"포천 막걸리 열풍을 다시 한번 일으켜보고 싶어요"

'휴먼스 오브 경기(Humans of Gyeonggi)' 프로젝트는 경기도민의 숨겨진 저력을 발굴해 조명합니다.[기자말]

포천 쌀로 막걸리를 빚고, 포천시 시화 구절초 모양으로 떡을 빚는 곳, 미미소(美米所). 지난 2017년 서울에서 포천으로 이사온 장미화씨의 꿈은 포천 막걸리 열풍을 다시 한번 일으켜보는 것이라고 해요. 귀농 초기엔 농사일에 전념했지만, 본인의 이름을 걸고 뭔가 한번 해보자는 마음에 지난해 5월 미미소를 창업했다고 했다고 합니다.

다음은 지난 3월17일, 포천 미미소에서 장미화씨와 나눈 인터뷰 일문일답입니다.

▲ 2020년 5월, 경기 포천에 '미미소'를 연 장미화 대표. 좋아지지

- 간단한 자기소개를 부탁드립니다.
"안녕하세요, 쌀로 만드는 우리 음식 체험장 '미미소' 대표 장미화입니다. 지난 2017년 서울에서 포천으로 귀농했고, 지금은 포천을 널리 알릴 수 있는 막걸리 개발에 주력하고 있어요. 주류 면허를 취득하고, 출고 신고를 앞두고 있습니다."

- 미미소에선 어떤 음식을 체험할 수 있나요.
"막걸리는 물론 예쁜 송편, 백일떡 등 다양한 떡을 만들 수 있어요. 인터넷에서 보고 멀리서 오시는 분들도 있습니다. 한 커플은 여자친구 어머님이 막걸리를 좋아하신다면서 수원에서 오기도 했어요. 직접 빚은 막걸리를 선물로 드린다고요."

- 미미소는 떡도 참 예쁘네요. 떡 레시피는 직접 개발한 건가요.
"작년에 떡제조기능사 국가 자격증이 처음 생겼어요. 저는 1회 합격생이고요. 이때 여러가지 기본 떡 만드는 방법은 배웠습니다. 그런데 자격증을 따고 나서 바로 완제품을 만들어내기는 쉽지 않잖아요. 그래서 저도 저만의 레시피로 떡 만드는 연습을 계속 했어요. 보기에도 예쁜데 먹어보니 더 맛있네, 손님들이 이렇게 생각해주시면 좋겠단 마음으로 떡을 만들어요. 디자인은 떡 만들기 과정 중 배운 것도 부분적으로 있고, 제가 꽃 모양을 보고 응용하기도 합니다."

▲ 미미소의 막걸리와 구절초 절편. 구절초 절편은 지역 닥나무 잎사귀 등에서 얻은 천연 색소로 색을 낸다. 좋아지지

- 예전엔 서울에 사셨다고 들었어요.
"네, 맞아요. 남편 고향이 백운계곡이에요, 이동면 도평리. 남편이 명예퇴직을 하면서 이제 포천으로 가자, 해서 포천시 농업기술센터 귀농학교를 다녔습니다. 1년간 심고 수확하는 것까지 배우고, 2017년 11월 포천으로 전입신고를 했어요."

- 장미화 대표님이 원래 하시던 일은 회계·경리쪽이었다고요. 50대에 새로운 분야에 도전하는 것이 쉽지만은 않았을 것 같은데요.
"음식 관련해서 시어머님이 항상 하시던 말씀이 있어요. '내 손이 한 번 더 가면 가족들이 더 맛있게 먹는다'고요. 저도 음식만드는 걸 좋아했고요. 예전엔 포천하면 갈비와 이동막걸리가 유명했는데 지금은 인기가 많이 떨어졌잖아요. 그래서 포천 막걸리 열풍을 다시 한번 일으켜보자는 생각이 들었어요."

- 초기 창업 자금이 부담되진 않았나요.
"우선 재료비에는 아낌없이 투자하고요. 시설 투자비는 최대한 아끼고 주변 방앗간을 많이 이용하고 있습니다. 쌀을 빻아서 쓸 만큼만 딱딱 소분해서 냉동실에 넣어놓고 하나씩 꺼내서 써요."

