"아~! 난 수학만 보면 알레르기가 일어나!"
"뭐야? 자기 나한테 알레르기 있어?"
"난 예쁘게 생긴 남자들만 보면 알레르기가 돋아."

이렇듯 몸의 증상만이 아닌 정신적인 어떤 거부 반응에도 '알레르기'라는 용어를 적용시키기도 하는데, 이렇게 알레르기는 우리 생활에 밀접하게 관여하고 있으며 점점 복잡하게 발전(?)하고 있다.

▲ 책의 반절은 알레르기에 대한 전반적인 설명, 나머지 반절(초록색 부분)은 알레르기 증세마다 누구나 활용할 수 있는 처방 ⓒ 김현자

알레르기 무조건 피할까? 당당히 맞설까?

'알레르기(allergy)'라는 용어는 1906년 오스트리아의 소아과 의사 피르케가 처음으로 제안, 올해로 100주년이다. '알레르기'는 'allergy'의 정확한 우리말 표기로 '알러지'는 잘못된 말이다. 종종 같이 쓰기도 하는 '아토피(atopy)'는 유전적 경향의 알레르기에만 한정된다. '이상하고 색다른 작용'이란 의미로 시작한 알레르기가 일반인에게 알려진 것은 불과 20여 년 전이라는데 이제는 매우 익숙한 말이 되었다.

난 봄가을 꽃가루와 황사에 목이 잠기고 계속 터져 나오는 기침에 머리가 아플 때도 있다. 녀석은 언제 그랬느냐는 듯 조용하다가 봄만 되면 용케 다시 찾아와 잠깐 기승을 부리다가 또 언제 왔었느냐는 듯 감쪽같이 사라진다. 30년 동안 변함이 없는데, '올해는 좀 잊어주지' 해도 봄마다 찾아오는 걸 보면 알레르기는 그야말로 종잡을 수가 없다.

새집 증후군과 자동차 등을 만들면서 첨가되는 환경물질로 알레르기는 이제 심각하며, 아토피 고통을 호소하는 아이들 피부를 보면 안타깝고 끔찍하기까지 하다. 사람마다, 환경마다 워낙 복잡하게 나타나는 이 특별한 반응들은 완치란 불가사의하게 느껴지기도 한다.

대체 알레르기란 무엇일까? 무조건 피하는 것보다 일단 알고 보자는 마음에 선택한 책이 <알레르기 이별여행>(지성사)이었다.

부부싸움도 일종의 알레르기 반응?

▲ 한동하 박사 "알레르기 환자들에게 희망이 되고 싶습니다" ⓒ 김현자

한의사 한동하 박사가 쓴 <알레르기 이별여행>에는 알레르기의 모든 이야기들이 들어 있다. '알레르기의 시작부터 이별까지'라고 말하면 좋겠다.

사람에 따라, 음식에 따라 그야말로 제각각 나타나는 알레르기란 대체 무엇일까? 의학적인 많은 설명 중에 알레르기를 부부싸움에 비유한 재미있는 표현 하나를 발견했다.

"(아내의) 잔소리를 듣고 긍정적으로 받아들이면 될 것을 민감하게 받아들이면 이것이 곧 알레르기 반응입니다. … 대부분의 남편이 다 그런 것은 아니고 다만 몇몇 특이한 남편들이 잔소리라는 '항원'에 참을 수 없는 스트레스를 느끼는 것입니다. 그래서 '그래 어디 한 번만 더 그래 봐라, 가만 안 있을 테니'라고 벼르며 항체를 만들어 놓는데 이 항체 또한 불필요한 것들이며 이러한 남편들이 알레르기 체질인 것입니다."

알레르기는 그야말로 복잡하다. 같은 것을 먹어도 사람에 따라 다르고, 한 사람에게서도 몸의 환경과 상태에 따라 다르게 반응한다. 그러나 책의 내용은 일반인들이 쉽게 이해할 수 있도록 알레르기를 설명하고 완치의 희망을 품게 한다. 시중에 나와 있는 관련 책들이 대부분 알레르기를 피하자는 관점인데 비해, 이 책은 제대로 알고 당당하게 맞서 해결하거나 면역되어 함께 살아가자는 것이다.

