한나라당 국회의원인 곽성문 의원과 김병호 의원이 이회창 무소속 후보를 지지한 데 이어 이번에는 대구·경북지역에서 통합신당 인사들이 이회창 후보를 지지하고 나서 그 배경을 둘러싸고 파문이 일고 있다.

경북 영주의 이길순씨 등 민주계 출신 지역선대위원장 겸 중앙위원 20명은 30일 “중도개혁세력인 정통 민주계가 정통 보수세력인 이회창 후보와 함께 호남과 영남을 화합하고 세력연대를 통해 정권교체를 이루기 위해 대통합민주신당을 탈당하고 이회창 후보의 지지대열에 동참한다”고 밝혔다.

이들은 “부정부패 수구세력인 이명박 후보에게 절대 정권을 내줄 수 없다는 절박감과 이회창 후보의 철학과 이념을 공유할 수 있다는 구국의 심정으로 가시밭길을 결단했다”고 주장했다. 이들의 이회창 지지는 통합신당에서는 초유의 일이다.

대구 통합신당의 반응은 격앙된 분위기다. 대구통합신당은 명단에 포함된 사람 중에는 본인의 의사와는 상관없이 명의를 도용한 경우도 있다며 “포항 북 선대위 이화순 위원장의 경우 확인 결과 본인의 의사가 아니라며 펄쩍 뛰고 있다”고 못을 박았다.

대구통합신당은 그러면서 “영주의 이길순씨는 거추장스럽기 그지없는 혹 같은 존재였는데 떠나주니 차라리 속이 시원하다”며 원색적으로 비난하고 “의성의 김만호씨 경우도 예우차원에서 위원장을 시켰더니 정통민주계를 사칭하며 탈당하니 어이가 없다”고 주장했다.

또 이들이 이회창 후보를 지지하는 발표문을 거론하며 “이회창 후보를 지지한다며 이명박 후보를 부정부패 수구세력으로 몰았는데 차떼기 부정부패와 수구 냉전세력의 원조가 이회창 후보임을 벌써 잊었다면 적반하장도 유분수다”고 비꼬았다.

한나라당도 훈수를 잊지 않았다. 한나라당 대구시당의 관계자에 따르면 박형준 대변인의 발언을 빌어 “한나라당 경선불복자들이 이회창 후보를 지지하더니 통합신당 경선불복자들도 경선불복 후보를 찾아갔으니 이회창 후보는 경선불복의 본산이자 피난처”라고 맹비난했다.

대선정국의 열기가 더해갈수록 지역정가에서도 이합집산의 조짐과 진훍탕 싸움의 전조가 나타나는 등 혼탁선거의 가능성이 제기되고 ‘정책선거는 실종되고 패거리 짓기에만 여념이 없다’는 비판의 목소리가 높아지고 있다.