"민족영화"라는 용어를 올바르게 이해하기 위해서는 우선 영화를 통한 활동을 민족민주운동 선상에서 바라볼 뿐 아니라 운동을 올바르게 끌어가는 사상의 문제, 활동주체를 묶어세우는 조직의 문제, 실천의 문제를 총체적으로 이해하고 정립해야 할 것이다.

사상, 조직, 실천의 문제를 편의적으로 혹은 기계적으로 나누거나 결합시키는 오류 속에서 각종 편향이 생기는 것이므로 이의 총체적 이해는 우리의 역량정도를 스스로 판단하는 데나 우리의 편향적 사상에 대한 자각에 필수적인 것이라 아니할 수 없다. 사상을 올바르게 세운다는 것은 노동계급사상으로 튼튼하게 무장한다는 의미이며, 올바른 조직이란 노동계급사상을 중심으로 실천할 수 있도록 사람들을 묶어세우는 활동의 틀을 일컬으며, 실천은 노동계급의 사상과 이해를 담보하는 영화적 실천을 의미한다.

그러나 아직까지 영화예술과 민족민주운동을 개별적으로 파악하는 경향이 깊게 남아 있을 뿐 아니라 설혹 통일적으로 이해한다고 하더라도 그 구체적 실천에 있어서는 편향이 뿌리 깊게 존재하고 있다. 그 뿌리 깊은 편향이란 영화예술작품을 노동대중에게 적합하도록 만드는 것이 올바른 실천이라고 강변한다든지 노동문제를 주제나 소재로 하여 영화를 만드는 것만으로도 충분하다고 주장하는 것들인데 전자에게는 '작품' 만드는 일을 제일로 여기는 뿌리 깊은 영화주의 - 그들은 자신들이 만든 영화가 얼마나 부르주아 이데올로기에 젖어 있고 또 얼마만큼 노동계급에 폐해를 끼치는가에 대한 고찰을 소홀히 하고 있다 - 가 남아있고 후자에게는 계급적 한계를 끝끝내 고집하는 문화운동주의가 남아 있다.

그러나 이러한 비판적 고찰조차 그들은 '영화운동은 영화를 통해서 해야 한다'든가 '전문 예술역량의 의미를 과소평가해서는 안 된다'라는 나름대로의 논리를 내세우며 항변하기 마련이다. 이러한 항변은 당연히 옳은 말이다. 영화운동이 영화를 매개로 하지 않고 어떻게 이루어질 수 있으며, 전문역량 없이 어떻게 영화를 만들 수 있겠는가!