'아들 구출' 권정민 교수 해법, 한 가지는 동의 못하겠다

권정민 서울교대 교수의 글이 화제다. 자신의 페이스북에 올린 글이 여러 언론 기사에 인용되면서 유튜브 채널과 지상파 방송에까지 출연해 자신의 주장을 설파하고 있다. 그는 아들을 극우 유튜브로부터 '구출'했다는 엄마의 경험담을 학자적 관점에서 담담하게 풀어냈다.

수면 아래에 가라앉아있던 극우 세력이 '12.3 윤석열 내란 사태' 이후 물 만난 고기처럼 날뛰는 지금, 극우 유튜브 채널에 대한 국민적 관심이 어느 때보다 뜨겁다. 지난 '1.19 서부지법 폭동'의 주범으로 지목되기도 했다. 한두 달 동안 억대 수익을 올렸다는 이야기도 공공연하게 전해진다.

최근엔 대학 교정에까지 난입해 혼란을 부추기고 있다. 탄핵 반대를 주장하는 소수의 대학생 단체를 연결고리 삼아 극우 세력의 위세를 보여주려는 폭력적 행태가 전국의 대학마다 기승이다. 심지어 5.18이 시작된 '1호 사적지' 전남대에서까지 극우 집회를 열겠다며 부르대고 있다.

법원마저 무참히 짓밟은 폭도 중에 절반 이상이 20~30대 청년이고, 10대 청소년도 있었다는 사실에 온 국민이 경악했다. 청년 세대가 극우의 '선봉대'로 세력화한 현실을 목도하며 대한민국의 미래를 걱정하기 시작했다. 민주공화국의 가치가 풍전등화라는 위기감이 팽배해있다.

아이 구출한 권 교수에게 박수를, 그러나...

권 교수는 당신의 10대 자녀를 양육하는 과정에서 알게 된 극우 유튜브의 폐해를 절감했다고 한다. 권력의 기제를 비판적으로 분석하고 연구하는 '비판 이론'의 전문가로서, 아이를 진보적이고 인권 감수성이 높은 사람으로 키우기 위해 누구보다 열심히 교육했다고 자부하는 그에게 적잖은 충격이었던 모양이다.

토론 교육과 해외여행을 통해 사고의 폭을 넓혀주려 애썼고, 예술과 창의성을 길러주기 위해 공연장과 미술관, 박물관을 두루 섭렵했다고 한다. 독실한 개신교 신자로서 종교적 신념에 관한 토론도 마다하지 않았단다.

온갖 정성에도 불구하고 아이는 또래의 여느 아이들처럼 극우 유튜브에 빠져들었다. 중2가 된 아이는 여자도 군대를 가야 한다거나 여성가족부를 폐지해야 한다는 주장을 스스럼없이 쏟아냈다고 한다. 그 순간 시작된 극우 유튜브로부터의 '구출 작전'은 그의 자녀 교육 '2라운드'였다.

결국 아이가 극우 유튜브의 늪에서 빠져나올 수 있었다니, 일면식도 없는 내가 덩달아 기쁘고 뿌듯하다. 축하의 박수를 보내며 동시에 치밀하고 집요했던 권 교수의 노력에 경의를 표한다. 극우 세력이 준동하는 지금, 경험자이자 전문가인 그의 조언에 모두 귀 기울일 필요가 있다.

경험에서 우러나온 그의 교육적 해결책은 분명 쉽지 않지만, 반드시 가야 할 길이다. 단언컨대, 윤석열 대통령의 탄핵을 계기로 이뤄내야 할 우리 사회의 가장 중요한 과제이다. 최근 여야를 막론하고 터져 나오는 개헌 역시 '사회 대개혁'의 일부이고, 그 밑절미는 교육개혁이다.

기존의 일방적 강의식 수업과 주입식 교육은 더는 아무런 교육적 효과가 없다. 극우 유튜브에 저항하는 힘은 성찰 능력과 비판적 사고력에서 나온다. 이는 역사교육과 민주주의를 주제로 한 토론 교육을 통해 함양될 수 있다. 극우화에 맞선 학교 교육의 변화는 당위이며, 필연이다.

경쟁적 입시를 벗어날 수 없다면, 비판적 사고 역량을 평가할 수 있는 제도를 만들어야 한다는 제안도 무시하긴 어렵다. 기존의 선다형 문항과 한 줄 세우기 평가는 이미 수명을 다했다. 학벌 구조와 획일적 입시가 아이들의 극우 유튜브 중독을 부추겼다고 해도 지나치지 않다.

'선한' 유튜브는 '악한' 유튜브를 절대 이길 수 없다

▲ 26일 오전 서울 서대문구 이화여대에서 ’윤석열 대통령 탄핵을 반대하는 이화인’ 주최 탄핵반대 시국선언이 열린 가운데, ‘이화여대 긴급행동을 준비하는 재학생 졸업생’들이 쿠데타 옹호를 규탄하는 항의시위를 벌였다. 이 과정에서 안정권 벨라도 대표, 배인규 신남성연대 대표 등 윤석열 지지자들이 시국선언 참가자들을 보호하겠다며 교내에 들어와 쿠데타 옹호 규탄 시위 참가자들앞에 드러누워 방해하고 있다. 권우성

그런데, 권 교수가 제안한 해결책 중에 고개를 갸웃거리게 하는 대목이 있다. 미래 초등학교 교사를 양성하는 교대의 교수이자 해당 분야 전문가의 견해라 '무게감'이 남다르긴 하다. 하지만 고등학교에서 남자아이들을 27년 동안 만나온 현직 교사로서 쉬이 납득이 가지 않는다.

