49년 전 서울시립아동병원의 아기, 해외입양 진상규명 운동 최전선에 서다

한국은 해외입양을 위해 가장 많은 아동을 보낸 나라

해외입양아동의 수는 정확한 수치는 확인되지 않지만 약 20만 명으로 추산된다. 이는 한국인 48명 중 약 1명이 입양으로 자녀, 형제자매, 또는 손주를 잃었다는 것을 의미한다. 이는 한국전쟁에서 가까운 친척을 잃은 사람의 수와 거의 같다. 해외입양 프로그램은 1953년에 시작되어 2024년에 일시적으로 중단되었다.

나는 1976년 8월, 생후 4개월쯤 되었을 때 스웨덴으로 입양되었다. 26살이 되던 해에 스웨덴 TV에서 한국인 입양에 대한 프로그램을 시청했다. 그 프로그램을 통해 Adopterade Koreaners Förening(입양 한국인 협회, AKF)에 연락하게 되었다. AKF는 해외 한인입양인을 위한 최초의 단체다. AKF에서 나는 AKF 초대 사무국장인 레나킴 아르크테디우스를 만났고, 우리는 친구가 되었다.

김대중 전 대통령, 해외 입양에 대해 첫 공식 사과

1989년 김대중 전 대통령은 스웨덴 국제문제연구소에서 강연을 하기 위해 스웨덴을 방문했다. 당시 우리 사회민주당이 김 전 대통령을 망명생활 동안 지지했기 때문이었다. 당시 레나킴은 대학에서 한국학을 전공하던 젊은 학생이었기에 이 강연에 초대되었다. 1988년 한국을 방문했던 레나킴은 한국 미혼모들이 아이를 키우는 데 겪는 어려움을 알게 되었다. 한국이 민주주의 국가가 되고 경제가 호황을 누렸음에도 불구하고, 미혼모 가정은 여전히 어려움을 겪고 사회에서 소외되고 있었다. 이러한 통찰력을 바탕으로 레나킴은 김대중 전 대통령에게 당시 다음과 같이 질문했다.

"당신은 한국의 지도자 중 한 명입니다. 한국은 더 이상 가난한 나라가 아닙니다. 그런데 왜 아직도 아이들을 해외로 입양 보내고 있습니까? 만약 당신이 한국의 대통령이 된다면, 어머니들이 아이를 직접 키울 수 있도록 어떻게 지원하시겠습니까?"

김대중 전 대통령은 이 질문에 매우 감동해 그 후 레나킴과 계속 연락을 유지했다. 1998년 김대중은 대한민국 대통령으로 선출되었다. 김 대통령은 임기 중 해외입양을 주요 현안 중 하나로 발표했으며, 같은 해 10월 김 대통령은 레나킴씨를 비롯한 28명의 재외동포들을 청와대로 초청했다. 청와대 방문 당시 김 대통령은 약 15만 명의 한국아동을 해외입양 시킨 것에 대해 사과했다. 이것은 "대한민국이 20만 명의 한국계 해외입양인들의 존재를 처음이자 공식적으로 인정한 역사적 사건"이었다.

1999년 한국 국회는 해외입양인들이 한국국적 회복을 신청할 수 있도록 하는 법안을 통과시켰다. 해외입양인들이 한국국적을 회복할 수 있는 계기가 마련될 수 있었던 것은 김 대통령이 해외입양인들에 대한 관심을 보였기 때문이었다.

그 후 김 대통령과 레나킴씨는 그가 세상을 떠날 때까지 연락을 유지했으며, 매년 크리스마스마다 레나킴씨에게 카드를 보냈다.

▲ 1998년 청와대에서 열린 모국방문 해외입양 청소년 격려행사 국가기록원

2007년 국민권익위원회에 해외입양사실 조사 신청했지만 불발

2002년 레나킴을 만난 후, 나는 한국입양인과 미혼모 가정을 위한 사회정의활동에 적극적으로 참여하게 되었다. 하지만 1976년 내가 해외입양된 후 한국으로 처음 돌아온 것은 2007년이 되어서였다. 당시 나는 해외입양인들을 위한 게스트하우스인 "뿌리의 집"에 머물렀다. 뿌리의 집은 김도현 목사님의 지도 아래 한국 해외입양 공동체의 든든한 지원군이 되는 NGO로 성장했다. 뿌리의 집은 여전히 해외입양인, 한국인 부모, 미혼모 가정과 함께 사회정의를 위해 노력하고 있다.

