지방 선거가 1년 앞으로 다가온 가운데 민주당지구당은 신안군수 후보를 어떻게 결정 할 것인가. 종전처럼 대의원 경선을 통해 확정 할 것인지, 아니면 지구당 위원장 지명방식을 택할 것인지 여부가 관심거리가 되고 있다. 왜냐하면 전남 서남부 자치단체 가운데 내년 지방선거를 앞두고 단체장 입지자들이 가장 많기 때문이다.
과거 국민회의나 민주당은 지난 95년 민선 1기 선거부터 두 차례 모두 대의원 경선 방식으로 군수후보를 확정 한 바 있다. 그러나 두 차례 대의원 경선을 치른 뒤 엄청난 금품이 오갔다는 소문이 주민들 사이에서 제기되는 등 잡음과 후유증이 끊이지 않았다.
대의원 경선이 가장 민주적인 방식으로 인식돼 온 것은 사실이다.
하지만 특정정당의 공천여부가 당락과 직접 관련이 있는 지역정서 때문에 대의원 경선에 나선 입지자들은 본선과 마찬가지로 받아들여졌다. 때문에 대의원들의 표심을 잡기 위해 금품을 살포하는 등 타락을 부채질하는 결과를 초래했다.
이처럼 대의원 경선의 폐해가 드러나자 공정하고 투명한 절차를 거쳐 후보를 확정 할 수 있도록 심사위원회를 구성하는 등 공천 방식을 개선해야 한다는 지구당 안팎의 목소리가 설득력을 얻고 있다.
현재 민주당 무안.신안지구당은 과거 국민회의 당시 대의원 인선이 있었을 뿐, 민주당 창당 이후에는 대의원을 인선하지 않고 있다. 그럼에도 불구하고 내년 지방선거 입지자들은 전직 대의원을 포함해 대의원 예정자들을 대상으로 자신을 알리는데 열을 올리고 있다. 만약 지구당에서 정식으로 대의원들은 인선할 경우 군수 입지자들은 이들을 상대로 사전선거 운동을 노골적으로 벌일 가능성이 높다.
이런 이유 때문에도 지구당에서는 대의원 인선을 미루고 있는 것으로 알려지고 있다. 자천타천으로 거론되고 있는 인사들은 현재 읍면 연락소장을 비롯해 지구당 관계자들과 접촉하면서 물밑작업에 주력하고 있다.
이같은 현상은 군수 입지자들이 난립하고 있는 신안지역의 실정상 민주당 후보군을 교통정리 하는데 유리한 위치를 차지하기 위한 사전포석으로 받아들여지고 있다.
그 예로 가뭄이 한창인 지난 6월 초순 일부 인사들이 읍면지역 가뭄현장을 방문하면서 당원들에게 음식을 제공했다는 시비가 일면서 선거관리위원회가 조사를 벌인 적도 있었다.
지방선거가 1년 정도 남은 가운데 이처럼 신안군은 과열 조짐을 보이고 있어 벌써부터 혼탁선거가 우려되고 있다.
이와 관련해 최근 지구당위원장인 한화갑 의원이 처음으로 의미심장한 발언을 해 각 후보 진영에 파장을 던져 주고 있다.
지난 6월초 가뭄현장 방문 차 지역에 내려온 한화갑 의원은 지구당 당직자와 읍면 연락소장들 앞에서 내년 선거와 관련해 잡음이 발생 할 경우 '군수 후보를 직접 지명하겠다' 고 밝힌 것으로 알려졌다.
한 의원의 이같은 발언은 '군수로 나설 인사가 10명이 넘는다'는 지구당 관계자의 설명 직후 나온 것이어서 주목되고 있다.
이에 앞서 지난 2월초 무안과 신안지역을 방문한 한화갑 의원은 기자들과 간담회 자리에서 자치단체장 후보를 선정하는데 대의원 경선이 오히려 불법타락선거의 온상이 되고 있다는 지적에 대해 이렇게 밝힌 적이 있다.
"대의원 경선을 통한 후보 선출방식이 가장 민주적이라고 판단했다. 그러나 이보다 더 민주적인 방안이 있으면 검토할 방침이다"
이처럼 군수 후보 결정과 관련해 한화갑 의원의 지난 2월과 최근 발언을 눈여겨보면 그동안 실시해 왔던 대의원 경선 방식에 대해 부정적인 견해를 갖고 있는 것이 거의 확실해 보인다.
만약 민주당 무안.신안지구당이 대의원 경선 대신 심사위원회 등을 통해 군수후보를 확정할 경우 입지자들은 선거전략 수정이 불가피 할 것으로 전망된다.
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