4.3은 양민학살'만'으로 설명될 수 없다

"제주도민들은 국제적인 냉전과 민족 분단이 몰고 온 역사의 수레바퀴 밑에서 엄청난 인명피해와 재산손실을 입었습니다."

2003년 10월 31일, 노무현 대통령은 제주 4.3에 대해 국가 차원의 첫 사과를 하면서 이처럼 말했다. 역사의 수레바퀴 밑, 이보다 4.3의 맥락을 입체적으로 전달할 수 있는 표현은 없을 거다. 누구나 이 수레바퀴 밑에서 살아가지만, 큰 바퀴(냉전)와 작은 바퀴(분단)가 동기간에 엉키니 그 무게가 개인을 얼마나 괴롭히겠는가. 그런데 제주 사람들에겐 바퀴 하나가 더 있다. 수백 년간 지속된 절망의 제주 역사다. 그 바퀴 세 개가 교차되며 사람들은 죽어갔다. 죽었는데, 죽었다고 말도 못 했다.

지금도 그 바퀴는 움직인다. 제주 향토사학자들은 오래전부터 '양민학살' 담론만으로 이 비극에 집중하는 것의 한계를 지적했다. 양민학살, 그러니까 '아무 죄 없는 사람이 죽었다'는 식의 이야기만으로는 4.3은 온전히 전달되지 않는다는 거다. 물론, 그것만 드러내는 게 허용되어서일 거다.

여기에 갇히면 '직전까지' 제주에 어떤 역사가 존재했는지가 큰 무게감을 가지지 못한다. 그 '이전'은 넓게 보면 '동네북 수백 년 역사'다. '1271년 삼별초의 유입부터 고려판 4.3 학살이라고 불리는 1374년의 목호의 난, 진상품 수탈의 역사, 196년간 지속된 출륙금지령, 일제 패망 직전 '결 7호 작전'까지의 연결성을 고려하지 않고, '왜 제주가 해방 이후 다른 곳보다 더 과도기였는지를' 이해할 수 없다.

평범하게 살아가던 사람들은 갑자기 '결사항전을 부르짖는' 삼별초 밑에서 죽도록 고생했다. 그러다가 100년이 지나 (최영 장군에게 맞서) '결사항전을 부르짖는' 몽골사람 밑에 있다가 개죽음을 당했다. 이후, 마치 결사항전을 하듯이 조정에 바칠 진상품을 구해야만 했다. 전복 할당량 채우다가 사람이 죽어가곤 했으니 어찌 인간의 삶이라 하겠는가. 그래서 도망을 치니, 아예 육지로 가는 것을 금지한다. 당시 배도 못 만들게 해서, 사람들은 '테우'라 불리는 뗏목이 만들어 허기진 배를 채웠다. 결 7호 작전은 일본이 패망직전 미군의 상륙지점을 7개의 지역으로 예측하여 결사항전을 고민한 것인데, 1~6호는 일본 영토였고 7호가 제주도였다. 해안가 진지동굴은 이때 '제주도 사람들이' 만든 거다.

집안의 가장이 결사항전을 부르짖으면 가족들이 눈치보기 바쁘고, 조직의 리더가 결사항전을 부르짖으면 직원들이 숨 막혀 죽는다. 그런데, 제주는 역사가 결사항전을 부르짖는 외부인들의 간섭으로 이어졌으니 그 허망함이 어찌 '그저 그때는 다 그랬다' 정도의 성질이겠는가.

삼별초가 '지정학적 요충지' 제주로 온 것도 몽골 사람들은 바다 싸움에 약할 거라 생각해서였고, 원나라가 탐라총관부를 설치해 직할통치를 하면서 목장 만들어 말을 키운 것도 제주가 일본 정벌을 위한 지정학적 요충지였기 때문이다. 최영 장군이 그리 잔인하게 진압을 한 것도, 명나라가 다시 제주를 직할통치할 우려 때문이었다. 같은 중요성으로 일본은 제주 남쪽에 '중국 폭격을 목적으로 하는' 비행장을 만들었고 그러다가 도망치는 순간까지 도민들을 괴롭혔다. 지정학적 요충지, 이 간단한 표현이 '역사의 수레바퀴' 안으로 들어오면 그 아래에서 사람들은 죽는다. 제주에 이 수레바퀴는 수백 년간 세차게 돌았다.