2007년에 많은 해외입양인들이 한국으로 돌아온 이유는 그해 7월 국제한국입양인협회(IKAA)가 서울에서 모임을 열었기 때문이었다. 이 모임 덕분에 많은 해외입양인들이 한국으로 돌아왔다. 이 모임에서 서구 여러 나라로 입양된 5, 6명의 사람들이 모여 국민권익위원회에 입양사실 조사를 신청했다. 그들은 모두 자신들의 입양서류가 어떤 식으로든 위조되었다는 것을 알아챘다. 이 사람들은 한국에서 해외입양을 진행해 온 5개 입양 기관에서 모두 해외입양되었다. 해당 기관은 홀트, 한국복지회(KWS), 동방사회복지회(ESWS), 한국사회봉사(KSS), 그리고 국제사회봉사(ISS)다. 안타깝게도 국민권익위원회는 이들의 청원을 조사하지 않기로 결정했다.

2007년 첫 방문 이후 나는 한국을 아홉 번이나 방문했다. 2013년에는 한국가족을 찾기 위한 대대적인 노력을 했지만 실패했다. 당시 내 가족 찾기를 도와준 사람 중 한 명은 해외입양인모임(TRACK) 회장인 제인 정 트렌카다. 제인은 2007년 국민권익위원회에 입양사실을 신청한 입양인 단체의 일원이었다. 제인은 거의 10년 동안 TRACK을 이끌었으며 해외입양 공동체의 사회정의를 위해 중추적인 역할을 해왔지만, 현재는 입양활동에서 은퇴했다.

스웨덴 위원회, 한국 포함 해외입양 과정의 불법행위 조사

스웨덴으로 돌아온 후, 나는 스웨덴 한인입양인 네트워크(SKAN)를 설립했다. SKAN은 다섯 명의 입양인과 두 명의 입양 부모가 후원자로 함께하는 네트워크로 시작되었다. 처음부터 우리 목표는 한국 미혼모가정을 지원하고 입양공동체의 사회적 불의에 대한 인식을 높이는 것이었다.

SKAN 설립 후 나는 계속해서 한국을 방문했다. 2009년 한국 방문 당시 나는 김도현 목사님께 이렇게 말씀드렸다. "칠레에는 진실화해위원회 이후 검찰이 칠레 입양프로그램을 조사하고 있다. 한국 진실화해위원회 또한 한국 해외입양프로그램을 조사해야 한다." 나는 김 목사님께 내 정치학 석사논문이 칠레 진실화해위원회의 활동을 부분적으로 다루고 있다고 말씀드렸다. 하지만 나는 한국 진실화해위원회에 내 사건을 청원하기 위한 어떠한 조치도 취하지 않았고, 코로나19 기간 동안 한국에 갈 수 없었다.

2021년, 스웨덴 국회 내 좌파-녹색연합은 스웨덴 해외입양 과정에서 불법행위가 있었는지, 그리고 만약 있었다면 스웨덴 당국이 이러한 불법행위를 알고 있었는지 조사하기 위해 스웨덴 위원회를 설립했다. 위원회는 안나 싱어 법학교수가 이끌고 있다. 위원회 보고서는 2025년 6월에 발표될 예정이다. 스웨덴 위원회는 칠레조사에 대응하여 설립되었다. 당시 좌파-녹색 연합정부는 위원회에 보낸 지시에서 칠레와 중국을 조사대상국가로 지정했다.

스웨덴 아동권익보호센터(SKAN)는 해외입양아동을 가장 많이 보내는 한국에서의 입양사례도 조사대상에 포함되도록 로비활동을 벌였다. 그 결과 위원회는 현재 중국, 칠레, 콜롬비아, 에티오피아, 폴란드, 한국, 스리랑카에서의 입양사례를 조사하고 있다. 위원회는 조사에 의견을 제시하기 위해 입양인들에게 참고 그룹에 가입할 것을 요청했고, 나는 SKAN 대표로 가입했다.

서울시립아동병원에 함께 있던 두 아기... 45년 후 진상규명 운동에서 만나

2022년에는 한국 아동권리보장원에 불법입양사례를 신청하기 위해 덴마크 한인권익보호그룹(DKRG)이 설립되었다. DKRG의 대표 중 한분영씨도 2007년에 이미 자신의 사례를 신청한 사람들 중 한 명이었다는 점에 주목할 만하다.

