"평범한 시민의 이야기가 오마이뉴스의 힘입니다"

▲25일 오후 서울 마포구 <오마이뉴스> 서교동 마당집에서 열린 '2023년 상반기 올해의 뉴스게릴라와 특별상 시상식'에서 수상자들이 기념촬영을 하고 있다.유성호

제주, 대구, 대전... 전국 각지에서 다양한 삶을 글로 빚어 오마이뉴스에 송고하는 시민기자들이 한자리에 모였다. 올해 상반기 최고의 활동을 펼쳐 '올해의 뉴스게릴라'로 선정된 이들이다.

25일 오후 5시 서울 마포구 서교동 오마이뉴스 사옥(마당집)에서 '2023 오마이뉴스 상반기 올해의 뉴스게릴라 시상식'이 열렸다. 이날 올해의 뉴스게릴라로 총 10명(김상목·김초롱·나재필·신필규·원종빈·이봉렬·이지은·정수근·황의봉·그룹 '직장살이')이 선정됐고, 특별상 수상자로 이충재 시민기자가 이름을 올렸다.

"평범한 시민의 이야기에 힘을 실어 주어 고맙습니다"

"지역 사회에서 독립예술영화제 프로그래머 등 다양한 활동을 하며 지냈는데, 코로나 시기 많은 행사가 중단됐습니다. 하필 그때 몸이 안 좋아 병원 생활도 오래 했고요. 할 수 있는 게 뭘까 고민하다 시작한 게 독립예술영화 리뷰였습니다. 세상에는 작지만 소중한 이야기들이 많습니다. 자본의 힘 때문에 묻히는 영화들에 꾸준히 관심을 갖고 계속 쓰겠습니다."

이날 시상을 위해 대구에서 온 김상목 기자가 밝힌 수상 소감이다. 그는 화려한 볼거리나 유명한 출연진이 아니어도 숨겨진 보석 같은 이야기, 지금 이곳에 필요한 이야기를 <독립예술영화 개봉신상 리뷰> 속에 담아냈다. 만 2년여 비인기영화를 꾸준히 담아낸 그는 "지면을 통해 대중과 영화 이야기를 나눌 수 있어 다행"이라며 미소를 보였다.

이태원 참사의 이야기를 꾹꾹 눌러쓴 김초롱 시민기자는 눈시울을 붉혔다. 2022년 10월 29일 발생한 이태원 참사 생존자인 그는 자신이 보고 듣고 겪은 이야기를 풀어내며 참사를 기록했다.

"너무 힘들게 기사를 써서 이 자리에 서니 눈물이 난다"는 그는 "아직도 극복 중이다. 참사 이후 지금까지 오마이뉴스에 기사를 쓰며 많은 힘을 얻었다. 앞으로도 매번 이 힘을 되새기며 용기 있게 살아가겠다"고 소감을 밝혔다.

"내가 지닌 인내심의 극한까지 가보고 싶었습니다. 누군가는 막노동을 폄훼할지도 모르겠습니다만, 이 세상에는 정말 쓸모없는 일이나 쓸모없는 사람은 없다는 걸 깨달았습니다. 어디선가 쓰임을 찾을 거라고 믿습니다. 저도 제 쓸모를 구하고 찾아서 일했는데 오마이뉴스가 그걸 잘 담아줬습니다. 평범한 시민의 이야기에 힘을 실어주셔서 감사합니다."

27년 차 기자 생활을 마치고 지난 2022년 가을, 막노동을 시작한 나재필 시민기자는 오마이뉴스에 <나의 막노동일지>라는 15편의 연재 기사를 송고했다. 그는 "현장 노동이 아무나 하는 일도 아니고 하대할 만한 일도 아니라는 것을 모두에게 알릴 수 있어 감사한 시간이었다"고 전했다.

"꾸준히 계속 쓰겠습니다"

이날 수상한 시민기자들은 수상 소식을 듣고 "처음에는 놀랐고 이 상을 왜 주나 의문이 들었다"면서도 "앞으로 꾸준히 기사를 쓰라는 격려라고 이해하겠다"고 입을 모았다.

