시부모님과 함께 가는 여행, 장소는 '6시 내 고향'이 정해줍니다

'내향인으로 살아남기'는 40대 내향인 도시 남녀가 쓰는 사는이야기입니다.[편집자말]

"전남 고흥에 가면 시장에서 생선을 구워주는 곳이 있던데, 혹시 가봤냐? 반건조 생선을 숯불에 노릇하게 구워서 맛나게 먹더라."

'그곳에 가고 싶다'는 아버님만의 표현이다. KBS1 프로그램 <6시 내 고향>에서 생선을 맛깔나게 구워주는 방송을 보셨나 보다.

7년 전 아버님은 35년 직장 생활을 끝으로 정년퇴직하셨다. 시간이 꽤 지났지만, 여전히 새벽에 일어나 아침을 드시고 하루를 시작하신다. 퇴직 후 찾아오는 공허함으로 무기력증을 느끼실까 걱정했는데, 다행히 아버님은 마을 소일거리를 찾아 몸을 움직이셨고 천천히 '쉼'을 찾아가고 계신다.

지금 아버님의 유일한 즐거움은 <6시 내 고향>을 시청하며 TV 속 세상을 함께 여행하는 것이다.

"지리산 뱀산골계곡이라고 있는데, 계곡물이 시원해 보이더라."

무더위에도 지리산 뱀산골계곡에서 사람들이 덜덜 떨면서 물놀이하는 모습이 시원해 보였다고 부러운 듯 말씀하셨다.

"아버님, 지리산 뱀산골 계곡에 발 한 번 담가 보실래요?"

그렇게 <6시 내 고향> 추천 여행지가 우리 가족의 여름휴가 장소가 된 지가 벌써 5~6년 정도 되었다. 지난 6월 말에 2박 3일로 떠난 여행지는 사람 냄새 나는 시골 장터에, 아버님이 좋아하는 생선구이가 유명하다는 '전라남도 고흥'이다. TV를 보시면서 혹시 잊을까 메모지에 적어두신 아버님이시다.

TV에 나오는 생선구이 먹으러 떠난 여행

아침 6시에 출발해서 2시간을 달려 공주 '유구 수국 축제'에 도착했다. 수국 축제 오픈 날이니 잠시 구경하고 가자는 남편, 수국을 좋아하는 나를 위한 배려였다. 아버님은 조용히 차에서 내려 언제나처럼 어머님보다 앞서 걸어가셨다.

"아버님, 같이 가요" 잠시 걸음을 멈추고 기다려주시는 줄 알았는데 다시 앞으로 걸어가셨다. "아버님, 저 좀 보세요" 내가 무얼 할지 아시는지 여유롭게 뒤를 보시고 잠시 어색한 포즈도 취해주셨다. 수국 꽃 사이 아버님 모습을 사진에 담아 보았다.

유구 수국 축제 아버님 미소 아버님, 저 좀 보세요 !! — **▲유구 수국 축제 아버님 미소** 아버님, 저 좀 보세요 !! 김지호

처음 아버님, 어머님과의 여행은 어색하고 낯설어서 사진 한 장 찍는 것도 쉽지 않았다. 조용히 뒤를 따르거나 최대한 멀리 떨어져 걸었다. 함께하는 여행이 늘면서 친근함과 편안함은 자연스럽게 몸에 장착되었다.

다시 차를 몰아 어촌 분위기가 물씬 풍기는 고흥에 도착해 생선구이로 유명한 '고흥 전통시장'으로 향했다. 세월을 고스란히 담고 있는 옛 시장 모습에 전통 방식을 고수하며 생선을 숯불에 굽고 있는 시장 풍경이 정겨웠다.

숯불 위에서 노릇하게 익어가는 생선을 구경하며 <6시 내 고향>에 방영되었다는 식당을 찾아 시장 안쪽으로 향했다. 사장님의 푸짐한 인심과 재치 넘치는 입담이 조용한 아버님의 관심을 끌었다.

"이 생선이 뭐요?"
"고것이 돔이랑게라, 여간 쫄깃해 븐디, 간을 잘해서 기양 잡수셔라."