처음에는 DKRG가 덴마크로 해외입양된 사람들의 불법사례신청을 지원했다. 덴마크는 한국홀트, KSS와 해외입양 협정을 맺었기 때문에, 이러한 기관에서 입양된 후 다른 나라로 이주한 사람들이 DKRG에 합류해 사례를 신청했다. 이는 벨기에, 네덜란드, 노르웨이와 같은 국가의 사람들도 참여했음을 의미한다.

몇 달 후, DKRG의 제인 메즈달이 내게 연락했다. 그녀는 한국 홀트의 불법해외입양 진상규명을 신청하려는 스웨덴 사람들의 신청서를 SKAN에서 처리할 수 있는지 물었다. 내 첫 반응은 "뭐라고요? 홀트 한국과 협정을 맺은 적이 없어요!"였다.

제인이 내게 연락한 이유는 서울시립아동병원에 입원했던 사람들의 페이스북 그룹에서 서로를 알게 되었기 때문이다. 그 그룹을 통해 우리가 같은 시기에 그곳에 있었다는 사실을 알게 되었고 페이스북 친구가 되었다. 45년이 지난 후 제인과 내가 다시 만나 정의를 위해 함께 일하게 될 줄 누가 알았겠나?

서울시립아동병원에서는 홀트아동복지회, 스웨덴 아동복지회(SWS), 스웨덴 복지회(ESWS), 그리고 아동복지회(KSS)를 위해 해외입양될 아이들을 선발했다. 덕분에 서울시립아동복지회는 네 곳의 해외입양기관과 모두 연결된 몇 안 되는 기관 중 하나가 되었다.

하지만 얼마 지나지 않아 해외입양과정에서 발생한 불법행위에 대해 스웨덴 아동복지회(SWS)에 신청할 수 있다는 것을 알게 되었다. 이러한 경험을 바탕으로 SKAN은 절차를 진행하고 다른 스웨덴 사람들이 한국 진화위에 진실규명신청을 할 수 있도록 돕기로 결정했다. 진화위에 신청할 수 있는 시간이 얼마 남지 않았기 때문에 SKAN은 결국 21건의 사례를 신청했다.

SKAN이 이 과정에 참여했던 것과 거의 같은 시기에 호주-미국 한인권익단체(AUKRG)가 ESWS의 해외입양사례를 진상규명 신청하는 것으로 밝혀졌다.

현재 해외입양인들은 DKRG, NKRG(노르웨이), Café(벨기에), CKRG(캐나다), FKRG(프랑스어권 단체), NLKRG(네덜란드), USKRG, 그리고 SKAN으로 구성된 해외 한인권익단체(OKRG)를 결성했다. OKRG는 정기회의를 열고 있으며, 회원들은 해외입양공동체의 정의구현을 위한 우리의 노력을 돕고 있다. OKRG 그룹은 총 367건의 신청 사례를 담당하고 있다.

▲ 거주 국가별 진화위 진실규명신청 건수 및 진화위에서 진실규명 된 불법사례 진실화해위원회 2025년 4월 보고서

진실화해위원회 박선영 위원장, 해외입양 위법행위에 대해 정부를 대표해 사과

신청 후 2년 7개월 만인 올해 3월 26일, 진화는 조사결과를 발표하는 기자회견을 열었다. 기자회견에서 진화위 박선영 위원장은 해외입양인들이 입양과 관련해 겪은 위법행위에 대해 한국정부를 대표해 사과했다.

하지만 이번 사과는 1998년 김대중 대통령의 사과와 어떻게 다른가? 김대중 대통령은 한국이 많은 아이들을 해외입양 보냈다는 사실에 대해 사과했지만, 입양을 가능하게 하기 위해 서류를 조작한 한국정부의 역할을 완전히 인정한 것은 아니다. 진화위의 사과는 한국정부가 모든 입양기관이 약 20만 명의 한국아이들을 해외입양하기 위해 한국의 법률과 국제협약을 위반한 시스템의 일부였다는 점을 인정한다.

