'반구천 암각화' 세계유산 등재, 울산시민 '끈기'가 주인공

등록 2025.07.13 11:31

수정 2025.07.13 11:31

ㅜ터 울산 울주군 천전리 명문과 암각화 — **▲ㅜ터** 울산 울주군 천전리 명문과 암각화 박석철

12일 오후 5시 23분(현지 시간 오전 10시 23분) 프랑스 파리에서 열린 제47차 세계유산위원회에서 울산 울주군 언양읍 대곡리 '반구천의 암각화'가 유네스코 세계유산으로 등재됐다. 대한민국의 17번째 세계유산(문화유산 15건, 자연유산 2건)이자 이중 가장 오래된 세계유산으로 기록됐다.

정식 명칭은 '반구천의 암각화'(Petroglyphs along the Bangucheon Stream)로, 암각화 하나만이 아니라 국보 '울주 천전리 명문과 암각화'와 '울주 대곡리 반구대 암각화'를 아우르는 반구천 일대 약 3㎞ 구간이 세계유산이다.

이번 등재는 지역에 엄존하는 세계적 문화재를 자랑스럽게 여기며 세계에 널리 알리고 보존해야 겠다는 울산 구성원의 노력이 한몫했다는 평이다.

울산시와 문화단체, 시민들은 세계유산 등재를 추진하며 지난 2010년 세계유산 잠정목록에 이름을 올렸다. 하지만 반구대암각화가 처음 발견되기 6년 전, 이미 암각화 아래쪽에 댐이 생겨 비가 많이 오면 암각화가 물에 잠긴다는 지리적 여건으로 인해 심사과정에 어려움을 겪었다. 하지만 시민 구성원은 이에 대한 해결방안을 치열하게 논의해 나가는 동시에 세계유산 등재를 위한 노력을 게을리 하지 않았고 결국 15년 만에 세계유산 등재에 성공했다.

반구천의 암각화 세계유산 등재는 여러 면에서 의미가 있다. 우선, 과거 공업도시로만 알려진 울산이 선사시대부터 문화 역량이 뛰어난 고장이었다는 점을 확인하면서 시민들의 자부심을 불러 일으켰다는 점이다.

또한 울산이 그동안 자동차·조선·석유화학 등 중공업 중심의 도시에서 앞으로 문화관광도시로 변환할 수 있는 계기를 만들었다는 점도 향후 추이를 지켜볼 만하게 한다.

▲ 12일 현지시간 프랑스 파리에서 열린 제47차 세계유산위원회에서 반구천의 암각화의 유네스코 세계유산 등재가 확정되자 김두겸 울산시장(왼쪽 두번째)과 최응천 국가문화유산청장 등이 환호 하고 있다. 울산시 제공

특히 고무적인 건 이미 널리 알려진 울주 대곡리 반구대 암각화와 더불어 울주 천전리 명문과 암각화도 세계유산군에 포함되면서 앞으로 그 가치를 더 인정받게 됐다는 점이다.

대곡리 반구대 암각화보다 1년 빠른 지난 1970년 12월 25일 발견된 '울주 천전리 명문과 암각화(옛 이름 울주 천전리 각석)'은 대곡리 반구대 암각화로부터 대곡천을 따라 2.3km 거리에 있다.

대곡리 반구대 암각화가 선사시대 문화재라면 천전리 명문과 암각화는 선사시대부터 신라시대까지의 당시 생활상을 연이어 엿볼 수 있는 문화재다.

높이 2.7m, 너비 9.5m 크기에 남북으로 길게 놓여 있는 바위 위쪽에는 기하무늬(마름모꼴을 여러 벌 겹쳐 그린 것, 반달무늬, 세모꼴무늬, 물결무늬·동심원·회오리무늬)와 함께 동물과 식물·사람이 새겨져 있고, 아래쪽에는 동물·사람 및 글씨를 새긴 부분이 포함됐다.

특히 아래쪽에는 말을 탄 사람과 그를 따르는 행렬을 표현한 것을 비롯해 신라 화랑들이 새겨놓은 이름·간지·관명 등의 글씨가 있어 신라 금석문으로도 중요한 자료로 인정 받고 있다.

국민들이 평가하는 대곡리 반구대 암각화 문화재 가치는 4926억 원

앞서 대곡리 반구대 암각화는 지난 1971년 동국대 문명대 교수팀이 지역 주민의 제보로 태화강 상류 대곡천에 있는 가로 8m, 세로 2m가량의 바위에 고래·개·늑대·호랑이·사람 등의 형상과 고래잡이 모습, 배와 어부의 모습, 사냥하는 광경 등 300여 점의 선사시대 생활상이 담긴 그림이 새겨져 있는 것을 발견하면서 그 면모가 세상에 알려졌다.

특히 장석호 동북아역사재단 박사가 몇 해 전 학술발표에서 "7000년 전 문자가 없던 시대 사람이 그림으로 표현한 문화경전"이라고 칭송할 정도로 학계에서는 제작연도를 최고 7000여년 까지로 추정하고 있다.

우리 국민들이 생각하는 반구천 암각화에 대한 가치도 높다. 문화재청이 지난 2009년 전국 20세 이상 남녀 5900명을 대상으로 국가문화재 가치를 산정하는 설문조사와 연계해 국민들의 평균지불의사를 계량화한 결과, 반구천 암각화의 가치는 4926억 원으로 정이품송 4152억 원, 종묘제례·제례악 3184억 원, 창덕궁 3097억 원, 팔만대장경 3080억 원 등보다 높았다.

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