희망을 만지는 일, 나는 산모 케어 전문가입니다

오마이뉴스의 모토는 '모든 시민은 기자다'입니다. 시민 개인의 일상을 소재로 한 '사는 이야기'도 뉴스로 싣고 있습니다. 당신의 살아가는 이야기가 오마이뉴스에 오면 뉴스가 됩니다. 당신의 이야기를 들려주세요.

0명대 출산율로 인구 소멸 위기에 처한 나라, 대한민국. 이 땅에서 나는 프리랜서 산모 케어 전문가로 일하고 있는 피부관리사다.

사실, 이 일을 하려고 40세라는 늦은 나이에 피부미용 국가자격증 시험을 준비한 것은 아니었다.

두 명의 아들을 키우는 나는, 그동안 양육에 집중하기 위해 비교적 쉽게 시작하고 쉽게 그만둘 수 있는 일만 해왔다. 그런데 아이들이 어느덧 손이 덜 가는 초등학생이 되자, '이제는 돈 들어갈 일만 남았겠구나'라는 생각이 들었고, 자연스레 '앞으로 나는 무슨 일을 하며 돈을 벌어야 할까?'라는 고민이 시작되었다.

그 고민의 연장선상에서 내가 가장 좋아하는 것이 무엇인지 곰곰이 생각해보니, 바로 케어를 받는 일이었다. 경락, 지압 등 여러 가지 방식이 있지만, 나는 강한 압보다 부드럽고 편안한 아로마테라피를 받을 때 가장 만족스러웠다. 앞으로도, 그리고 노후에도 아로마테라피는 나의 삶과 떼려야 뗄 수 없는 건강관리법일 것 같았다. 그래서 피부관리사라는 직업을 선택했다.

미용학원에 등록한 후 시험에 합격하기까지 약 4개월이 걸렸다. 단번에 합격했을 때의 뿌듯함은 오랜만에 느껴보는 성취감이자, 마치 청춘으로 돌아간 듯한 기분이었다. 비록 나이와 경력 면에서 경쟁력이 부족했지만, 내가 가장 좋아하는 일을 시작할 수 있다는 사실만으로도 큰 설렘이 있었고, 그것만으로도 신의 축복처럼 느껴졌다.

이후 매일같이 구직 사이트와 미용업 종사자들이 활동하는 온라인 카페를 들락날락하며 정보를 모으고 일자리를 찾았다. 그렇게 찾은 일자리 유형은 두 가지로 좁혀졌다. 피부샵과 병원이었다. 요즘은 성형외과나 피부과뿐만 아니라 산부인과, 안과, 한의원 등 다양한 의료기관에서도 피부관리사를 채용해 치료를 보조하는 역할을 맡긴다.

하지만 나처럼 나이 많고 경력이 없는 사람이 피부샵에 들어가긴 쉽지 않았고, 병원에서 늦게까지 근무하는 것도 초등학생 자녀를 둔 내 상황과는 맞지 않았다. 그렇다면, 나의 피부관리 기술을 어디에 어떻게 활용해야 할까? 이 고민은 쉽지 않았다.

피부관리사의 손길 심신 안정에 도움을 주는 피부관리 — **▲피부관리사의 손길** 심신 안정에 도움을 주는 피부관리 픽사베이

그러다 문득, 출산 직후 힘들어했던 나의 과거가 떠올랐다. 첫째를 낳고 산후우울증을 겪었던 시절. 모든 면에서 돌봄과 쉼이 절실했던 초보 엄마였던 그 시절. 아마 그때가 몸과 마음이 가장 힘들었던 시기였고, 케어와 회복을 누구보다 갈망하던 때였기 때문일 것이다. 그렇게 나는 '프리랜서 산모 홈케어 전문가'라는 길을 선택하게 되었다.

이 일은 결코 쉽지 않다. 비가 오나 눈이 오나 접이식 베드와 온열기, 각종 준비물을 담은 큰 가방을 들고 예약된 집을 찾아가야 한다. 출산 직후의 산모들은 외부 활동이 어렵기 때문에, 집으로 직접 찾아오는 케어 매니저를 무척 반가워한다.

산모들의 첫인상은 대부분 우중충한 먹구름을 안고, '초보 엄마'라는 딱지를 단 채 초췌한 모습으로 나타난다. 나는 그들의 모습에서 과거의 나를 본다. 깊은 잠을 자지 못한 채 지친 생활을 이어가던 그 시절을 알기에, 나는 나의 손길을 통해 그들에게 편안함과 회복의 시간을 선물하고 싶다.

내 목표는 단 하나다. 산모가 조금 더 여유 있는 얼굴로 변화되는 모습을 지켜보는 것. 표정에 생기가 돌고, 다시 일상을 기대하게 되는 것. 케어 이후 웃으며 다음 방문을 예약할 때의 그 미소는, 내 삶의 큰 보람이다.

그 보람이 쌓일수록 일에 대한 자부심도 커진다. 동시에, 우울했던 나의 초보 엄마 시절의 상처도 함께 치유되어감을 느낀다. 지치고 피곤한 우리네 삶이 조금씩 회복되어 가는 것 같아 마음이 뿌듯하다.

인구 소멸 위기라는 말이 유행처럼 퍼지고 있는 이 시국에, 나는 이 일이 더욱 소중하게 느껴진다. 몸은 힘들지만, 특히 육체노동을 기피하는 경향이 짙은 이 사회 속에서, 삶을 조금 더 깊이 들여다본다면 생명의 잉태와 출산은 결코 당연하거나 쉬운 일이 아님을 알 수 있다.

우리 사회가 임신과 출산을 진정한 '희망'으로 받아들이려면, 편리함보다는 돌봄과 수고가 더 큰 가치로 여겨지는 세상이 되어야 하지 않을까. 새 생명을 부끄럽지 않게 맞이할 수 있는 세상이 하루빨리 오기를 바란다.

덧붙이는 글 이 기사는 게재 후 페이스북에도 실립니다

오탈자 신고