스웨덴 위원회는 그 당시 보고서를 인쇄용으로 제출할 계획이었지만, 진화위의 진상규명결과를 포함시키기 위해 연기하기로 결정했다. 내가 아는 한, 곧 발표될 스웨덴 조사보고서에는 진화위의 조사결과가 포함될 예정이다.

진화위는 그날 98건에 대한 결론을 발표할 것이라고 알려왔다. 그러나 기자회견에서 진화위는 56건에 대한 결론만 발표했다. 그 이유는 25일 늦게 진화위가 나머지 42건에 대한 위법 여부를 판단할 수 없다고 결정했기 때문이었다. 진화위는 나머지 269건에 대해서도 동일한 결론을 내렸다.

56건의 위법사례 중 하나는 해외입양인을 '입양 가능'한 신분으로 만들기 위해 신분을 조작한 경우다. 이 경우 입양인은 새로운 신분이나 조작된 다른 아동의 신분을 부여받았다. 또 다른 예로는 한국인 친부모에게 아기가 사산되었다고 알렸지만, 실제로는 아기가 살아 있었고 해외입양으로 보내진 경우다. 두 사례 모두, 친부모 중 최소 한 명이 알고 살아있음에도 불구하고 해당 아동은 '고아'로 등록되었다.

2025년 4월 말, 진화위는 나머지 311건의 사건에 대한 조사를 중단하겠다고 발표했다. 진화위가 이 사건들에 불법행위가 있었음을 입증할 수 없기 때문이었다. 주된 이유는 진화위가 신청인들이 입양이 불법이었다는 것을 입증할 충분한 서류를 제시하지 못했다고 주장했기 때문이었다. 이는 이 311건의 사건이 '미해결' 상태로 남아 있음을 의미한다.

물론 OKRG 그룹은 진화위가 367건의 모든 사건을 조사해 모든 신청인의 인권이 침해되었다는 결론에 도달하기를 바랐다. 하지만 우리는 포기하지 않았다.

현재 진화위는 311명의 해외입양신청인 사건에 대한 결론을 내리지 못했지만, 진화위 조사는 여전히 중요한 결론을 도출했다고 생각한다. OKRG 그룹은 이러한 결론을 향후 한국입양 공동체의 진실과 화해, 그리고 정의를 위한 활동에 활용할 수 있을 것이다.

가장 중요한 결론은 진화위가 한국입양 프로그램이 사기 및 위조서류에 기반을 두고 있으며, 한국정부가 이러한 인권침해에 가담했다고 인정한 것이다. 이러한 결론은 벨기에, 덴마크, 노르웨이와 같은 국가의 해외입양에 대한 현재 진행 중인 조사와 향후 조사에 영향을 미칠 것이다. 진화위 조사와 칠레 조사는 다른 국가들이 입양 프로그램을 조사하도록 영감을 줄 수 있다.

▲ 진실화해위원회 해외입양 과정 인권침해 사건 진실규명 결정 발표 기자회견(2025.03.26)에서 발언하는 박선영 위원장 진실화해위원회

진화위 조사 이후 유엔강제실종위원회에 대한민국을 신고할 수 있게 돼

진화위가 한국정부가 사기 해외입양프로그램에 가담했다는 결론을 내린 이후, 해외입양인들은 이제 유엔강제실종위원회에 대한민국을 신고할 수 있다. 한국은 모든 사람을 강제실종으로부터 보호하기 위한 국제협약을 비준했다. 이 협약에 따르면 국가가 개인의 강제실종에 관여한 경우 공소시효가 없다.

진화위에 자신의 사례를 신청한 해외입양인 중 일부는 모든 사람을 강제실종으로부터 보호하기 위한 국제협약을 비준한 국가로 입양되었다. 벨기에, 덴마크, 노르웨이, 네덜란드가 그러한 국가의 예다. 이는 이러한 국가로 입양된 사람들도 입양된 국가에 대한 조사를 신청할 수 있음을 의미한다.

2020년, 강제실종위원회는 스위스정부에 스리랑카에서 발생한 해외입양사건을 조사할 것을 촉구했다. 이는 위원회가 이미 강제실종으로부터 모든 사람을 보호하기 위한 국제협약이 입양인이 강제실종 또는 불법적인 강제추방의 피해자라고 의심하는 입양사건에도 적용될 수 있다는 결론을 내렸음을 의미한다.

