최문순 강원도지사가 한 언론과의 인터뷰에서 평창동계올림픽 일부 종목을 남북에서 분산 개최할 수도 있다는 발언을 한 것을 두고 논란이 일고 있다.

강원도와 평창동계올림픽조직위원회는 지금까지 올림픽 분산 개최는 불가능하다는 입장을 고수해 왔다. 강원도 내 시민단체들이 올림픽 분산 개최를 요구했지만 받아들이지 않았다. 그런 와중에, 최 지사가 남북 분산 개최 가능성을 언급하는 발언을 해 논란이 되고 있는 것.

최 지사는 5일 '대북 정책과 경제협력 사업'을 주제로 한 <조선일보> 인터뷰 기사에서 "(평창동계올림픽에 북한이 반드시 참여하는) 가장 현실적인 대안은 남북 단일팀을 구성하는 것이지만, 북한이 원한다면 스노보드 프리스타일과 자이언트 슬라롬 등 종목에 대해 국제올림픽위원회의 허가를 받아 분산 개최를 추진할 수 있다"고 말했다. 최 지사 발언이 보도되자, 평창동계올림픽조직위원회(아래 조직위원회)는 "강한 유감"을 표시했다.

강원도는 이날 언론을 통해 최 지사가 말을 바꾼 게 아니냐는 지적이 나오자, 바로 해명 자료를 배포하고 진화에 나섰다.

강원도는 "기사 내용 중에 분산 개최에 대한 언급은 평화올림픽으로 치르기 위한 상징성을 고려한다면, 개별종목에서도 별도 시설을 필요로 하지 않는 경기 등에 한해 고려해 볼 수 있다는 아이디어 차원의 언급이었다"고 해명했다. 그리고 "올림픽 분산 개최는 현실적으로 불가능하다"는 점을 다시 한 번 강조했다.

하지만 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 평창동계올림픽을 분산 개최하자는 주장은 지난해 말 국제올림픽위원회가 동계올림픽의 '국가 간 분산 개최' 가능성을 언급하면서 힘을 얻기 시작했다.

그러자 강원도와 조직위원회는 이미 도내에 동계올림픽과 관련이 있는 시설과 경기장 공사가 진행 중인 상황에서 분산 개최를 고려하는 건 현실적으로 불가능하다는 이유 등을 들어 올림픽 분산 개최 가능성을 강하게 부정해 왔다.

강원도와 조직위원회가 동계올림픽 분산 개최를 거부하면서, 분산 개최 주장은 일단 수그러드는 듯했다. 그런데 5일 최 지사가 갑자기 일부 종목에서 '남북 간 분산 개최'가 가능하다는 내용의 발언을 해 또 다른 논란을 낳고 있는 것이다. 강원시민사회단체연대회의는 지난해 말 "동계올림픽을 개최하더라도 현실적인 재정 대책이 먼저 마련돼야 한다"고 주장했다. 최 지사가 논란이 되는 발언을 하면서, 그 주장이 되풀이되고 있다.

강원평화경제연구소(아래 경제연구소)는 6일 성명서를 발표하고 "동계올림픽으로 강원도민과 국민이 떠안아야 할 막대한 재정적자를 어떻게 할 것이냐?"고 물은 뒤, "동계올림픽 분산 개최를 전면 재검토하라"고 요구했다. 경제연구소는 특히 "조직위원회는 대회가 끝난 후 해체되면 그만이지만, 강원도는 그야말로 '막대한 재정부담'을 수십 년 동안 떠맡아야 할 주 채무자"라며, 분산 개최를 거부해온 조직위원회를 특히 강하게 비판했다.

경제연구소는 또 "'분산개최론'이 급속도로 확산되는 이유는, 최초 평창동계올림픽이 목표로 하고 있는 평화올림픽-환경올림픽-경제올림픽에 적극적으로 기여하기 때문이며, 한편 이번 올림픽이 전 세계인과 도민과 국민 모두에게 이득이 되는 진정한 축제로 거듭나는 잔치"라며 조직위원회에 "남북한 분산 개최를 비롯한 분산 개최를 전면 검토"하라고 요구했다. 동계올림픽 분산 개최 주장은 당분간 계속될 전망이다.


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