화마가 할퀴고 간 의성에 멸종위기 나비가... "희망의 싹"

▲ 산불 화마를 입은 경북 의성에서 새로 발견된 붉은점모시나비 흰색 바탕에 붉은점이 아름답다. 정수근

"작업장 부근에 못 보던 조금 큰 이쁜 나비가 하나 날아왔길래 혹시나 하고 다가가 살폈더니 붉은점모시나비였다. 감짝 놀랐고 한편 얼마나 기쁘던지. 혼잣말로 '아직 살아 남이 있었구나. 장하다 장해' 했다. 그러면서 주변 일대를 살폈는데 한두 마리가 아니었다. 그날만 30개체 이상 봤으니, 이곳은 그간 알려진 서식지도 아니니 명실상부한 붉은점모시나비 새로운 서식지라 불러야 할 것 같다."

의성에서 양봉업을 하는 이석우씨(67세)의 이런 연락을 받은 것은 지난 18일 일요일 오전이었다. 그의 목소리는 흥분에 쌓여 있었다. 지난 3월 말 터진 의성 산불의 화마로 적지 않은 충격과 절망에 쌓여 있던 그는 붉은점모시나비(환경부 지정 멸종위기종 1급)의 발견으로 새로운 희망의 싹이라도 발견한 듯 목소리마저 떨렸다.

대체서식지에서도 한번도 못 본 나비가

▲ 화마가 할퀴고 간 경북 의성에 새로운 희망을 심어주기 위해 나타난 붉은점모시나비 정수근

그것도 그럴 것이 그와 붉은점모시나비와의 인연은 깊다. 고향 땅으로 귀농해서 연로하신 부모님을 대신해 물려받은 양봉업을 시작하기 직전 무렵 당시 당진-영덕간 고속도로 공사가 진행됐고, 그 노선은 정확히 고향마을 바로 앞 붉은점모시나비 시석지를 지나고 있었다. 당시 그는 붉은점모시나비의 서식 실태를 알고 있었고, 문제제기를 해 우여곡절 끝에 붉은점모시나비의 대체서식지를 마련하는 것으로 공사가 진행됐다. 그렇게 안사면사무소 부근 야산 기슭에 '붉은점모시나비 생태공원'으로 조성되는 결과를 낳았다.

고속도로 건설의 주체인 국토교통부 예산으로 경북도, 환경부가 조성한 이곳은 그러나 제대로 된 대체서식지로 기능을 하고 있지는 못했다. 그의 말에 따르면 "해마다 이곳에 자주 와서 청소도 하고 주변 정리 자원봉사도 해왔지만, 이곳에서 붉은점모시나비를 한 번도 본 적이 없다"고 할 정도였다.

▲ 고속도로 건설로 파괴된 붉은점모시나비 서식지를 대신해 새로 조성된 대체서식지. 그러나 제대로 기능을 하지 못했다. 정수근

개발 사업 과정에서 대안으로 나오는 대체서식지는 기대를 가지고 조성을 하지만 제대로 기능을 하는 곳이 거의 없다. 야생생물이 스스로 알아서 찾은 서식지와 인간이 인위적으로 만든 서식지는 분명히 다를 것이다. 자연의 질서와 신비까지 그대로 담는 건 불가능하다. 하지만 그런 대체서식지마저 이번 의성 산불로 대부분 불타버렸다.

▲ 의성산불 화마에 불타버린, 안사면사무소 뒷산에 마련된 붉은점모시나비 대체서식지 정수근

이런 상황에서 붉은점모시나비를 새로 만났으니 그의 입에서 "기적이다"라는 소리가 터져나오는 건 당연했다. 의성 산불로 밀원이 되는 수목들도 많이 불타버려 양봉업을 하는 그도 크게 낙담할 수밖에 없는 날들이었다. 이번 붉은점모시나비의 발견을 "새로운 희망의 싹"이라고 표현한 그는 이곳을 면밀히 살펴 서식지로 지정해 보전해 가야 한다고 주장했다.

"경북도와 의성군, 환경부가 적극적으로 나서줬으면 한다. 붉은점모시나비의 먹이자원인 기린초 군락이 이 일대에 얼마나 있는지, 과연 이곳에 어느 정도의 개체가 서식하는지 등등 제대로 된 정확한 실태파악부터 실시하고 그것을 객관화해서 이곳을 붉은점모시나비의 명실상부한 서식지로 지정해 보전해야 한다."

새로운 서식지로 지정하고 하루빨리 보전대책을 세워야

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▲ 화마가 할퀴고 간 의성의 새로운 희망 산불 피해를 크게 입은 의성에서 세로 발견된 붉은점모시나비 서식지. 이곳에서 30개체 이상의 붉은점모시나비를 만났다. ⓒ 정수근

그런데 붉은점모시나비의 생애 주기가 너무 짧아 걱정이다. 이 나비는 5월 하순으로 접어들면 짝짓기를 하고 알을 낳고는 생을 마감한다고 알려져있다. 정확한 실태조사가 시급히 이루어져야 하는 이유다.

필자는 이날 현장에서만 10개체가 넘는 붉은점모시나비를 만나 카메라에 담았다. 날개를 펼치고 접을 때마다 뒷 날개에 점점이 박힌 붉은점이 아름다운 녀석들은 그 우아한 자태 한껏 뽐내고 있었다.

사람이 접근하면 바로 날아버리는 여느 나비와 달리 크게 민감하지 않아서 가까이서 관찰할 수 있었다. 나비의 대명사인 큰호랑나비 정도 크기에 흰색 날개 바탕에 뚜렷이 박힌 검은테 속 붉은점이 특징이었다. 후세를 남기고 사라져야 하는 운명에 맞춰 여기저기서 짝짓기도 벌이면서 열심히 생의 질서를 따르고 있었다. 이들이 생의 주기를 마감하기 전에 대구지방환경청에서 서둘러 조치를 취했으면 한다. 이 귀한 나비를 보는 족족 잡아들인다는 나비 수집상들에게 소문이 나기 전에 말이다. 그것이 이들을 멸종위기종 1급으로 지정해 보호하는 환경부의 역할이 아닐까.