3기 진화위는 입양 기관 외 병원 등의 불법행위도 조사해야

현재 진화위 조사의 주요 한계는 아직 311건의 미해결 사건이 남아 있다는 것이다. OKRG 그룹은 현재 새로운 진화위의 구성을 요구하고 있다. 우리는 진화위 3기가 올해 말에 활동을 시작하기를 바라고 있다. 아직 300건이 넘는 미해결 사건이 있으므로, 이 사건들이 진화위 3기로 이관되기를 바란다. 우리 사건들만 미해결인 것이 아니라, 진화위 3의 조사가 필요한 수천 건의 다른 사건들도 있다. 2025년 12월 1일을 기점으로 하는 법안이 발의되었으며, 우리는 국회에서 이 법안이 통과되기를 바란다.

현재 진화위의 또 다른 놀라운 결론은 당시 한국아동들이 혼혈이라는 사실에 근거하여 해외입양 대상으로 선정되었다는 사실을 인정하지 않았다는 것이다. OKRG 그룹은 전 독재자 이승만이 혼혈아들을 추방해야 한다고 명시적으로 언급했기 때문에 이는 인종청소 사례라고 주장한다. 나는 미래의 진화위가 혼혈 입양인들이 겪었던 고통과 차별을 인정하기를 바란다.

진화위에 신청된 사례의 또 다른 한계점은 해외입양인의 한국인 친척들이 아직 자신의 아이를 양육할 권리에 대한 인권침해 사실을 신청하지 않았다는 것이다. 한국은 아동이 가능하다면 친부모에게서 양육될 권리가 있다고 명시한 유엔아동권리협약(UNCRC)을 비준했다. 내 희망은 3기 진화위가 시작된다면, 부당하게 입양으로 아이를 잃은 한국인 부모들이 나서서 신청할 수 있기를 바란다.

또 다른 한계점은 현재 진화위가 주로 입양기관의 사기성 입양시스템에서의 역할을 조사했다는 것이다. 하지만 우리는 다른 기관과 병원들이 한국아동의 체계적인 불법해외입양과정에 가담했다는 것을 알고 있다. 내 희망은 3기 진화위가 이러한 기관들이 입양시스템에서 어떤 역할을 했는지 살펴보는 것이다. 향후 진화위는 칠레정부와 접촉해 입양시스템에 관여했던 모든 행위자들을 조사하는 방법에 대해 더 자세한 조언을 구할 수 있을 것이다. 칠레정부 조사는 현재 한국 진화위보다 더 광범위한 접근 방식을 취하고 있기 때문이다.

마지막으로, 3기 진화위가 시작되면 더 많은 해외입양인들이 자신의 사례를 신청할 수 있게 될 것이다. 약 20만 명의 한국계 해외입양인이 있다는 점을 고려하면 311건의 신청은 그리 많은 숫자가 아니다. 물론 모든 해외입양인이 신청하고 싶어 하는 것은 아니지만, 신청하고 싶은 모든 사람에게 신청할 기회가 주어져야 한다고 생각한다.

2025년 3월 진화위가 기자회견을 개최한 이후, OKRG 그룹들은 더 많은 사람들이 신청하도록 돕지 않았다는 비판을 받아왔다. SKAN은 공개 진상규명신청 모집을 했지만, 많은 스웨덴 입양인들도 응답하지 않았다. 다른 OKRG 그룹들이 공개신청모집을 했을 때도 마찬가지였다.

일부 언론은 한국계 해외입양인의 대다수가 미국으로 보내졌지만, 많은 미국인들이 자신의 사례를 신청하지 않았다는 사실에 초점을 맞췄다. 나는 OKRG 그룹들이 모두 미국 신청자들을 지원하는 데 열려 있었지만, 우리에게 연락하여 도움을 요청한 사람은 많지 않았다는 점을 지적하고 싶다.

OKRG 그룹이 311건의 사례를 보고한 2022년 이후, 점점 더 많은 해외입양인들이 우리의 활동을 지켜보며 자신의 사례를 신청하고 싶어 한다. 3기 진화위는 해외입양인들에게 자신의 사례를 조사받을 기회를 제공해야 한다.

* 글쓴이 한나 소피아 융 요한손 박사는 해외입양인으로 스웨덴 한인입양인 세계 코디네이터다. 아직 한국 친부모를 못 찾았고 지금도 간절하게 찾고 있다.
* 기사 번역: 김성수

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