호두 속껍질 먹어야 하나 말아야 하나?

또한 책의 절반은 알레르기 별 증상에 따른 자세한 설명과 가정에서도 쉽게 활용할 수 있는 처방으로, 알레르기로 고생 중이면 누구나 시도해볼 만하다. 처방에 쓰인 약재도 일상에서 손쉽게 구할 수 있는 것들이며, 약재의 특성, 한의학적 효능, 약리학적 효능, 이용방법, 주의 사항 등을 자세히 설명한다.

"오과다(호두, 은행 대추, 생밤, 생강)는, 원래 노인의 만성기침에 사용되는 처방인데 만드는 방법을 약간 변경하여 차로 복용하면 거의 모든 연령에 사용할 수 있습니다. 호두는 폐를 윤택하게 하고 기혈을 보하며 노인, 어린아이, 허약한 사람들의 천식에 도움이 됩니다. 기혈을 보할 때는 호두 안의 속껍질을 제거해야 하고, 기침이나 천식에 사용할 때는 속껍질을 함께 사용해야 효과적입니다. …

감기 기운이 있을 때는 생밤을 이용하고 감기 기운이 없는 경우에는 말린 밤을 이용합니다. 생밤을 이용할 때는 호두와 마찬가지로 떫은맛을 수렴시키는 기운을 얻고자 밤의 속껍질을 벗겨내지 않고 이용합니다. - '가래가 없는 만성기침, 오과다' 중에서

'오과다'는 물론 책에 실린 39가지 처방들은 임상에서도 큰 효과를 보고 있는 것으로, 알레르기로 고생하지 않아도 알아두면 좋을 상식들이었다. 같은 것도 증세에 따라 껍질을 벗겨내고 사용하는지 껍질째 사용하는지, 생강 한쪽, 은행 한 알도 우리 몸에 분명 다르게 적용되고 있었다. 흔하게 먹는 과일들도 치료 목적을 떠나 이왕이면 알고 먹으면 그만큼 좋을 것이다.

▲ 한동하 박사는 작고한 선친에 이어 2대째 한의학을 업으로 하고 있다. 한의원에는 선친이 쓰던 약장이며 의학서 등의 유품이 전시되어 있었고 한편에는 저자의 소신과 의욕적인 활동을 담은 기념패가 가득 전시되어 있었다. ⓒ 김현자

황사 철에 삼겹살이 사랑받는 이유는?

흔히, 알레르기에는 동물성 지방이 좋지 않다고 돼지고기와 닭고기를 절대 먹지 않는데 정말 그럴까?

예전에 분필로 칠판에 글씨를 쓰던 선생님들이나 광부들은 삼겹살을 즐겨 먹었고 지금도 정비업 등 먼지가 많은 직종의 사람들은 돼지고기를 즐겨 먹는다. 돼지고기는 먼지를 배출, 중금속 등을 해독시켜준다는데 한 편에서는 근거 없다고 한다. 한동하 박사의 소견은 이렇다.

"황사 철만 되면 삼겹살 전문점이 문전성시를 이루는데 돼지고기가 황사 속에 섞인 중금속 배출을 돕는다는 사실 때문입니다. 돼지고기는 탄산가스 등 폐에 쌓인 공해물질을 중화, 몸속의 중금속을 흡착해 배설하는 작용을 하기 때문에 탄광촌에서 일하는 광부들이 돼지고기를 즐겨 먹는 것도 오랜 경험을 통해 체득한 삶의 지혜라고 볼 수 있습니다. <동의보감>에도 돼지고기의 육질은 수은과 광물질의 독을 풀고, 돼지기름은 살충효능이 있다고 적혀 있습니다."

검증 안 된 민간요법 조심해야

남편이 명절 전에 느닷없는 알레르기로 보름간 고생하였다고 하니, 시어머니는 그간 시시때때로 찾아드는 두드러기 때문에 고생하면서 터득한 치료법이라며 많은 민간요법을 끝도 없이 들려주신다. 수많은 민간요법 믿고 따를 만할까?

