퍽퍽한 생활중에도 휘트먼의 부모님은 애국심과 현실과 마주한 신앙을 놓치지 않았다. 휘트먼은 어린 시절부터 부모님의 영향을 받았고, 10살 무렵 불을 뿜는 노인 엘리아스 힉스의 연설에 크게 자극 받았다. 그는 힉스에 대한 글을 쓰고 싶었고, 힉스처럼 언어의 힘이 가득한 글을 쓰고 싶었다. 결국 그 꿈을 이루어, 힉스에 대한 에세이와 자신의 시집 <풀잎>을 세상에 내놓았다. ⓒ장소영 2024.05.31