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대전시가 민선8기 이장우 시장 공약사업으로 추진하고 있는 클래식 음악 전용 공연장을 놓고 논란이 일고 있다. 과도하게 많은 예산이 투입되는 데다 준공된 지 몇 개월도 되지 않은 중촌근린공원 시설을 철거하고 그곳에 짓겠다는 계획 때문이다.

대전참여자치시민연대는 19일 성명을 내 "대전시는 무리한 클래식 음악 전용 공연장 건립 사업을 전면 재검토하라"고 촉구했다.

대전시는 중구 중촌근린공원에 3300억 원을 들여 2050석 규모의 클래식 음악 전용 공연장(콘서트 전용홀)과 490석의 체임버홀을 건립한다는 계획이다. 아울러 이곳에 제2시립미술관을 지어 제2문화예술복합단지(가칭 대전아트파크)로 조성하겠다는 것.

문제는 이 사업에 과도한 예산이 투입된다는 것과 지난해 연말 준공된 공원을 몇 개월 만에 철거함으로써 예산이 낭비된다는 점이다.

대전참여자치시민연대는 성명에서 "대전시가 공약사업으로 추진 중인 3300억 원 규모의 클래식 전용 공연장 건립 사업은 단순한 문화시설 건립을 넘어 미래 세대에 과도한 재정 부담을 전가하는 심각한 문제"라고 지적했다.

이들은 이어 "대전시가 책정한 클래식 전용 음악공간 사업 예산 3300억 원은 기존 공약 예산인 2500억 원에서 800억 원이 증액됐다"며 "비슷한 규모의 부산콘서트홀 예산 1100억 원에 비해 3배 많은 금액"이라고 지적했다.

대전시는 그 이유를 '명품디자인' 때문이라고 답변하고 있으나 이는 납득하기 어려운 주장이라고 대전참여자치연대는 일축하고 "이 사업이 이대로 진행된다면, 시민들의 소중한 혈세가 제대로 된 검증과 근거 없이 개발사업에 투입된다는 비판을 피할 수 없을 것"이라고 주장했다.

이들은 또 "대전시는 이번 클래식 공연장 건립 사업의 재원을 전액 시비로 추진하겠다고 발표하면서 지방채 발행에만 의존하려 한다"며 "지방채는 단기적인 재정 운용에는 도움이 될 수 있으나, 그 부담은 결국 시민들과 미래 세대에게 전가된다. 임기가 얼마 남지 않은 시점에서 무책임하게 빚을 늘리는 무리한 시정"이라고 비판했다.

이들은 대전시의 재정자립도가 전국 광역시 중 낮은 수준에 머물고 있으며, 지방채 발행 규모는 지속적으로 증가해 2022년 말 지방채 총액이 1조 원을 돌파한 데 이어, 올해도 2400억 원의 지방채 발행을 예정하고 있다고 소개한 뒤 "윤석열 정부의 부자감세로 세수가 감소했고, 2년 연속 지방교부세 감액 사태가 발생하면서 지방재정은 더욱 악화된 상황"이라며 "그런 가운데 3300억 원이라는 막대한 금액을 단일 사업에 집중 투자하는 것은 재정 건전성을 해치고, 필수 공공서비스 예산의 축소로 이어져 시민의 삶의 질을 악화시킬 것"이라고 우려했다.

이들은 아울러 공연장 부지 선정에 대해서도 지적하고 나섰다. 이들은 "공연장의 사업 부지는 2024년 12월 완공된 중촌근린공원이다. 토지매입비를 제외하고도 시민 혈세가 300억 원 가까이 들어간 공원에 공사를 진행하면, 막대한 예산이 매몰된다는 점도 문제"라면서 "공원에 있는 건설한 지 2년이 지난 시민야구장과 어린이 물놀이장도 무용지물이 될 가능성이 높다"고 주장했다.

이들은 끝으로 "대전시는 클래식 음악 전용 공연장 건립 사업에서 나타난 예산의 과도함, 무리한 지방채 발행, 그리고 완공 직후의 공원을 철거하고 진행하는 비합리적 행정 등에 대해 꼼꼼하게 점검, 타당성에 대해 전면 재검토하라"고 촉구했다.

앞서 민주당대전광역시당도 18일 논평을 내 "대전시가 지난해 12월 300여억 원을 들여 18년 만에 완공한 중촌근린공원을 다시 갈아엎고 클래식 공연장을 건설한다는 계획"이라며 "기껏 완공된 지 몇 달 되지도 않은 멀쩡한 공원 시설을 부수고 클래식 음악당을 짓겠다는 황당 행정은 시민들의 뒷목을 잡게 만들고 있다"고 비판했다.

그러면서 민주당은 "기껏 막대한 시민 혈세를 들여 만든 멀쩡한 시설을 부수고, 추가로 3300억 원이라는 천문학적 예산을 들여 공연장을 짓겠다는 발상은 시민 세금을 쌈짓돈 취급하며 제멋대로 낭비하는 파렴치한 횡령 행위나 다름없다"고 주장했다.