'호수 위 비친 달그림자' 같은 날씨, 봄은 무죄

"으악!" 주변에서 하나둘씩 사람들의 비명이 들려온다. 낮부터 서쪽에서 시작된 비가 저녁이 되며 강해지다가 다시 약해지나 싶더니 그때부터 강풍이 불어 사람들의 우산을 뒤집거나 날려버린다.

일기예보에서 비나 눈, 특히 내륙과 강원산지에 많은 눈이 예상된다는 이야기와 함께 바람이 강할 것이란 같은 말을 분명 들었으면서도 강풍과 같은 예보는 툭하면 잊기 마련이다. 기분이 나쁘니 우선 다짜고짜 기상청을 욕하고 보는 것이 인지상정.

"추워지는 것 같아." 시장 골목에서 엄마 손을 꼬옥 잡은 아이가 칭얼대며 말하는 사이, 어느새 정말 기온이 5도까지 내려왔다. 이번 주 들어 날이 대폭 온화해지면서 살만하다 싶었는데, 비가 오다 말고 기온은 또 왜 이렇게 뚝 떨어졌을까.

물러가는 겨울, 다가오는 봄

2월 하순, 고삐 풀린 듯 찬 공기가 쏟아지다 월말에 들어서 날이 풀리더니 다시 한 번 더 찬 공기가 남하하는 것일까. 2월 하순의 추웠던 시기와 이번 날씨를 그림으로 비교해 보자.

2월 23일 중국 베이징 부근에 중심을 둔 대륙 고기압은 중국의 동부를 따라 남하하며 그 동쪽 경계를 우리나라에 형성해 우리나라로는 강한 북서풍이 유입되었다. 우리나라에 표현된 보라색 화살표가 하층의 강풍 축, 즉 하층 제트이다.

겨울에는 대륙 고기압이 폭넓은 활동 범위를 가지며 남쪽까지 진출하게 되는데 우리나라의 전형적 겨울 날씨인 '삼한사온' 중 '삼한'이 이런 형태에서 나타난다.

3일 아침 예상되는 지상의 일기도이다. 2월 하순의 겨울 패턴과 가장 큰 차이는 일본 남쪽의 고기압이다. 이 고기압은 놀랍게도 2월 하순 우리나라에 찬 공기를 가져왔던 바로 그 녀석이다.

한겨울에는 남하한 대륙 고기압이 변질되며 사그라들지만, 어느새 겨울이 끝나가며 먼 남쪽부터 봄의 기운이 강해지기 시작한다. 따라서 대륙에서 흘러내린 고기압이 이동성 고기압으로 변질된 이후에도 일본 남쪽에서 충분한 상층의 지원을 받아 형태를 갖추며 자리 잡는다.

그 덕에 우리나라로는 남서풍이 유입되어 며칠간 부쩍 따뜻해진 날을 보냈다.

두 고기압, 그 사이의 가파른 계곡

이후 대륙에서 차가워진 고기압이 다시 남쪽으로 진출하려 하고, 남쪽에는 앞서 설명한 이동성 고기압이 성큼 자라나 있다. 결국 두 세력은 충돌한다.

남쪽의 이동성 고기압이 비켜 주지를 않으니 대륙 고기압이 남쪽으로 내려오지 못하고 강하게 대립하게 된다. 두 개의 산이 점점 가까이 붙어간다고 생각해 보자. 골짜기는 점차 더 험준해지고 그 사이의 계곡은 더 깊어지며 계곡물의 속도는 점점 빨라질 것이다.

이렇게 생성된 강한 공기의 골짜기가 3일 일기도의 중국 남부에서 일본 열도로 이어지는 긴 저기압 지대이다. 이를 기준으로 북쪽에는 찬 대륙 고기압, 남쪽에는 따뜻한 이동성 고기압이 위치하므로 완전히 다른 두 계절의 경계이기도 하다.

▲ 3월 3일 0시 레이더 영상, 중부지방에 걸친 강한 강수 지역을 두 고기압의 경계, 즉 계절의 경계라 볼 수 있다. 기상청

5일까지 두 고기압 사이의 계곡으로 저기압이 차례로 지나며 바람이 강하게 불겠고 계절의 '경계'답게 대설과 호우, 강풍과 풍랑, 빙판길, 시정장애, 기상해일 등 복잡 미묘한 날씨가 이어지겠다.

막다른 길, 대륙 고기압은 동쪽으로

이렇게 두 고기압이 대립하는 형상에서 북쪽의 대륙 고기압은 결국 남하를 포기하고 동쪽으로 진행할 수밖에 없다.

한겨울 중국 동부를 따라 남하하며 우리나라에 북서풍을 내리 꽂아 서쪽을 중심으로 강한 눈이 내리는 것과 달리, 고기압 중심이 만주 지방을 거쳐 일본 북쪽으로 향하는 동안 고기압의 시계 방향 흐름을 타고 우리나라로 강한 동풍이 유입되겠다.

또한 두 고기압 사이로 저기압이 연속적으로 통과하는 과정에서 대륙 고기압의 시계 방향과 저기압의 반시계 방향 회전이 합쳐진 강한 동풍이 반복적으로 유입되어 내륙 지역에는 5일까지 많은 눈이 예상된다. 또한 지형적 요인이 더해지는 강원산지 등의 지역은 매우 많은 눈이 예상되니 철저한 대비가 필요하다.

모호하기에 선명한 봄

5일까지 두 고기압의 대치 속에 그 사이로 저기압이 수차례 지나가며 계절의 경계를 남북으로 진동 시킬 것이다. 또한 북쪽의 차가운 공기는 눈을 유발하고, 남쪽의 따뜻한 공기는 수증기를 공급할 것이며 지속적으로 동풍이 유입되어 지형과의 복잡한 상호작용도 이어나갈 것이다.

이 기간 동안은 겨울과 봄의 날씨가 동시에 나타나려 할 것이기에 아주 작은 기온의 변화나 고도의 차이에도 날씨가 변화하고, 눈 오는 지역과 비 오는 지역의 구도도 물감을 뿌려 놓은 듯 복잡하게 나타날 것이다.

또한 기온이 떨어지며 내린 비가 얼고, 낮에 비가 오다가 저녁부터는 눈으로 오는 오락가락한 날씨가 예상되니 매우 예민하게 날씨를 확인해야 하겠다.

모든 것이 애매한 경계에 걸쳐 모호한 계절 교체기이지만 역설적으로 이것이 선명한 봄의 인사이기도 하다. 아마도 이런 것이 '호수 위에 비친 달그림자' 같은 날씨가 아닐까. 그러니 날씨는 무죄이며 서울에도 우리나라에도 봄은 온다.

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