이 배경에서 해방이 되었고 이념의 과도기가 도래한다. 사람들이, 새로운 세상을 갈망하는 건 당연했다. 그러니 모여든다(1947년 3월 1일). 이들을 제압하려는 경찰은 발포했고 여섯 명이 죽는다. 도민들은 총파업으로 저항한다. 3월 10일, 공무원들과 교사, 그리고 학생들까지 적극 참여한다. 노동운동이 아니라 도민 전체의 궐기였다. 그리고 제주엔 검거선풍이 분다. 1년 만에 3명이 고문치사로 사망한다. 그것도 친일파 경찰들에게 두들겨 맞아서. 제주에 어떤 기운이 흘렀겠는가. 남로당은 이 불쏘시개가 혁명으로 완성될 것이라고 믿고 무장봉기를 일으킨다(1948년 4월 3일). 그리고 국가의 양민학살이 시작된다.

제주 4.3 평화공원 행방불명인표석 제주 사람들은 슬픔의 역사 속에서도 살았다. 그래서 평화의 섬이다. — **▲제주 4.3 평화공원 행방불명인표석** 제주 사람들은 슬픔의 역사 속에서도 살았다. 그래서 평화의 섬이다. 오찬호

양민학살 담론은 '어쩔 수 없이' 그것만을 강조할 수밖에 없었던 4.3 이후의 역시나 동네북 제주의 신세의 결과다. 4.3은 망각을 강요받았기에, 희생자들이 인정받는 유일한 길은 동정심을 끌어내는 것뿐이었다. 그렇게 등장한 너무나도 자연스러운 4.3 설명이 누구나 딱 여기까지만 이해하고 있는 이 한 문장이다. "아무것도 모르는 순진한 사람들이 죽었다."

어찌 그런 역사 속 사람들이 순진할 수 있단 말인가. 민중들은 울분을 드러내고 있었다. 더 이상은 이렇게 안 살겠다면서 인간의 존엄성을 부르짖고 있었다. 그 지독한 수레바퀴에 짓눌리다 보면, 누구나 꿈틀거리다. '아무것도 모르는' 사람들일 수 없다.

양민학살 이야기는, 같은 논리로 4.3은 무장폭동일 뿐이라고 주장할 수 있는 토대로 이어지기도 한다. 토벌대에게 희생된 사람 이야기만큼, 무장대에게 희생된 이야기도 많다. 희생자의 15% 정도가 무장대에게 당한 경우로 집계되는데, 적은 숫자가 아니다. 4.3 희생자는 공식적으로 1만 5천 명 정도지만 일가족 몰살이 워낙 많고, 50년 후에 진행된 전수조사라는 점을 감안할 때 정확할 수가 없다. 최소 3만 명이 사망했다고 하니, 무장대 습격으로 희생된 이들도 4천 명이 넘을 것으로 추정된다. 적은 숫자가 아니다.

'토벌대에게 죽은 아무것도 모르는 사람들의 이야기'는 반사적적으로 '무장대에게 죽은 아무것도 모르는 사람들의 이야기'를 드러나게 하고 그때부터 4.3은 자신의 포지션에 따라 다 맞는 말이 된다. 모든 죽음이 역사의 수레바퀴 '아래에서' 벌어진 일인데, 이 수레바퀴는 사라진다. 그 끝에는, 양민학살도 잘못이고 무장봉기도 잘못이라는 납작한 해석만이 남는다. "왜 제주에서 이런 엄청난 비극이 일어났는가"라는 질문이 들어갈 틈이 없다.

4.3이다. 대구와 서울에 거주하다가 제주로 가서 느낀 건 4.3에 대한 어마어마한 온도 차이였다. 4년을 살다가 다시 육지로 돌아오니, 역시나 그 어마어마한 온도 차이를 반대 방향으로 느낀다. 아이는 이렇게 말한다. "아빠, 내일이 4.3인데 학교에서 한 마디도 말이 없어. 어디 포스터나 현수막도 하나도 없어. 아무도 모르는가 봐. 제주와 너무 다르네."

이 무관심, 바로 그때의 수레바퀴가 아직도 제주도 위에서 사람들을 짓누르고 있다는 증거일 거다. 그러니, '정치, 이념 이런 거 모르고 그저 묵묵하게 일만 하던 순진한 사람들이 죽었다'는 말을 또 할 수밖에.

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