힘껏 '신문고' 친 해병대 어머니 "대통령님, 진실 덮을 겁니까"

▲ 호우피해 실종자 수색작전 중 해병대 고 채 상병과 함께 급류에 휩쓸렸다가 생존한 장병의 어머니가 31일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 해병대 고 채 상병 사망 사건 국정조사를 촉구하며 북을 치고 있다. 유성호

"윤석열 대통령님 그리고 국민의힘 여러분, 진실을 덮으려고 하십니까!"
"김진표 국회의장님! 제발 진실 좀 밝혀주세요. 국정조사 좀 해주세요!"

국회 앞에 '해병대 고 채 상병 사망 사건 국정조사'를 요구하는 목소리와 함께 큰 북소리가 울려 퍼졌다. 채 상병과 함께 집중호우 실종자 수색 중 급류에 휩쓸렸다 겨우 생존한 장병의 어머니가 힘껏 친 북소리였다. 생존 장병 어머니뿐만 아니라 고 윤승주 일병, 고 홍정기 일병, 고 이예람 중사 유족도 연이어 북을 울리며 "진실을 밝히는 일이 죽음을 헛되이 하지 않고 많은 생명을 살리는 길"이라고 목소리를 높였다.

생존 장병 어머니, 여러 군 사망사고 유족, 군인권센터, 더불어민주당 해병대원 사망사건 진상규명TF는 31일 오전 10시 30분 서울 영등포구 국회 정문 앞에서 기자회견을 열고 "국정조사 개시 요건이 갖춰졌음에도 국민의힘이 반대하고 김진표 국회의장이 절차를 진행하지 않아 3개월째 시작하지 못하고 있다"라며 신속한 국정조사 진행을 촉구했다.

눈물 쏟은 생존 장병 어머니 "거꾸로 된 세상"

▲ 호우피해 실종자 수색작전 중 해병대 고 채 상병과 함께 급류에 휩쓸렸다가 생존한 장병의 어머니와 과거 군 사망사고 유족, 더불어민주당 해병대원 사망사건 진상규명 TF 소속 박주민, 강민정, 홍정민, 신현영 의원, 군인권센터 관계자들이 31일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 기자회견을 열어 김진표 국회의장을 향해 채 상병 사망 사건 국정조사 실시를 촉구하고 있다. 유성호

▲ 힘껏 '신문고' 친 해병대 어머니 "대통령님, 진실 덮을 겁니까" ⓒ 유성호

기자회견에서 탄원서를 발표한 생존 장병 어머니는 "저는 이 사고의 진실을 알고 싶을 뿐이다. 세상을 떠난 채 상병과 마음의 병을 얻은 제 아들 그리고 그 당시를 잊지 못하고 있을 제 아들의 동료들, 그 아이들에게 '절대 너희의 잘못이 아니'라고 이야기해 주고 싶다"라며 "그러기 위해 이 사건이 누구의 책임인지, 어떻게 일어났는지 진실을 알아야 하지 않겠나"라고 호소했다.

이어 "(사건 후) 200일 가까이 되도록 아무것도 밝혀내지 못했다. 아니, 저는 안 밝히는 거라고 생각한다"라며 "국민에게 희망을 주고 힘이 되겠다는 윤석열 대통령님 그리고 국민의힘 여러분, 진실을 덮으려고 하십니까. 그러니 말 한마디 뻥끗하지 못해야 할 임성근 (사건 당시 해병대 1사단) 사단장이 저와 제 아들에게 '국회의 사주를 받았다'고 합니다"라고 토로했다.

탄원서를 읽는 내내 울분을 참지 못한 어머니는 "임 사단장은 법원에 낸 (위와 같은) 의견서로 저와 제 아들을 모욕했고, 사건의 진실을 밝히려고 한 박정훈 대령이 오히려 죄를 뒤집어쓰고 재판을 받고 있다"라며 "이렇게 거꾸로 된 세상이 만들어지고 있다. 대통령과 국민의힘은 저희를 국민으로 보는 게 맞나"라고 지적했다.

그러면서 "김진표 국회의장에게 간절히 부탁한다. 벌써 5만 명 넘는 시민이 국정조사 실시를 청원했고 국민의 73%가 특검이 필요하다고 한다. 국회의원들은 절차에 맞게 국정조사 요구서도 제출했다"라며 "이제 결단해주십쇼. 애타는 마음을 전하고자 이렇게 국회 앞에 섰다"라고 강조했다.

