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관동 영월 땅 사자산 법흥사는 신라 선덕여왕 왕족 자장율사가 창건하였고, 신라 말 난리에 불에 탔다. 원각스님은 속성이 천씨인대 어릴 때부터 불성이 있어 귀의한지 50년 되었는데 어느 날 꿈에 세 노인이 사자산 법흥사를 가리키며 말하길, "너는 이 산과 깊은 인연이 있다."

원각 스님이 기이하게 여겨 관무 경자년에 돌아다니며 수소문한 끝에 찾아, 머물 곳을 만들고 임인년(1902년)에 절을 성대하게 완성하였다. 법흥사 옛 이름으로 유지된 5년 병오년 6월 좋은 날에 한 노인이 수십 일 머무르다 철불 하나와 향로 하나를 주었는데 소홀히하여 어디로 갔는지 알지 못했다.

임자년(1912년) 8월 17일 밤 불을 경계하지 못해 모든 절이 불에 타 철불은 녹아 형상 남고 향로도 다르지 않았다. 원각 스님이 그동안 쌓은 공덕이 사라져버릴까 걱정하며 반드시 다시 세울 것을 도모했다. 십수년 간 산을 깎고 숲을 확장하고 재물을 출연하며 힘써 도모했다.

불령이 성원을 받아들여 소화 5년 경자년(1930년), 임인년 당시의 모습을 되찾아 널리 알려 원각 스님의 숙원을 이루게 되었다. 원각 스님의 덕과 공을 흠모하던 많은 승려, 대중, 도제들이 중건비를 세우려 하였다.

불령은 승속으로 원각 스님의 족질이다. 내가 이곳에 오면 여러 날 머물렀는데, 불령이 내게 글을 청하였다. 나는 기뻐서 "원각 스님 같은 이는 '공에서 유를 보고, 유에서 공을 보는 이' 아니겠는가?"라고 말하였다. 나는 감히 사양치 않고 글을 쓴다.

- 소화 8년 중추, 강원도지사 이범익 찬 -

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