2대째 한의사...'알레르기 상담실' 운영

한동하 박사는?



	▲ <알레르기 이별여행>
	ⓒ지성사

한동하 박사는 작고한 선친에 이어 2대째 한의학을 업으로 하고 있다. 어릴 적부터 한약으로 중병을 낳게 하고 침으로 앉은뱅이를 일어서게 하는 모습을 보며 자랐다. 아파도 병원이나 약국으로 이끌려 가본 적이 없는지라 '쓴맛을 내는 한의학'은 건강한 유년시절 그 자체였다.

경희대를 거쳐 경희의료원 한방병원에서 알레르기 면역 호흡기내과를 전공, 한방내과 전문의 취득, 동대학원에서 거머리의 알레르기 및 면역 억제 효과에 관한 연구로 박사학위를 취득했다. 현재 서초동 한동하한의원 원장.

전공의 시절부터 '알레르기 사이버 상담실'을 통해 많은 알레르기 환자들과 정보 공유, 인터넷 동호회 '엘러지언' 시삽으로 활동, 네이버의 블로그 '내 사랑 거머리'를 통하여 많은 사람들에게 알레르기와의 이별의 희망을 심기에 열정적인 활동 중이다.

(한동하한의원 : http://www.allergyfree.co.kr, 내 사랑 거머리 : http://blog.naver.com/hirudo )
/ 김현자 기자

한 박사는 알레르기로 고생하는 사람들에게 공통으로 적용되는 치료법은 운동요법과 명상요법, 식이요법 정도인데 이것도 개인마다 모두 다르게 적용된다고 한다. 우연히 어떤 민간요법을 통하여 운 좋게 알레르기가 사라졌어도 그 사람만의 고유한 몸의 환경 때문이어서 다른 사람에게는 다르게 적용된다고.

이 경우 약에 의존하거나 병원에 가지 않고도 치료가 됐다는 자부심에 자랑처럼 말하고, 아는 사람의 경험이라 무조건 믿고 받아들이는 사람들도 많은데 검증되지 않은 민간요법 때문에 치명적인 증상으로 고생하는 사람들도 적지 않다고.

책 끝에는 알레르기 별 피부 상태를 사진으로 실어서 알레르기로 고생 중이라면 자신의 증상이 어디에 해당하는지 살펴볼 수 있고, 아울러 앞에서 증상에 따라 처방하였던 약을 만드는 방법을 사진으로 다시 설명하는 등 기존 책들과는 달리 열정과 정성이 물씬 배어난다.

한 박사는 "알레르기 환자들에게 희망을 심어주고 싶다"고 말한다. 아울러 의사는 환자에게 50%만 도움을 줄 수 있으며 나머지 50%는 환자 자신의 치료에 대한 적극적인 참여와 실천이 있어야 한다고.

"알레르기를 치료하기 위해서는 그 원인을 자신에게서 찾고 자신을 돌보라고 말하고 싶습니다. 자기 몸을 바꾸려는 노력과 알레르기의 원인을 스스로 찾으려는 노력을 하다 보면 알레르기로부터 자유로워 질 수 있습니다."

1년 내내 시시때때로 찾아드는 알레르기는 봄이 되면 꽃가루와 황사로 더 심각해진다. 복잡하고 막연하기 이를 데 없는 알레르기지만, 알레르기로부터의 자유, 그날을 위하여 자세히 알고 적극적으로 맞서자.

▲ 환자를 보는 틈틈이 부지런히 공부하는 것은 물론 칼럼 등을 꾸준히 쓰기도 한다고. 전공의 시절부터 알레르기 사이버 상담실을 운영, 28만의 방문자수를 훌쩍 넘었으며, 네이버의 '내사랑 거머리'라는 블로그를 통하여 거머리를 이용한 치료에 관한 자료를 꾸준히 올리는 등 웹에서도 왕성하게 활동하고 있다. ⓒ 김현자

"알레르기는 '불치병'이 아닙니다"

[인터뷰] 글쓴이 한동하 박사를 만나다




	ⓒ김현자 기자

<알레르기 이별여행>을 쓴 한동하 박사를 지난 2월 25일 오후 병원에서 만났다.