어머님이 생선을 발라 밥 위에 얹어 주시면, 아버님은 마다하지 않고 잘 잡수셨다. 젊었을 때 큰 사고로 잇몸이 소실되어 딱딱하고 질긴 음식을 못 드시기에 보드라운 생선이나 두부를 즐겨 드시는 아버님에게 이보다 좋은 밥반찬은 없었다. "와서 보니까, TV에서 봤던 거랑 똑같네." 혼잣말처럼 나직하게 말씀하셨지만, 목소리에 흥이 묻어 있었다.

"아버님, 갑오징어 한 마리 사서 저녁 술안주 어떠세요?"
"아부지가 살게."

말이 끝나기도 전에 지갑에서 지폐를 꺼내 계산하시고 갑오징어가 든 봉지를 찰랑찰랑 들고 언제나처럼 앞서 걸어가셨다.

노릇하게 구워진 생선구이 쫄깃하고 부드러운 갑오징어 — **▲노릇하게 구워진 생선구이** 쫄깃하고 부드러운 갑오징어 김지호

세대 간의 배려가 익숙해지는 시간

비릿한 음식을 싫어하는 아들은 전통시장을 향하면서부터 울상이었다. 고흥에 도착하면서부터 숙소는 언제 가냐는 질문만 반복했다.

"아들, 할아버지 좋아하는 생선구이 먹으러 왔으니까, 맛있게 먹고 숙소 가자."

내키지 않아 보였지만, 미역국은 자기 입맛에 맞다며 먹는 시늉을 하더니 금세 숟가락을 내려놓았다. 시무룩한 아들을 달래려 남편이 가게 냉장고에서 콜라와 사이다병을 꺼내와 큰 목소리로 아들을 불렀다.

"아들, 콜라랑 사이다병 봤어, 신기하지 훨씬 맛있는데 먹어볼래?"

콜라, 사이다병 시원하게 원샷!! — **▲콜라, 사이다병** 시원하게 원샷!! 김지호

콜라를 컵에 가득 담아 할아버지 소주잔에 짠하고 부딪치더니 익살스럽게 원샷 흉내를 냈다. 덕분에 맛있는 생선구이를 두 배 더 맛있게 즐길 수 있었다.

다음 날은 숙소에서 가까운 '소록도'(한센병 한우의 아픔이 서린 작고 아름다운 섬, 섬의 모양이 어린 사슴과 비슷해서 소록도라 불린다. 한센병 환자를 위한 국립소록도병원이 있는 곳. 출처 네이버 사전)로 향했다.

'파란 눈의 천사'라고 불린 마리안느와 마가렛의 이야기가 아들의 흥미를 자극했고, 자연과 치유, 추모의 의미가 공존하는 중앙공원의 오래된 수목과 산책길은 아버님 마음에 잠시 휴식을 선물했다.

저녁은 근처 레스토랑에서 스파게티를 먹기로 했다. 아들 취향을 고려한 선택이었다. 식당에 들어오면서부터 웃음꽃이 핀 아들을 보면서 급하게 메뉴판을 훑었다. 아버님 드실 만한 음식을 찾는 게 먼저였다. 그나마 식감이 부드러울 것 같은 함박스테이크를 시켰다.

"아버님 드실만하세요?"
"그냥 먹어."(맛이 없다는 뜻)

"다른 거 시켜 드릴까요?"
"먹을 만 해."(소주나 한 병 시키라는 뜻)

가족여행 때 조수석은 아버님 지정석이다. 처음에는 침묵으로 출발하지만, 어느 순간 도란도란 이야기 소리와 웃음소리가 들리고, 가끔은 긴 한숨 소리가 들리기도 한다. 아버님 건강을 걱정해서 술 조금만 줄여달라는 아들과 그 말이 서운한 아버님의 작은 표현이 한숨으로 뿜어져 나온다. 그래도 부모님을 모시고 매년 여행을 다니면서 대화는 많아지고 불편함은 줄어들었다.

긍정적이고 활발한 어머니와 궁합이 잘 맞는 남편, 조용히 여행을 즐기며 잡음을 최소화하는 아버님과 궁합이 잘 맞는 나, 어느 한쪽으로 감정이 기울 것 같으면 다른 한쪽에서 보완해 준다. 서로의 성향을 인정하고 역할을 침범하지 않는 범위에서 '함께하는 여행'은 여름이면 당연한 가족여행이 되었다.

"아버님 우리 다음엔 어딜 깔까요?"
"음, 기다려 봐. 아부지가 <6시 내고향> 봐야지."

덧붙이는 글 이 기사는 브런치에도 실립니다.

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