원종빈 시민기자는 "상업 영화 중 왜 어떤 영화는 더 사랑받고 어떤 영화는 외면을 받는지 대중의 관심을 나름의 시각으로 고민해 보겠다"고 밝혔고, 축구를 통해 접한 새로운 세계에 대한 이야기를 <언젠가 축구왕> 연재로 풀어낸 이지은 시민기자는 "기사를 통해 단 한 사람이라도 성별이나 나이 구분 없이 '나만의 운동장'을 가질 수 있으면 좋겠다. 그런 글을 계속 쓰겠다"는 다짐을 밝혔다.

신필규 시민기자는 '외롭지 않은 글쓰기'를 언급했다. "오늘 받은 상금으로 어머니에게 선물할 것"이라며 웃어 보인 그는 "늘 앞에 누군가 있다고 생각하고 글에 노여움을 담지 말자고 생각하고 쓰고 있다. 독자와 소통하고 편집자와 소통하면서 이 과정을 함께했다. 그 '함께' 덕분에 앞으로도 계속 쓸 수 있을 것"이라고 말했다.

▲2023년 상반기 올해의 뉴스게릴라상을 수상한 남희한, 장한이 시민기자.유성호

유일하게 그룹으로 올해의 게릴라상을 수상한 '직장살이'는 (김지원·남희한·장한이) '함께 하는 글쓰기의 위로'를 전했다. 이들은 "편집자와 함께 그리고 서로서로가 함께이기에 기사를 쓸 수 있었다"면서 "우리뿐 아니라 여러 시민기자의 기사를 보며 독자로서 여러 세계의 다양한 이야기를 배우는 기분이다. 모두가 함께해줘 감사하다"고 전했다.

시민기자들에게 오마이뉴스는 무엇일까. 제주살이를 하며 제주의 여러 이야기를 전하는 황의봉 시민기자와 낙동강의 이야기를 전하는 정수근 시민기자는 '가족'에 비유했다.

6년 전 제주에서 새로운 삶을 시작한 황의봉 시민기자는 "오마이뉴스라는 새로운 연인과 즐거운 연애를 계속하겠다"고 수상 소감을 밝혔고, 답사 활동을 하느라 참석하지 못한 정수근 시민기자는 "고향집 부모님이 바리바리 싸주는 진정성 담긴 음식과 같은 상을 받아서 고맙다"고 밝혔다.

이봉렬 시민기자가 2023년 상반기 올해의 뉴스게릴라상을 수상했다.
이날 이봉렬 기자를 대신해 딸인 이예림씨가 시상식에 참석해 대리 수상했다. — ▲이봉렬 시민기자가 2023년 상반기 올해의 뉴스게릴라상을 수상했다. 이날 이봉렬 기자를 대신해 딸인 이예림씨가 시상식에 참석해 대리 수상했다.유성호

싱가포르와 한국을 통찰력 있게 바라보는 시리즈 <이봉렬 in 싱가포르>를 연재하는 이봉렬 시민기자는 대리수상을 한 딸을 통해 "우리 아이들이 살아갈 세상이 조금이라도 좋아지기를 바라며 처음 시민기자를 시작했다. 지금 아이들은 성인이 됐는데 세상이 더 좋아졌는지는 모르겠다"면서 "하지만 꾸준히 앞으로도 딸과 가족에게 보여줄 수 있는 기사를 쓰겠다"는 각오를 밝혔다.

이밖에 모든 신문의 사설과 칼럼을 살피며, 취재를 가미해 매일 오전 <이충재의 인사이트>를 송고하는 이충재 시민기자가 특별상을 받았다.

"시민기자들 덕분입니다"

시민기자들의 수상 소감을 들은 오연호 대표기자는 "오늘 여러분을 맞이하기 위해 설레는 마음으로 2~3주 전부터 여러가지 준비를 했다. 여러분은 오마이뉴스의 가족"이라며 "한 번도 만난 적 없고 이름을 들어본 적도 없는 누군가가 톱 뉴스를 장식할 때 제일 행복하다. 전국 각지에서 전하는 여러분의 이야기를 통해 많이 배우고 새로운 아이디어를 얻고 있다"고 감사 인사를 전했다.

이어 박수원 오마이뉴스 뉴스본부 본부장은 "오마이뉴스의 모토는 '모든 시민은 기자'다. 23년째 다양한 목소리를 전해준 시민기자들 덕분에 오마이뉴스가 한국 사회에 다양한 목소리를 전파할 수 있었다"면서 "앞으로도 다채로운 목소리, 꼭 필요한 목소리를 전하며, 우리 사회에 더 많은 민주주의를 확산시키는 데 기여하겠다"고 밝혔다.

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