[체크스윙] '재계약 확실' 샌즈, 넥센 'KS행' 이끈다

야구기록실 KBReport.com(케이비리포트)의 기록을 바탕으로 선정된 팀별 안타 확률이 높은 타자들입니다. 야구 팬 여러분도 금일 경기에서 안타를 기록할 타자들을 함께 예상해 보시길 바랍니다. - 기자 말

▲ 31일 플레이오프 4차전에서 홈런 포함 4안타 2타점으로 넥센의 승리를 견인한 샌즈 ⓒ 넥센 히어로즈

넥센 히어로즈는 지난 10월 31일 고척돔에서 열린 SK 와이번스와의 플레이오프 4차전에서 4-2로 승리를 거두며 2승 2패로 시리즈를 원점으로 돌리는 데 성공했다. 이제 플레이오프는 문학 구장에서 열리는 5차전 단판승부로 한국시리즈 진출팀이 판가름난다.

고척에서 연승을 거둔 넥센이 5차전까지 승리하고 한국시리즈에 진출하기 위해선 지난 경기에서 홈런 포함 4안타를 몰아친 외인 타자 샌즈의 활약이 이어져야 한다. 4차전 5번 타자로 나선 샌즈는 선두타자로 나선 2회말 SK 선발 문승원을 상대로 좌중간 안타를 기록한 후 4회말 1사 1루에서 좌측 담장을 넘어가는 선제 2점 홈런(115m)을 쏘아 올리며 결승타점을 올렸다.

불붙은 샌즈의 방망이는 경기 내내 식지 않았다. 6회말 1사 1루에서도 SK 불펜 김택형을 상대로 중전 안타를 치며 득점 찬스를 만들었다. 그리고 마지막 타석인 8회말 SK 마무리 신재웅을 상대로도 2루타를 치며 물오른 타격감을 과시했다. 후속타자 임병욱과 김하성이 나란히 아웃되며 추가 득점 찬스는 무산됐지만 넥센은 9회초 마무리 김상수가 SK의 2점차 추격을 저지하며 승리를 지켰다.

▲넥센 샌즈의 올 시즌 주요 기록

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▲ 넥센 샌즈의 올시즌 주요 기록(출처: 야구기록실 KBReport.com) ⓒ 케이비리포트

시즌 후반기 방출된 외인 타자 초이스를 대체하기 위해 총액 10만 달러에 영입된 샌즈는 올시즌 타율 0.314 OPS 1.122 WAR(대체선수대비 승리기여도/케이비리포트 기준) 1.1로 좋은 기록을 남겼다. 8월 16일 이후 단 25경기에만 출장했지만 이 기간 12홈런 37타점을 생산하며 넥센을 가을야구로 이끌었다. 9월 막판엔 두경기 연속 멀티홈런을 터뜨리는 괴력을 보이며 내년 시즌 재계약을 사실상 확정했다.

지난 4차전 홈런으로 샌즈는 포스트 시즌에서 이미 홈런 3개를 기록 중이다. 금년 포스트 시즌 최다 홈런이며 넥센 팀 내 1위에 해당한다. 타점도 10개를 기록해 동료 임병욱과 함께 공동 선두에 올라 있다.

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▲ 김광현을 상대로 홈런포 가동이 기대되는 샌즈 ⓒ 넥센 히어로즈

폭발적인 몰아치기 능력을 보이고 있는 샌즈가 2일 상대할 SK 선발은 올시즌 ERA 2.98을 기록한 좌완 에이스 김광현이다. 지난 플레이오프 1차전에선 6이닝 5실점으로 이름값에 미치지 못했지만 8월 2일 문학 넥센전에서 7이닝 2실점으로 호투한 기억이 있다.

하지만 그 당시에는 샌즈가 없었다. 첫 맞대결이었던 플레이오프 1차전에서 2타수 무안타로 물러났지만 좌투수 상대 타율 0.316를 기록했고 SK 마운드를 상대로도 타율 0.313로 준수한 면모를 보였던 샌즈다. 4안타를 몰아치며 타격감을 끌어올린 샌즈가 SK 에이스 김광현을 상대로도 홈런포를 가동하며 넥센의 한국시리즈 진출을 이끌 수 있을지 주목된다.

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