네팔과 인도의 국경근처에 있는 룸비니. 붓다가 이곳에서 태어났다고 한다. 기원전 4세기 인도대륙에서 강력한 통일제국을 건설한 아쇼카왕은 불교국가를 천명하고 4대 불교성지에 기념물들을 만들었다. 불교를 통치기반으로 강력한 왕권을 만들고자 했던 아쇼카왕의 노력은 힌두교 기득권들의 반발로 결국 무너졌다고 한다. 저 석주에는 고대 힌디어로 "붓다가 탄생한 룸비니 마을은 세금을 면하고, 또 생산량의 8분의 1만 낸다"라고 써있다. 당시에도 세금과 종교는 어떤 연관관계를 갖고 있었다. ⓒ김성민 2013.01.25