여름철 집중호우를 앞두고 지방자치단체가 관리·운영하는 수도권 일대 공원묘지가 또 다시 수해의 위험에 노출, 유족들의 가슴을 졸이게 하고 있다.
수도권 일대 공원묘지는 지난 98년과 99년 폭우로 8천기 이상의 묘지가 파손·유실됐지만 4일 현재까지 복구·정비가 제대로 이루어진 곳은 거의 없는 것으로 <신아일보> 취재결과 드러났다.
특히 경기도 일원의 공원묘지는 넓은 범위에 흩어져 있는 바람에 해당 자치단체에서는 인력과 예산부족 등을 이유로 사실상 손을 놓고 있는 실정이다.
더욱이 경기권은 서울시의 화장정책과 달리 아직도 매장에 의한 묘지조성이 이루어지고 있어 삼림훼손의 우려가 있는 데다 화장을 꺼리는 시민들의 행렬이 이어져 이같은 현상을 부채질하고 있다.
그나마 서울시가 관리하는 5개 공원묘지는 경기도에 비해 상태가 양호한 편이지만 용미리 제 1묘지를 제외하고는 신규 매장을 할 수 없는 사실상 폐쇄된 상태여서 관리라고 말하기 조차 어려운 실정이다.
서울시 공원묘지는 지난 98년 8월 태풍으로 용미리와 벽제시립공원묘지에서 총 3천948기의 묘지가 손상됐다.
경기도 역시 양주 신세계공원묘지(유실 150기, 파손 650기), 운경공원묘지(유실 150기 파손 400기)를 포함한 26개 공원묘원에서 유실 404기, 파손 3612기의 피해가 났지만 아직까지 유실된 유골은 완전히 찾지 못한 상태이다.
또 99년에는 경기북부지역에 내린 폭우로 인해 8개 공원묘지에서 100기의 분묘가 훼손되고 석축 670㎡가 유실됐다.
파주시의 낙원묘원 분묘와 일산공원묘원 등에서 모두 70기, 나머지 6개 묘역에서 33기 등이 파손됐다. 특히 파주, 연천 등지의 일부 공원묘지는 당초 관리조차 부실한데다가 폭우로 인해 연락이 두절되면서 피해가 더욱 커졌다.
사정이 이렇다 보니 관리의 손길이 닿지 않는 점을 노린 지역 장의사, 지역알선업자들이 유족들에게 관리비명목으로 금품을 뜯는 일까지 발생하고 있는데도 관할자치단체는 전혀 모르고 있는 실정이다.
지난 달 28일 서울 강서경찰서에 사기혐의로 붙잡힌 장의사 유모(43)씨와 묘지알선업자 안모(47)씨 등은 자신들을 묘지관리인이라고 속여 묘소를 찾은 유족들에게 묘지관리비명목으로 모두 1억원 가량을 뜯어내기도 했다.
경찰에 따르면 유씨와 안씨는 지난해 3월초 교통사고로 숨진 안모씨의 유족들이 경기도 김포시 소유에 유골을 안치하자 공원묘지 관리소장 등을 사칭해 접근, 안씨의 시신을 이 묘지에 매장케 하고 묘지사용료라며 250만원을 챙긴 혐의를 받고 있다.
이들은 같은 수법으로 이달 초까지 경기권일대의 자치단체가 관리하는 공원묘지에서 35차례에 걸쳐 묘지 1기당 250만∼400여만원씩 모두 9천900여만원을 받아 가로챈 것으로 경찰 조사결과 드러났다.
이들 일당이 경찰에 붙잡힐 때까지 관리책임을 맡고 있는 관할 자치단체에서는 이런 사정을 전혀 모르고 있었다.
김포시청 관계자는 “넓은 지역에 묘지가 흩어져 있다보니 미처 관리의 손길이 미치지 못하는 경우가 있다”며 “관리인원을 늘리고 비상연락체제를 구축, 집중호우에 따른 유실이나 파손에 대비하고 유족을 상대로 한 사기사건이 일어나지 않도록 관리에 만전을 기할 방침”이라고 밝혔다.
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