진정 한국인이 되고자 했던 서양 선교사들

▲ 기독교 선교사 특별전이 열리는 군산 근대역사박물관 전시장 입구 조종안

조선 후기 이 땅에 들어왔던 선교사들이 우리에게 전해준 선물은 무엇이었는지, 자료사진과 유물, 영상 등을 통해 알아볼 수 있는 전시회(6월 6일~8월 10일)가 '파란 눈의 선교사가 전해준 선물'이란 주제로 군산 근대역사박물관 3층 기획전시실에서 열리고 있다.

전시장에는 전국의 박물관 및 교회에서 협조받은 200여 점의 자료가 전시되고 있다. 선교사의 계승자들 공간에서는 우리 민족이 고통받던 시절 선교사들이 우리에게 준 진정한 선물로 그들의 뜻을 이어받아 무료진료와 봉사의 삶을 살다간 이영춘, 장기려 박사 등의 삶을 영상과 자료를 통해 접할 수 있다.

▲ 명성황후가 언더우드 부인에게 하사한 각종 보석이 박힌 손거울(뒤쪽) 조종안

전시실에 들어서면 레이놀즈 선교사가 한글을 배우기 위해 필기한 메모, E, D 아펜젤러가 사용했던 타자기와 진공관 라디오, 스코필드 선교사가 한국을 떠날 때 세브란스 의전 학생들이 선물한 은잔, 구세군 선교사가 3·1 운동 때 사용했던 태극기, 명성황후가 언더우드 부인에게 하사한 손거울 등이 눈길을 끈다.

조선말 격동기에 들어온 서양 선교사들

자료에 의하면 우리나라 최초 서양식 의료기관 광혜원(제중원)에서 물리와 철학을 가르쳤던 언더우드 목사는 1891년 10월 7년 동안의 선교사 생활을 마치고 귀국하여 테네시 주 네쉬빌 대학에서 조선에서의 선교활동을 내용으로 강연하였다. 이 자리에 참석한 테이트와 레이놀즈는 감명을 받고 미국 남장로교 선교부에 조선 파송을 신청한다.

▲ 데이비스(좌)와 전킨(우). 1958년 군산 영명고교 학생들이 데이비스 삶을 기리는 기념비를 구암동에 세웠으나 땅이 팔리면서 전주 외국인 묘지로 옮겨갔다고 한다. 조종안

이를 계기로 최초로 호남지역 땅을 밟게 되는 7인의 선교사(레이놀즈, 펫시 볼링, 전킨, 매리 레이번, 테이트, 매티, 리니 데이비스)가 꾸려진다. 이들 중 펫시 볼링은 레이놀즈 부인, 매리 레이번은 전킨의 부인, 리니 데이비스는 해리슨 부인, 매티는 테이트의 누이동생으로 1892년 서울에 도착, 답사여행을 통해 선교 후보지를 물색한다.

1893년 충청도 남부지방과 제주도를 포함한 전라도를 선교구역으로 할당받은 남장로교 선교사들은 하루빨리 전라도 땅으로 내려가 선교하기를 바랐으나 뜻하지 않은 동학농민혁명(1894), 청일전쟁(1894~1895), 명성황후시해사건(1895) 단발령(1895) 등으로 매우 어수선한 시기를 보내지 않을 수 없었다.

미국 남장로교는 7인의 선발대를 보낸 후 계속해서 선교사를 모집하여 조선으로 파송하였다. 7인의 선발대에는 의료선교사가 포함되지 않아 의료 선교사 파송을 적극 권하였고, 이에 부응하여 1894년 3월 드루(Drew)를 시작으로 의료선교사가 해마다 도착하여 남쪽에 선교부를 정하고 활동할 수 있는 준비를 하게 된다.

