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▲ '와일드캣'(AW-159) 헬기 영국 아구스타웨스트랜드사가 제작한 '와일드캣'(AW-159) 헬기는 지난 1월 우리 해군의 해상작전 헬기로 도입이 결정됐다.
ⓒ 위키피디아
지난 1월 해군의 해상작전 헬기로 도입·결정된 영국 '아구스타웨스트랜드'사의 '와일드 캣'(AW-159)의 실제 대잠작전 가능시간이 38분에 불과해 해군의 작전개념조차 충족시키지 못한다는 지적이 나왔다. 소형 헬기인 탓에 임무장비와 무장을 장착할 경우 연료탑재량이 부족해져 대잠작전을 채 한 시간도 수행할 수 없다는 것이다.
최대 이륙중량이 6000kg인 와일드캣이 각종 장비를 실을 수 있는 임무유용하중은 1607kg이다. 국회 국방위원회 소속 민주당 백군기 의원이 분석한 자료에 따르면 와일드캣에 음파로 잠수함을 탐지하는 디핑소나(Dipping Sonar), 청상어 경어뢰 두 발, 승무원 세 명, 무장 장착대 등 임무장비를 탑재할 경우 실제 채울 수 있는 연료탑재량은 253kg 정도밖에 되지 않는 것으로 나왔다.
그러나 이 계산에는 방위사업청이 제출하지 않은 조작사 좌석, 기관총과 탄약 등의 무게는 포함되지 않은 것으로, 이를 감안했을 때 실제 탑재가능 연료량은 200Kg도 되지 않는 것으로 추정된다. 와일드캣의 공개자료를 토대로 분석하면 비행 시 분당 연료 5.2Kg을 소모하는 것으로 추정되는 와일드캣은 200Kg의 연료로 최대 38분까지만 비행이 가능하다.
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▲ '와일드캣' 연료탑재량 예측치 *승무원 무게를 제외한 점검항목 수치는 방위사업청 제공 *승무원은 신장 175Cm 기준 한국 남자 평균체중 67.5Kg에 헬멧, 생존장비 등의 추정치를 더한 것
ⓒ 백군기 의원실 제공
해군 요구 작전시간 맞추려면 어뢰 제거하고 비무장 작전해야
최대속도인 시속 265km를 기준으로 38분 동안 와일드캣이 이동할 수 있는 거리는 복귀를 고려해 헬기가 이륙한 모함으로부터 83km로 이는 해군의 작전개념인 92.6km(50해상마일)도 충족시키지 못하는 작전능력이다. 또한 이 거리는 단순히 이동만 가능한 거리로 잠수함을 탐색하는 데 필요한 시간을 고려하면 작전반경은 더 좁아진다.
당초 해군이 요구한 해상작전 헬기의 작전가능 시간은 2시간 이상인 것으로 알려졌으나 이는 디핑소나만 탑재했을 경우라고 한다. 즉 2시간은 비무장 상태에서의 작전요구 시간으로, 와일드캣은 탐색과 타격을 동시에 수행할 수 없는 반쪽짜리 헬기라는 비판이 나오는 대목이다.
또한 와일드캣을 대잠헬기로 사용하는 국가도 한국이 유일한 것으로 밝혀졌다. 와일드캣을 도입한 영국 해군은 중형 대잠헬기인 '멀린'(EH-101)을 보조하는 지원헬기로만 와일드캣을 사용할 예정이다.
백군기 의원은 "'아덴만의 여명' 작전 당시 해군의 슈퍼링스가 소형헬기인 탓에 작전운용에 제한이 많았던 게 사실"이라며 "차후 도입할 해상작전 헬기는 중형급이 되어야 하고 국외구매가 비싸다면 국내개발까지도 고려해야 한다"고 말했다.
지난 1월 방위사업청은 총 5890억 원의 예산을 투입해 오는 2016년까지 차기호위함(FFX) 등 해군 함정에 탑재할 8대의 헬기를 도입하는 '해상작전헬기 사업' 기종으로 와일드캣을 선정한 바 있다.
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