날이 갈수록 늘어나는 실업률과 세금폭탄, 줄어드는 소비와 함께 얼어붙는 시장. 불황 10년까지 거론되는 대한민국의 미래는 암울하기만 한 것일까? 하지만 돌이켜보면 우리나라는 IMF 구제금융 이후 언제나 위기였고 불황 속을 허우적거렸다.

그럼에도 사람들은 하루하루를 버텨내고 살아냈다. 앞으로도 그럴 것이다. 다만, 어떻게 하면 조금 더 어려움 없이 쪼들리지 않고 생활을 유지해 갈 수 있을까? 그에 대한 해답을 얻기 위해서는 앞으로 우리 앞에 펼쳐질 미래에 대한 힌트가 필요하다.

이러한 힌트를 얻고 앞으로 흐름을 예측하는데 도움을 주는 것이 바로 미래전망을 담고 있는 서적이다. 출판시장에 관련 서적이 많이 나와 있으나 최근 주목을 받는 세 가지 책들을 비교해 보면 조금 더 객관적인 예측에 도움이 될 듯하다.

처음 소개할 책은 매년 출간되면서 고정 독자층을 확보하고 있는 '트렌드 코리아' 시리즈의 2015년 예측이다. 이 책은 매년 펼쳐질 소비 흐름 등을 예측하는데, 적중률이 높은 편이기 때문에 기업 경영진은 물론 마케팅 종사자에 이르기까지 필수적으로 읽는 경우가 많다.

이 책에 따르면 올해도 이어질 불황으로 인해, 소비자들이 생활의 작은 사치를 추구하면서도 물건을 구입할 때 품질까지 꼼꼼하게 따지는 현상이 더욱 심해질 것으로 예측되고 있다. 또한 시장 불확실성과 파편화된 사회구성원들의 관계가 어떠한 문화를 만들어갈지도 예측하고 있다. 이를테면 SNS 등을 활용한 일회성 만남의 증가 같은 것들 말이다.

특히 그동안 상품 세일즈 타깃에서 소외되던 실버 계층들에 대한 공략도 가능성이 있다는 것을 알게 된다. 지난 해 노년층 배우들이 여행을 떠나며 벌어지는 해프닝을 다룬 '꽃보다 할배' 시리즈가 화제가 된 것만 보더라도, 새로운 소비층의 부상을 가늠해 볼 수 있다는 것이다.

나머지 책은 올 한해의 예측에만 머무르지 않고 향후 10년 이상의 흐름과 전망을 가늠해 볼 수 있도록 하는 공통점이 있다.

우선 한국 최초의 전문미래학자로 알려진 최윤식씨가 집필한 <2030 대담한 미래>를 보자. 저자는 우리나라가 제2의 외환위기(또는 그에 준하는 심각한 경제위기)를 거쳐서 일본처럼 취업률이 줄고 시장이 침체된 '잃어버린 10년'에 접어들 수 있다고 경고를 던지고 있다.

우리나라뿐만 2~3년 후 닥칠 아시아 대위기 등을 언급하며 암울하고 두려운 미래 전망을 담고 있는데, 이를 돌파해 생존할 수 있는 전략을 제시하고 있다. 두꺼운 양장본으로 2권에 달하는 분량이지만, 전문적이고 통찰력있는 분석은 독자를 빠져들게 하는 마력이 있다.

마지막으로 살펴볼 것은 인구통계와 소비흐름의 변화를 포착하며 경제전망과 투자전략을 세우는데 권위자로 알려진 해리 덴트의 <2018 인구 절벽이 온다>라는 책이다.

이 책의 저자는 1980년대 일본 버블의 붕괴와 1990년대 미국 경제 호황을 정확히 예측해 명성을 얻은 바 있다고 하는데, 이때 근거 자료로 사용된 것이 바로 인구통계다.

당시 다수의 경제학자들이 1990년대 미국 시장을 암울하게 진단할 때, 저자는 긍정적인 예측을 내놓고 이를 적중시킨 바 있다. 사람이 생산과 소비의 정점에 다다르는 연령대를 포착하면, 해당 연령대의 추이를 통해 앞으로 전개될 미래를 예측할 수 있다는 것이다. 그런데 저자에 의하면 현재 인구가 줄고 있는 추세로 미래 전망이 밝지 않은 상태다.

위에 살펴본 세 가지 책들을 종합하면 올해 대한민국은 몰락 혹은 상승의 전환기를 맞을 것으로 보인다. 현재보다 더 큰 위기가 다가오고 있다는 것은 <트렌드 코리아 2015>를 제외하면 두 책의 저자가 모두 공통적으로 지적하는 사항이다.

문제는 다가오는 위기를 전략적으로 돌파해 생존할 것인지 아니면 나락으로 내몰릴 것인지에 대한 선택이다. 이 글에서 살펴본 세 가지 책의 자료들을 종합했을 때, 현재 대한민국은 새로운 미래 산업을 성장시켜 경제를 이끌어가지 못하면 머지않아 몰락할 것이다.

쉽게 말해 한강의 기적을 통해 나라경제를 일으켰던 건축, 조선, 반도체 등 전통적인 대기업 산업이 언제까지고 우리들을 먹여 살릴 수가 없다는 것이다.

덧붙이는 글 이 글은 이야기 플러스( http://www.iyagiplus.com/16)에도 게시했습니다.