선교사들이 답사여행 중 경험했던 일들

▲ 신도로 추정되는 조선 아낙과 포즈를 취한 쉐핑(서서평)(왼쪽) 조종안

1894년 3월 27일 서울을 출발, 29일 제물포에서 배를 타고 30일 군산에 도착한 레이놀즈와 드루 일행은 현감이 있는 임피에서 숙박하게 된다. 주막에서 하룻밤을 지낸 이들은 훗날 보고서에서 불편한 위생시설, 냄새가 고약한 음식 등으로 괴로운 밤을 보냈는데, 끊임없이 공격하는 빈대와 벼룩 때문에 더욱 고통스러웠다고 회상하고 있다.

선교사들은 선교에 앞서 예정지를 순회하는 선교여행(답사여행)을 일 년에 두 차례(봄·가을) 떠났다. 목적은 구역을 답사하고 달라진 환경에 적응하면서 복음을 전하는 것. 남자는 주로 조랑말과 자전거 등을, 여자들은 가마를 이용했는데, 논두렁이나 진흙 길에 미끄러져 빠지기도 하고, 놀란 소(牛)와 부딪치기도 했으며, 동학군들과 함께 다니기도 했다고 한다.

리니 데이비스 선교사는 선교보고서에 시장이 열리는 곳 사람들은 상점 밖까지 나와 목을 축이고 쉬어가라고 하거나 담배 한 모금 피우고 갈 것을 권유하는 등 특별히 친절했으며, 이상한 여자들을 보려는 사람들이 방문에 구멍을 내는 바람에 종이로 막는 일을 계속했다고 적고 있다. 아래는 조선간호부 회를 국제 간호협회에 가입시키기 위해 노력했던 쉐핑의 회고.

"나는 서양 선교사라기보다 진정한 한국인이 되고자 했다. 고무신에 한복을 즐겨 입었고, 된장국을 좋아했다. 옥양목 저고리에 검은 통치마를 입었고, 맞는 신발이 없어 남자용 검정 고무신을 신었다." -엘리자베스 쉐핑(서서평)

선교사들이 기뻤을 때는 발음과 이해가 어렵게 느껴졌던 조선어를 조금씩 익히면서, 시골 장터와 사랑방, 아니면 길에서 처음 만난 사람들이 기독교를 받아들일 때였다고 한다. 마실 '물'을, '말'을 가져오라 발음하여 머슴들이 마구간의 말(horse)을 끌고 와 깜짝 놀랐다는 에피소드도 전한다.

조선 근대화에 앞장섰던 선교사들, 결국 추방당해

▲ 서양 선교사가 설립한 군산 영명학교 건물. 지금은 흔적도 찾아볼 수 없다. 군산시청

서양 기독교 국가들이 유교 국가인 조선에 기독교를 전파할 목적으로 파견한 선교사들은 목사이면서 사무 처리도 맡아서 했다. 그중에는 정식으로 성직자 자격을 받지 않은 전문인도 다수 포함되어 있었는데 직업은 의사, 교육자, 기술자 등이었고 독신 여성도 포함돼 있었다.

특히 교육, 문화, 의료, 체육 등 다방면에 근대화 추진에 원동력이 됐던 구한말 선교사들은 단순히 종교적 차원을 넘어 당시 사회가 요구하는 민족의 자주독립과 계몽의 방법으로 독립협회운동, 기독교 청년운동, 대한제국의 황실옹호에 앞장서기도 했다.

선교사들이 설립한 학교와 교회는 일제에 항거하는 민족운동의 중심지가 되어갔고, 기독교인들의 민족의식은 때로 무장투쟁으로 전개되기도 했다. 대표적인 인물로 안중근, 이동휘 등. 일제 헌병대자료에 의하면 1919년 3·1 운동 때 피검자 1만 9523명 중 3426명이 기독교인으로, 교인의 참여가 높은 만큼 일제의 탄압 또한 극심했다.

조선 근대화에 앞장섰던 선교사들은 3·1 운동 당시 일제의 야만적 탄압을 서방 세계에 알리는 첨병 역할도 하였다. 일제 통치 말기에 접어들면서 교회에 대한 탄압은 더욱 극심해졌고, 1941년 태평양전쟁이 일어나자 서양 선교사들은 더 버티지 못하고 본국으로 추방당하게 된다.

덧붙이는 글 이기사는 신문고뉴스에도 실렸습니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.

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