그는 준동하는 극우 유튜버들에 맞서려면, 건전하고 민주적인 가치관을 가진 2030 남성들이 유튜버를 더 많이 해야 한다고 제안했다. '구출된' 자녀의 말을 빌려, 극우 유튜버들은 많은데 진보 유튜버는 적다는 거다. 그마저도 요즘 아이들에게 매력적인 캐릭터가 아니라고 했다.

권 교수는 극우적 사고에 물들면 헤어나기 쉽지 않다면서 예방의 중요성을 강조하며 '직설적'으로 표현했다. 극우 유튜버들의 '비민주적 개소리'를 저격할 수 있는, 아이들에게 매력적인 유튜브 방송이 더 많아져야 한다고 썼다. 아이들이 즐겨 찾는 유튜브가 '입시 콘텐츠' 일색에서 벗어나야 한다고 덧붙였다.

그의 자녀 '구출기'에 무릎을 치며 공감하고 제안에 대부분 동의하면서도, 이점만큼은 목에 걸린 가시처럼 못내 불편하다. '눈에는 눈, 이에는 이'의 대응처럼 느껴져서다. 진보 유튜브 채널을 개설하고 구독자 수를 늘려 만연한 극우 유튜브에 대항한다는 전략은, 장담컨대 필패다.

'악화가 양화를 구축한다'는 존 그레셤의 법칙이 완벽하게 구현되는 곳이 유튜브 생태계다. '선한' 유튜브는 '악한' 유튜브를 절대 이길 수 없다. 바꿔 말하면, '진실'을 말하는 유튜브는 '가짜 뉴스'를 퍼뜨리는 유튜브의 상대가 되지 못한다는 거다. '정의는 승리한다' 금언은 적어도 유튜브 생태계에선 통하지 않는다.

구독자를 더 늘리고, 그만한 영향력을 지닌 유튜브를 새로 개설한다고 해서 극우화를 막을 수 있다고 여긴다면 착각이다. 되레 극단적인 반목과 갈등을 부추길 가능성이 크다. 이는 극우 세력이 간절히 바라는 바다.

적어도 아이들에겐 진보적 유튜브는 선하고 극우 유튜브는 악하다는 이분법적 사고도 위험하다. 유튜브는 태생적으로 선정적이고 자극적인 콘텐츠를 무기로 쓸 수밖에 없다. 즉석에서 '좋아요'와 '슈퍼챗'을 받고, 구독자를 늘리기 위해선 불가피하다. 진보든 극우든 재미없고 밋밋한 건 '죄'다.

단 음식이 몸에 해롭고, 좋은 약은 입에 쓴 법이다. 이는 유튜브에 가장 부합하는 금언이다. 종일 방구석에 처박혀 유튜브만 쳐다보는 아이들 중에 '건전하고 민주적인 가치관'을 지닌 올곧은 시민으로 성장하는 경우는 극히 드물다. 이를 두고 극우 유튜브가 많은 탓이라며 진보 유튜브를 늘리는 게 해법이라고 말하는 건 지나치게 납작한 인식이다.

차라리 아이들이 유튜브에 연연하지 않도록 방구석에서 뛰쳐나오게 할 다양한 프로그램을 제공하는 게 올바른 해법이다. 친구들과 어울려 운동장에서 공을 차고, 도서관을 찾거나 영화를 볼 수 있도록 학교와 지역 사회가 발 벗고 나서는 게 맞다. 그게 기성세대가 해야 할 일이다.

이미 대세 된 유튜브 '문법' 따르자는 건 무책임한 일

유튜브에 의해 생긴 문제를 유튜브로 해결하려는 건 적절하지 않다. 이는 종일 유튜브를 보며 지내는 아이들의 일상을 통제할 수 없다는 걸 전제로 한, 일종의 '패배 의식'이다. 기성세대도 유튜브에서 헤어나지 못하는 마당에 아이들만 나무라자니 뒤통수가 따갑다는 푸념도 곳곳에서 들린다. 종국에 승자는 유튜브 플랫폼을 운영하는 구글, 한 곳뿐이다.

유튜브의 위력에 기성 언론이 갈피를 못 잡고 흔들린다. 요즘 아이들 사이에선 인터넷 포털이 유튜브에 무릎 꿇은 지 이미 오래다. 그들은 유튜브를 통해서 공부도 하고, 휴식을 취하며, 세상과 소통한다. 유튜브 접속으로 하루를 시작하고, 유튜브를 끄면서 하루를 마무리한다.

이미 대세가 된 유튜브의 '문법'을 따르자는 건 무책임하다. '사람 났고 유튜브 났지, 유튜브 나고 사람 나지 않았다'. 콘텐츠의 내용과 이념 성향을 떠나 유튜브 채널의 사회적 책무성을 강화해야 한다. 아무런 제도적 통제 장치 없이 마루 날뛰도록 방치하는 건 서너 살짜리 아이의 손에 칼을 쥐여주는 것과 같다.

가짜 뉴스를 판별하는 힘을 기르는, 이른바 '미디어 리터러시' 교육도 물론 중요하다. 그러나 그보다 아이들이 극우 유튜브에 길드는 속도가 훨씬 빠르다. 이에 대한 실효성 있는 법적 '방화벽'을 마련한 뒤라야 아이들이 유튜브를 선용할 수 있는 교육적 효과를 기대할 수 있다. 노파심에 덧붙이자면, 이는 권 교수나 나의 몫이 아니라 정부와 기업이 우선 책임질 일이다.

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