국정원장 미국 간 줄 알았다? 조태용도 부인

헌법재판소 탄핵심판에서 윤석열 대통령은 많은 말을 했다. 핵심 내용을 설명하면서 그 주변 상황을 상세하게 묘사한다는 게 윤 대통령 진술의 특징이다. 자기 진술의 신빙성을 높이려는 의도로 보이지만, 변론이 거듭될수록 '그럴듯한 거짓말'일 정황이 속속 확인되고 있다.[기자말]

▲ 내란 우두머리 혐의로 구속된 윤석열 대통령이 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 8차 변론에 출석했다. 헌법재판소 제공

[기사 수정 : 17일 오후 4시 46분]

A씨 : "아직도 거기 계시죠?"
B씨 : "네 아직도 여기입니다."

A씨는 B씨가 미국에 출장 갔다고 생각해서 '아직 거기냐'고 물었는데, 한국에 있던 B씨는 '여기다'라고 답했다고 한다. 그래서 A씨는 B씨가 미국에 있다고 오인했다고 한다.

'아재 개그'가 아니다. A씨는 윤석열 대통령이고 B씨는 조태용 국가정보원장. 비상계엄이 선포되기 직전인 2024년 12월 3일 오후 8시경 이뤄진 전화통화가 이랬다고 한다. 헌법재판소 재판정에서 이 개그 같은 대화를 했다고 털어놓은 것은 윤 대통령이다.

지난 4일 탄핵심판 4차 변론에서 윤 대통령은 홍장원 전 국정원 1차장 진술의 신빙성을 공격했다. 홍 전 차장은 윤 대통령으로부터 직접 "싹 다 잡아들이라"는 지시를 받았다고 일관되게 진술했다. 발언 기회를 얻은 윤 대통령은 다음과 같이 말했다.

"(전략)… 그리고 아까 국정원장 해외 출장 문제와 관련해서는 제가 전 주에 국정원장으로부터 '이번 주에는 미국 출장이 있기 때문에 매주 금요일날 하는 대통령 보고가 어렵습니다'라고 얘기 들은 기억이 나서 제가 화요일(2024년 12월 3일) 저녁에 국정원장한테 전화를 합니다. 해외에 있는지 국내에 있는지 알기 위해서,

그래서 제가 둘 사이에 약간의 미스 커뮤니케이션이 있었습니다. 제가 국정원장한테 '아직도 거기 계시죠?' 저는 미국에 있는 줄 알고 그랬더니 국정원장이 '예 아직도 여깁니다' 이래서 저는 해외에 있는 줄 알았습니다. 그래서 처음으로 제가 홍장원 1차장한테 전화를 하게 됩니다.… (하략)"

조태용 국정원장이 미국에 있다고 잘못 알았다는 얘기는 '홍장원 1차장에게는 계염과 관련된 지시를 하지 않았다'는 주장을 내놓기 위한 전 단계다.

윤 대통령은 계엄 선포 전 조 원장이 미국에 있는 줄 알고 홍 차장에게 전화해 '잘 대기하라'고 지시했지만, 조 원장이 대통령실에 나타났기 때문에 홍 차장에게는 계엄 관련 얘길 할 필요가 없었다고 주장했다. 또 계엄 선포 뒤 홍 차장에게 전화한 것은 정치인 등이 아니라 '간첩을 잘 잡으라'고 격려하는 전화를 했다고 주장했다.

▲ 홍장원 전 국가정보원 1차장이 4일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 5차 변론기일에 증인으로 출석해 발언하고 있다. 헌법재판소

조태용은 한국에 있다고 말했다

하지만 대통령과 국정원장 사이에 '거깁니까? 여깁니다'라고 서로 오해하면서 끝나는 대화는 가능하지 않다. 직속상관이 '거기냐'고 두루뭉술하게 물어도 '현재 어디어디에 있다'고 분명하게 답하는 것이 공직자의 기본이다. 평생 외교관을 지내 이같은 직업 윤리가 몸에 뱄을 조 원장이 대통령을 상대로 농담을 하고자 하는 게 아니었다면 자신의 현재 위치를 보고하지 않았을 리 없다.

13일 헌법재판소 탄핵심판 8차 변론에 증인으로 나온 조태용 국정원장은 12월 3일 오후 8시경의 전화통화에서 윤 대통령에게 자신이 한국에 있다는 사실을 말했다고 밝혔다.

김형두 재판관이 "윤 대통령이 '미국 안 가셨어요?'라고 물었고, 조 원장은 '내일 떠납니다. 방금 (주한)미국 대사와 송별만찬을 했다' 이렇게 대답한 적이 있느냐"고 묻자 조 원장은 "제 기억은 그렇다"고 답했다.

이후 윤 대통령이 '알겠습니다' 하고 전화를 끊었고, 대통령실로 들어오라는 말은 하지 않았다는 게 조 원장 진술이다. 조 원장에게 대통령실로 들어오라는 호출이 온 것은 윤 대통령과 통화한 직후인 오후 8시 5분경이다. 강의구 대통령실 부속실장이 전화했고, 국정원에 있던 조 원장은 대통령실로 출발했다.

조 원장이 대통령 집무실에 들어가니 윤 대통령과 여러 사람이 원탁에 둘러앉아 있었다. 계엄 당일 1차로 소집된 7인은 한덕수 국무총리, 김용현 전 국방부장관, 박성재 법무부장관, 이상민 행안부장관, 김영호 통일부장관, 조태열 외교부장관과 조 원장이다. 조 원장에 따르면, 이 자리에서 비상 계엄에 대한 반대와 우려 의견이 많이 나왔다.

지난 4일 탄핵심판 5차 변론에서 윤석열 대통령은 당시 상황을 다음과 같이 말했다.

"8시간 반 무렵에 국무회의 하려고 이제 여러 분의 국무위원도 오시고 비서실장 안보실장이 들어오는데 안보실장하고 국정원장이 같이 오는 겁니다. 그래서 제가 '아니 어떻게 된 겁니까, 미국에 있는 거 아닙니까' 했더니 '저 내일 출발입니다' 그래서 제가 국정원장한테 '나는 원장님 미국 계신 줄 알고 제가 1차장한테 전화를 했습니다' 그랬고 '원장님 부재중인데 잘 챙기라'고 했는데 (홍 차장이) '원장님 여기 계십니다'라는 말을 안 합니다. 이렇게 제가 국정원장한테 얘기를 했고요."

▲ 조태용 국정원장이 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 8차 변론에 증인으로 출석했다. 헌법재판소 제공

조태용과 신원식은 같이 들어가지 않았다

조 원장이 신원식 국가안보실장과 함께 왔다는 부수적인 장면까지 묘사하면서 자기 진술의 신빙성을 높이려는 모습이지만, 다른 이들의 진술과는 배치된다. 앞서 나왔듯이, 조 원장은 오후 8시 30분경에 대통령실에 도착해 대통령 집무실에서 윤 대통령을 이미 만났고, 신원식 안보실장은 조 원장보다 한참 늦게 대통령실에 도착했다.

지난 11일 7차 변론에 증인으로 나온 신원식 국가안보실장은 12.3 당시 서울 성북동 공관에 있다가 수석비서관 이상 회의가 소집됐다는 연락을 받은 것이 오후 9시 19분이었고, 용산 대통령실에 도착한 것이 오후 10시 1~2분경이라고 밝혔다.

하지만 윤 대통령은 13일 8차 변론에서도 '조태용 국정원장이 미국에 있는 줄 알았다'는 주장을 굽히지 않았다.

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