- 요즘 귀농에 관심있는 분이 많은데요. 귀농 3년차의 솔직한 소감이 궁금합니다.
"처음엔 포천을 안 오려고 했어요. 저에게 포천은 쉬는 날 가끔 오는 남편의 고향 정도였죠. 그런데 막상 포천에 와서 보니 할 일이 너무 많은 거예요."

- 어떤 일이 보였나요.
"처음엔 시골에 오면 꼭 농사를 지어야 한다고만 생각했어요. 그런데 시골도 서울의 축소판이지 도시와 별다른 건 없더라고요. 농사짓는 분도 있고, 서비스업에 종사하는 분도 있고, 다양해요. 그러니까 내가 가고자 하는 방향만 확실히 서면 할 일은 참 많더라고요."

- 서울에서의 삶과 포천에서의 삶은 어떻게 달라졌나요.
"서울에선 출근해서 회사일 하고, 퇴근해서 가족과 시간을 보내고, 이렇게 움직이잖아요. 그런데 여기 와선 한 저녁 8시가 되면 자고, 아침에 눈 떠지는 대로 여기 일이 궁금해서 나와요. 저녁 8시에 자는 건 공인중개사 자격증 공부를 하면서 생긴 습관이에요. 시간을 벌기 위해 저녁 먹고 일찍 잔 뒤 새벽 2~3시에 일어나 공부를 했거든요."

▲ 미미소 떡 체험 프로그램은 약 60분~90분 길이로 진행된다. 직접 만든 떡은 예쁜 용기에 담아갈 수 있다. 좋아지지

- 대표님의 사명감이 느껴져요. 보통 직장인들은 눈을 뜨자마자 회사일이 궁금하진 않거든요. (웃음)
"서울에선 누군가의 엄마, 아내로서 가족을 위해 생활했잖아요. 그리고 포천에 이사와 처음 2년간은 농사일에 전념을 했어요. 이때 든 생각이, 좀 쉬면서 여유롭게 놀러다니는 생활을 즐기기보단 마지막으로 제 이름을 걸고 뭔가 한번 해보자 싶더라고요."

- 그럼 평소엔 주로 대표님 홀로 일하시나요.
"네, 거의 소량 주문 생산이니까 혼자서 하는 편인데요. 대량 주문이 들어오면 남편과 함께 해요. 처음엔 제 수제자였는데, 지금은 손이 잘 맞아요. (웃음)"

- 외부 교육도 하신다고 들었어요.
"지난해엔 평생학습센터와 연계된 교육을 많이 다녔어요. 오미자와 산수유 활용법을 찾는 마을에 교육 갔던 게 기억에 남아요. 농촌엔 보통 연세 드신 분들이 많다보니, 이런 분들이 수확물을 활용해 쉽게 만들 수 있는 제품이 무엇일까 생각을 많이 했어요. 고민 끝에 식초나 음료, 그리고 젤리나 양갱 같은 디저트로 응용하면 좋겠다 싶었습니다. 그래서 이걸 만드는 방법을 가르쳐드리고, 음료 같은 경우는 마을 축제에 한번 판매해보시라고 알려드렸어요."

- 요즘은 전국 각지에서 특색있는 막걸리가 참 많이 나오고 있는데요. 포천 미미소 막걸리만의 특징이 있다면요.
"포천 이동물과 우리밀 누룩을 씁니다. 그리고 보통 막걸리는 일주일에서 보름 정도 발효를 시키는데, 저희는 1개월 이상 장기 발효 숙성으로 깔끔한 맛을 내고 있어요. 막걸리 마시고 나면 머리가 아프다, 트림이 많이 나온다, 이런 이야기 많이 하시잖아요. 저희 막걸리는 그렇지 않아요. 포천을 널리 알릴 수 있는 '포천 명주'를 만들어보는 게 꿈이에요."

- 2021년 목표가 있다면.
"그동안 개발한 막걸리를 홍보하고 판매하는 데 주력하려고 합니다. 코로나19로 건강에 대한 관심이 높아진만큼, 저희 막걸리도 면역력, 영양 측면을 생각하고 있어요. 또 유튜브 촬영도 준비하고 있는데요. 술을 한번에 많이 마시기보단 건강을 생각하면서 조금씩 즐기는 문화를 알리려고 합니다. 감사합니다."

덧붙이는 글 이 글은 경기도 사회적기업·예술인·소상공인 특화 미디어 'JOAGG 좋아지지'(joagg.com)에도 실립니다.

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