영동의 대표적인 관광지가 양산팔경과 한천팔경이다. 그중 양산팔경은 '영국사, 강선대, 비봉산, 봉황대, 함벽정, 여의정, 자풍서당, 용암'을 말하는데 송호리송림이 있는 송호국민관광지에 가면 강선대, 여의정, 용암을 볼 수 있다.
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▲ 송호리송림 ⓒ 변종만
양산팔경의 중심인 송호국민관광지는 금강 상류의 맑은 물과 최고 수령 400여 년에 이르는 소나무 1000여 그루가 어우러져 풍광이 아름답다. 황해도 연안부사였던 박응종이 가져온 솔방울이 송호리송림의 씨앗이었기에 지금도 밀양박씨 가문의 땅이 많다. 솔 향을 맡으며 삼림욕을 할 수 있어 가족단위의 피서객이나 청소년들의 심신 수련장으로 각광받고, 요즘은 오토캠핑을 하는 젊은이들로 만원이다.
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▲ 금강과 용암, 여의정 ⓒ 변종만
선녀가 하늘에서 내려와 목욕을 했다는 강선대와 선녀가 목욕하는 것을 보고 반한 용이 승천하지 못하고 떨어져 바위가 되었다는 용바위가 가까운 물길에서 마주보고 있다. 풍덩 빠지고 싶을 만큼 금강에 비친 세상이 영롱하다. 시원한 강바람과 수려한 풍경을 즐기며 다슬기를 줍거나 낚시를 하는 사람들의 모습이 여유롭다.
만취당 박응종이 말년에 후학을 가르쳤다는 여의정과 조각공원은 푸르게 우거진 숲속에 있다. 숲속에 양산가탑과 소나기 영화촬영지 표석이 서 있다. 찾는 사람들이 쾌적한 환경에서 즐겁게 휴식할 수 있도록 취사장, 체력단련장, 어린이 놀이터, 물놀이장, 산책로, 방갈로, 족구장 등의 시설도 갖추어져 있다.
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▲ 송호리송림에서 바라본 강선대 ⓒ 변종만
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▲ 봉곡교에서 바라본 강선대 ⓒ 변종만
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▲ 강선대 풍경 ⓒ 변종만
송호국민관광지 건너편에 작은 정자와 몇 그루의 노송이 아름다운 풍경을 만들었다. 봉곡리 강가의 높직하게 솟아오른 바위절벽 위에 굵다란 노송과 예쁜 정자가 서있는 강선대다. 영동의 명물이 된 강선대의 정자에 오르면 소나무 가지와 정자 사이로 보이는 강물과 산줄기가 한 폭의 풍경화다.
사철 아름다운 풍경을 만들고 낙조가 일품인 이곳에 선녀가 내려와 목욕하며 놀았다는 전설과 함께 강가 바위 위에 구름이 자욱하더니 하늘에서 신선이 내려와 옥퉁소를 불다가 구름을 타고 하늘로 올라갔다는 전설이 전해온다.
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