자운영(紫雲英)은 콩과에 속하는 두해살이 풀로 뿌리에 근류균이 있어 척박한 토양에 유기물을 공급하여 지력을 증진시키며, 질소 시비량을 절감하여 친환경 농업에 기여하는 녹비식물(綠肥植物)이다. 8월 하순에서 9월 상순에 파종하며, 녹비로 이용할 때는 논에 갈아 넣고 마른 상태로 5일 이상 방치한 후 물을 대주면 유기산의 발생을 크게 줄여 벼의 활착 및 초기생육이 좋아진다고 한다. ⓒ전용호 2009.04.20