농도(農道)로 명성을 날리고 있는 전북지역의 '친환경농산물 인증비율'이 전국 최하위 수준을 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타나 행정기관의 발 빠른 추진이 요구되고 있다.
특히 이같은 친환경농산물 인증제도의 경우, 행정기관의 추진 부족과 농가들의 인식부족, 자가 비용 부담까지 겹치면서 경지면적 전북 4위인 전북도의 인증비율이 전국 12위에 그치고 있는 실정이다.
국립농산물품질관리원은 품질이 우수하고 안전한 농산물을 생산해서 일반 소비자들에게 공급하기 위해 전국 농지를 대상으로 '친환경농산물 인증' 제도를 시행하고 있다. 농림부에서 지정한 16개 민간 인증기관이 인증서를 발급하고 있는 이 제도는 저 농약과 무농약, 전환기 유기, 유기 농산물 인증으로 나눠진다.
저농약 농산물 인증은 농약안전사용기준의 2분의 1 이하로 사용하는 농업을 말하고, 무농약은 농약을 사용하지 않고 화학비료는 권장시비량의 3분의 1이내에서 사용하는 것이다. 또한 전환기 유기는 1년 이상 농약과 화학비료를 사용하지 않고 재배해야 하며, 유기는 3년 이상 농약과 화학비료를 사용하지 않고 재배하는 품질 인증 제도이다.
그러나 전북도의 친환경농산물 인증비율은 전체 경지면적의 1.8%에 불과해 전국 평균인 2.7%보다 낮은 상황이며, 전국에서도 12위를 기록하고 있다. 21만 2458㏊에 이르는 경지면적 중 단 3860㏊만이 친환경농산물 인증을 받았으며, 이 중 70%가 넘는 2470㏊가 기초 단계인 저농약 인증에 머물러 있는 게 전북지역 친환경 농산물 인증의 현주소다. 반면 전국 경지면적 1위를 기록하고 있는 전남의 경우는 친환경농산물 인증비율이 무려 4.3%로 이 분야에서도 전국 1위를 차지하고 있는 전북 지역과 대조를 이루고 있다.
이에 따라 전북도는 농도의 자존심을 세우기 위해 친환경농산물 인증 제도를 확산시키기로 계획하고 올 한 해 동안 모두 274억원의 예산을 투입할 계획이다. 이를 통해 생산유통시설과 농자재 장비 시설, 환경오염 절감시설 등을 대폭 확충하고, 농가들의 참여도 적극적으로 유도해 나간다는 방침이다.
도 관계자는 "전북도의 친환경농산물 인증 비율이 전국적으로 낮은 것은 사실이지만, 지난해부터 전북지역의 인증 증가율이 전국 77%보다 많은 125%를 기록하는 등 늘어나는 추세다"라며 "관련 예산 확충과 농가 상대의 홍보활동도 강화해 나가겠다"고 말했다.
한편 지난 1999년부터 시작된 친환경농산물 인증제도에는 전국 경지면적인 182만 4039㏊ 중 4만9806㏊가 인증을 받아 평균 인증률 2.7%를 기록하고 있다.
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