더해 "제 아들은 전역 다음 날 임성근 사단장을 고소했다. 말이 쉽지 병사가 사단장을 고소하는 것이 쉬운 일이었겠나. 그렇게 용기 냈던 제 아들이 '그렇게 했는데 바뀌는 게 뭐냐"고 한다"라며 "제가 무슨 말을 해줘야 합니까. 너무 부끄러워 정말 할 말이 없었다. 대한민국을 사랑하고 우리 대한민국을 자랑스러워할 수 있는 한 사람의 국민으로 돌아가고 싶다"라고 덧붙였다.

힘 보탠 군 사망사고 유족들... 윤 일병 어머니 "남 일 아냐"

기자회견엔 고 홍정기 일병, 고 황인하 하사, 고 윤승주 일병, 고 윤경현 대위, 고 배봉석 일병, 고 이예람 중사, 고 김상현 이병의 유족 등 군 사망사고 유족들도 힘을 보탰다.

이들을 대표해 마이크를 잡은 안미자(고 윤승주 일병 어머니)씨는 "제 아들이 유명을 달리하고 군이 처음 알려줬던 사인은 '만두 먹다 목이 막혀 죽었다'는 것이었다. 국가는 제 아들이 선임병들에게 끔찍한 구타를 당하다 떠났다는 사실을 있는 그대로 알려주지 않고 유족을 속였다"라며 "그래서 더욱 채 상병의 일이 남 일 같지 않았다. 권력과 국방부가 우리 아이들의 죽음을 얼마나 대수롭지 않게 여기는지도 알고, 죽은 아이들보다 책임져야 할 자들을 지키는 데 더 관심이 많다는 것도 안다"라고 힘주어 말했다.

이어 "대체 얼마나 더 많은 아들, 딸들이 죽어야 이 악습의 굴레가 끝나는 것인가. 군에서 세상을 떠난 모든 아이들의 절규가 국정조사의 명분"이라며 "계란으로 바위를 치는 일이 쉽지 않지만 (아들을 잃고) 10년을 지내보니 속도가 느려도 결국엔 바뀌더라. 어딘가에서 어려운 날들을 보내고 계실 채 상병 부모님께 같은 일을 겪은 엄마로서 위로를 전하고 싶다"라고 강조했다.

임태훈 군인권센터 소장은 "저희가 시종일관 주장한 (이 사건의) 대통령실 개입에 대한 실체적 진실이 조금씩 드러나고 있다"라며 "공직기강비서관실 행정관이 국수본, 경북경찰청 측과 통화한 게 드러나고 있고 또 박정훈 대령을 재판에 회부한 국방부 조사본부와 검찰단 수뇌부가 압수수색을 당하고 피의자로 입건된 유례없는 상황"이라고 비판했다.

그러면서 "저는 이 사건이 명백한 수사 개입이자 헌정질서를 파괴한 중대한 범죄라고 생각한다. 김진표 국회의장은 정치 논리가 아닌 헌정 질서를 바로잡겠단 심정으로 국정조사 실시를 오늘이라도 당장 결정해 줬으면 한다"라며 "박정훈 대령과 진실을 밝히려 했던 강직한 부하들 그리고 임성근 사단장, 대통령실 관계자들, 이 사건의 실체적 진실을 가리려 했던 경찰 수뇌부들이 모두 국정조사장에 끌려 나와 국민들 앞에서 무슨 일이 있었는지 국회가 소상히 밝힐 것을 간곡히 요청한다"라고 말했다.

기자회견엔 박주민(해병대원 사망사건 진상규명TF단장)·강민정·신현영·이탄희·홍정민 더불어민주당 의원도 참석했다. 박주민 단장은 "김진표 국회의장에게 간곡히 요청드린다. 국회법상 국정조사를 위한 모든 절차를 민주당은 마쳤다. 심지어 국정조사 특위 명단도 제출했고 의장님을 만나기 위해 복도에서 줄을 서서 기다리기도 했다"라며 "너무나 필요한 이 국정조사가 진행되도록 간곡하게 부탁드린다"라고 밝혔다.