미국방송의 역사는 곧 상업방송의 역사이기도 하다. 초기에는 광고주들이 직접 자사의 이름을 붙인 프로그램을 제작했다. 배우들이 방송도중 제품광고를 하는 것은 흔히 볼 수 있는 광경이었다.