기에 경제위기가 발생한 데 대해 여러 견해가 있을 수 있고, 또 그의 최근 행보에 대해서는 비판적인 시각도 있을 것이다. 하지만 김 전 대통령은 바로 그런 문제에 대한 설명을 위해 대학에 초청됐을 것이다. 그에 대해 비판적인 학생들은 강연이 끝난 후 질문을 할 수 있었을 것이고, 그를 초청한 교수도 강연보다는 토론에 비중을 두고 있었을 것이다. 그런데 총학생회는 ‘초청하지 않았다’는 어거지를 이유로 김 전 대통령의 학내 진입을 실력으로 저지해 버렸다. 언제부터 외부인사 강연에 총학생회가 초청을 승인해 왔는가. 이는 또한 총학생회가 집단행동으로 수업을 방해했음을 의미하는 것임에도 고대 총장은 김 전 대통령에게 양해를 구한 선에서 사태를 넘기려고만 했다. 이쯤되면 대학을 책임지고 운영하는 주체가 누구인지를 알 수가 없는 노릇이다. 

고려대에서 일어난 일이 우발적 사건이 아닐 것이라는 데 문제의 심각성이 있다. 우리 사회에는 특정한 견해에 동조하지 않는 사람이나 집단을 무슨 무슨 세력이라고 매도하는 이념적 편향성과, 자신들에 대한 비판을 물리적으로 침묵시키려는 폭력성이 더해가고 있다. 특히 사상의 자유시장이라는 대학이 이런 풍조에 물들어 역매카시즘를 키우는데 앞장선다면 그것은 실로 심각한 일이다.