- 알레르기를 연구하고 책까지 내게 된 이유는?
"알레르기는 치료가 어려운 미개척 분야이기 때문에 선택하였습니다. 이 세상에 완성은 없습니다. 그렇다고 목적을 가지고 도전하지 않으면 어떤 결과도 얻어내지 못하지요.

이 책은 알레르기 환자들을 위한 인터넷 상담실을 운영하면서 느낀 것들을 바탕으로 정리하였습니다. 대부분 알레르기에 대한 기본적인 내용을 이해하지 못한 채 알레르기를 단순한 불치병으로 알고 있고 적절한 치료가 아닌 증명되지 않은 민간요법에 치중, 몸이 아닌 증상의 개선에만 치중하는 모습을 보면서 한의학적인 관점에서 체질 개선에 관한 지침서를 만들고자 하였습니다."

- 요즘 예방접종에 대하여 한 편에서는 부정적인 시각도 보이던데 한의학 박사로서 의견은?
"예방접종이 치명적인 질병으로부터 많은 생명을 구한 것도 사실이지만 부작용도 무시할 수 없다고 보면 예방접종은 필요악이랄 수 있습니다. 앞으로도 예방접종은 당연히 필요하지만 좀 더 적극적인 지식이나 계몽 등이 필요합니다."

- 병을 치료할 때 '명현'이라는 것이 있는데 반드시 필요한 과정인지?
"보통 명현(暝昡)이라고 하는 것은 병이 나아가는 과정에서 일시적으로 나타나는 악화증상으로 지속적으로 약물을 복용하면 사라진다고 알고 있는데, 제 소견으로는 약이 잘못 적용되었을 때 나타나는 일종의 불량반응입니다. 노파심인데 자가진단으로 한약이나 건강식품을 복용, 초기에 예상치 못한 반응을 명현이라 생각, 경우에 따라 치명적인 결과로 이어지기도 합니다. 명현 없이 치료되는 것이 가장 적절한 치료라고 말씀드리고 싶습니다."

- 일부 사람들은 <동의보감>을 지나치게 믿고 신봉하기도 하는데?
"<동의보감>을 '열심히 공부하지 않은' 제가 이렇다저렇다 말하는 것은 죄송스럽지요.(웃음) <동의보감>은 많은 처방의 기초가 되며 그 가치는 뛰어납니다. 그러나 <동의보감>에 마치 물고기가 있는 것으로 생각하고 무조건 믿는 것은 잘못입니다. 물고기보다는 물고기 잡는 법을 가르쳐 주는 것으로 생각하여 참고하는 것이 바람직하다고 생각합니다."

- 현대인들은 옛날 사람들과 몸이 다른데 우황청심환이 그래도 효과가?
"요즘에는 동물보호법이 있어서 옛날처럼 동물로부터 어떤 성분을 얻지는 않고 그 성분이 대체되어 제조되고 있지만 생약성분으로 어느 정도의 효과는 여전히 있습니다. 예전에는, 경기를 일으킨다든지 위급한 상황에 아주 요긴하게 쓰였지만, 요즘에는 응급실로 우선 가기 때문에 그만큼 상대적으로 사용이 줄어들었습니다. 일부 어르신들 중에는 조금만 아파도 어떤 증세를 떠나 무조건 우황청심환을 먹지만(웃음). 예전에 우황청심환이 날카로운 쇠칼이었다면 요즘에는 나무칼이라고 볼 수 있지요. 나무칼이지만 분명 칼은 칼입니다." / 김현자

덧붙이는 글 | <알레르기 이별여행>은 지성사(2006)에서 나왔으며, 값은 1만6500원.

덧붙이는 글 <알레르기 이별여행>은 지성사(2006)에서 나왔으며, 값은 1만6500원.