제주민중항쟁은 은폐한 반역의 세월이 길었던 만큼 역사의 자기 자리를 찾아나서질 못했고, 저항의 강도가 거세었던 만큼 대학살은 무서웠고 희생과 통곡의 상처는 쓰라렸다. 그만큼 당시를 경험한 사람들은 진실의 증언을 당당하게 말할 수 없었고, 현재적 복원의 노력을 모두어 나가는 데 더더욱 어려웠다. 그래서 제주민중항쟁에 대한 진실을 말하고 현재적 복원을 이루려는 노력은 늦을 수밖에 없었고, 그만큼 어려움이 많을 수밖에 없었다.

우리는 이제 지난 몇 년간의 제주민중항쟁에 대한 각계의 노력과 연구 업적들을 면밀히 성찰함으로써 보다 과학적이고 체계적인 연구를 쌓아나가는 계기를 마련해나가야 한다. 최근에 발간된 증언집과 연구들이 은폐되고 왜곡된 역사의 사실들을 밝혀내고 새로운 시각에 의해 제주민중항쟁의 역사를 조명했다는 긍정성을 지남에도 불구하고 아직도 사당시의 상당부분이 제대로 연구되지 않고 체계적으로 해석해내지 못하는 것이 현실이다.

여전히 제주민중항쟁의 체계적 연구와 자료 발굴의 문제가 커다란 과제로 남아 있는 만큼 사실 복원과 이를 통한 역사의 자리매김은 보다 많은 사람들의 헌신적 노력을 필요로 한다.

특히 지금까지도 말하지 않거나 말하지 못하는 경험자들이 진실을 말할 수 있게 하는 계기를 확장시켜나가는 노력 역시 절실하다. 이 책은 그간의 노력을 체계화시켜 본격적인 제주민중항쟁의 연구를 가능케 하는 단서를 마련함과 동시에 많은 경험자들과 대중의 관심을 불러일으켜 현재적 복원의 가능성을 넓혀 나가는 데 그 목표를 두고 있다.