환경단체 "녹조 독소 검출 부정만 하는 환경부부터 객관적 검증받아야"

낙동강네트워크·환경운동연합이 환경부의 공기 중 녹조 독소 공동 조사 제안 관련해 "공동 조사에 앞서 환경부 녹조 독소 검출에 대한 객관적·과학적 검증이 우선"이라는 입장을 밝혔다.

지난 19일 환경부는 "'사람 콧속 녹조독소 검출 결과 발표' 관련 공동 조사 협조 요청"이란 제목의 공문을 통해 "공기 중 조류 독소 등에 민·관·학 공동 조사 관련 실무회의 개최하고자 가능 일자 회신"을 요청했다.

이에 대해 낙동강네트워크·환경운동연합은 24일 공문 회신으로 '공동 조사 앞선 환경부 녹조 독소 분석 검증'을 요구했다. 환경단체가 이렇게 회신한 데는 윤석열 정부 환경부가 그간 보여왔던 태도가 결정적이었다. 이들 단체는 2021년부터 녹조 창궐 시기 실증적·과학적 분석을 통해 녹조 독소 검출 사실을 밝혀왔는데, 환경부가 이에 대해 비과학적·일방적인 태도를 보이고 있다고 주장한다.

환경단체 등의 조사에 따르면, 녹조 창궐 강물에서 대표적인 녹조 독소인 마이크로시스틴이 미국 환경보호청(EPA) 물놀이 금지 가이드 라인의 최대 700배가 넘게 검출됐다. 이 녹조 물로 재배한 쌀, 무, 배추 등 농산물에서도 검출됐고, 공기 중에서도 나왔다. 2023년 조사에선 낙동강에서 직선거리 3.7km 떨어진 아파트 실내에서도 녹조 독소가 검출됐다.

이렇게 공기 중으로 확산한 녹조 독소가 인체에서도 확인됐다. 2024년 8~9월 조사 결과 낙동강 2km 이내 거주민 콧속에서 두 명 중 한 명 꼴로 마이크로시스틴 검출됐다. 더욱이 마이크로시스틴 중 만성 노출이 청산가리(시안화칼륨)의 6600배 독성을 지닌 것으로 알려진 마이크로시스틴 LR이 가장 높은 비율로 검출됐다.

낙동강네트워크·환경운동연합은 "이러한 연구 결과는 국제적 연구 결과와 흐름을 같이했다"라며 "해외에서도 녹조 독소가 환경 전반은 물론 인체(콧속, 정자)에서도 검출됐다는 연구 결과 발표가 계속 이어져 왔다"라고 밝혔다. 이에 반해 그동안 환경부는 국내 녹조 독소 분석 결과 모두 불검출이라고 밝혀왔다.

강물에서 저농도의 녹조 독소만 검출될뿐, 농산물과 공기 중 모두 검출되지 않았다고 밝혀왔다. 공기 중에서 검출되지 않았기에 인체에서도 나올 수 없다는 주장도 펼쳤다. 이에 대해 낙동강네트워크·환경운동연합은 "해외 연구 흐름과 환경부 분석 결과가 무엇 때문에 차이가 나는지 명확한 근거가 있어야 한다"며 "환경부 녹조 독소 분석 결과에 대한 객관적, 과학적 검증 과정이 필요하다"라고 지적했다.

이들 단체는 "환경부 녹조 독소 검출 검증은 투명성까지 담보되어야 한다"라며 "이를 위해 환경부 용역 수행 전문가가 아닌 국내외 전문가와 환경단체의 참여와 권한이 보장된 검증 과정이 선행되어야 한다"라고 밝혔다.

이들은 윤석열 정부 환경부의 불통도 심각했다고 지적했다. 그동안 환경단체는 '녹조 문제 해결을 위한 공동조사단' 구성을 촉구했다. 녹조 독소 문제가 사회적 논란이 되자 환경부는 2022년 국정감사를 앞두고 낙동강네트워크·환경운동연합과의 면담 과정을 가졌다.

이 자리에서 환경부는 환경단체 연구 결과를 부정하며 환경단체 녹조 독소 분석에 관한 기술 검증만을 요구했다는 게 이들의 설명이다. 또, 환경단체는 이견 조율 과정이기에 충분한 협의 과정이 필요하다는 점과 상호합의 전 언론 노출 자제를 공식적으로 요청했다. 하지만 환경부가 이에 응하지 않고, 일정이나 회의 등에서 일방적인 태도를 보여왔다는 게 환경단체 등의 주장이다.

뿐만 아니라 이들은 "2022년 대구 지역 수돗물 필터 유전자 검사 결과 독소를 만드는 남세균이 검출됐다는 보도가 나간 후 환경부는 분석을 총괄한 대학 연구팀과 분석 과정과 결과에 공동으로 동의해야 한다는 약속을 해놓고도 이를 지키지 않았다"고 문제제기 하고 있다.

낙동강네트워크·환경운동연합은 공식 회신 공문에서 이런 점들을 짚으며 "우리는 국가부처로서 환경부가 스스로 신뢰성을 망각했다는 점을 지적하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이들 단체는 "환경부는 과학적 검증 없이 녹조 독소 문제를 반복적으로 부인하며, 공동 조사라는 명목으로 실질적인 검증을 피하고 있다"며 "'4대강사업으로 수생태계가 개선됐다'라는 황당한 주장을 하는 윤석열 정권에 코드를 맞추기 위해 스스로 환경정책의 객관성과 과학성을 상실케 했다"라고 비판의 목소리를 높였다.

낙동강네트워크·환경운동연합은 "그동안 녹조 독소 문제가 제기될 때마다 환경부는 무조건 부인부터 한 이후 공동 조사를 운운했고 이번에도 마찬가지다"라며 "양치기 소년의 반복된 거짓말에 속을 사람은 이제 없다"고도 지적했다.

끝으로 낙동강네트워크·환경운동연합은 "지금 환경부는 책임 회피용 공동 조사 운운이 아니라 녹조 사회재난을 인정하고 이에 대한 신속한 대책을 마련하는 일을 해야 한다"고 지적했다.

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