[이충재 칼럼] 윤 대통령의 두 가지 '오판'
이재명 구속시키면 총선 이긴다 착각·조국 돌풍도 계산에서 빠져...진작 민생 챙겼다면 위기 없었을 것
▲ 조국 맞이한 이재명이재명 더불어민주당 대표가 5일 오전 취임 인사차 국회를 방문한 조국 조국혁신당 대표를 만나 인사하고 있다. ⓒ 남소연
윤석열 대통령에게 지금 눈엣가시 같은 존재는 이재명과 조국 두 사람일 것이다. 이재명은 두 말 할 필요 없는 '정적'이고, 조국은 졸지에 떠오른 '적수'다. 가장 위협적이고 강력한 무기를 들이대는 이들이다. 윤 대통령에게 이번 총선은 이 둘을 상대해야 하는 힘겨운 싸움일 수밖에 없다.
윤 대통령이 진작부터 "총선은 내 얼굴로 치른다"라고 했을 때는 이재명 더불어민주당 대표를 계산에 뒀을 터다. '범죄자 이재명'이 있는 한 총선은 걱정할 필요가 없다는 자신감이다. 충직한 검찰이 이재명을 감옥에 넣을 수 있다고 굳게 믿지 않았을까. 그런 이재명에게 지지를 보낼 국민은 없을 거라는 판단이 섰을 것이다.
윤 대통령의 지난 2년을 요약하면 대부분이 이 대표와 민주당에 대한 공격으로 채워져 있다. 국정 운영의 잘못이 야당에 있는 것처럼 보이게 하려는 요량이었을 것이다. 독선과 독주, 소통 부재, 무능도 이재명을 핑계로 다 덮을 수 있다고 여긴 듯하다. 그렇게 나온 게 정치사에 유례없는 '야당 독재' 주장이었다.
이재명과 조국만 공격하는 윤석열·한동훈
지난해 강서구청장 보궐선거 여당 참패는 윤 대통령이 총선 전략을 바로잡을 마지막 기회였다. 고대했던 이재명 구속은 실패로 끝났으니 홀로서기를 해야 했다. '이재명'은 아예 변수에서 제쳐놓고 독자적인 능력으로 승부를 걸겠다는 각오가 필요했다. 선거 코앞에서 민생을 챙긴다고 허겁지겁 나설 게 아니라 그때부터 팔을 걷어붙였어야 했다.
윤 대통령의 또 하나의 오판은 조국의 부상이다. 윤 대통령에게 조국은 범죄자일 뿐이다. 그런 그가 조국혁신당을 만들겠다고 했을 때 나름 쾌재를 불렀을 것이다. 중도층의 이반과 야권의 분열은 필승 공식 아니던가. 그러니 미풍이 돌풍이 되고 태풍으로 변하는 광경을 지켜보는 심정이 어떻겠나.
윤 대통령이 현명했다면 조국을 통해 자신의 맨얼굴을 봤어야 했다. 공정과 상식이 자신에 의해 어떻게 왜곡됐고 형해화 됐는지를 알아챘어야 한다. 적지 않은 국민이 왜 '범죄자 조국'에게 지지를 보내는지를 깨달아야 했다.
그런데도 윤 대통령과 여당은 달라진 게 없다. 여전히 이재명과 조국 타령이다. "이∙조가 나라를 망치도록 놔둘 수 없다"가 새로운 선거 구호다. 윤 대통령은 "해외 순방이 민생"이라더니, 한동훈 국민의힘 비대위원장은 "이∙조 심판이 민생"이라는 해괴한 주장을 폈다.
국민은 윤 대통령을 주시하는데, 윤석열과 한동훈은 이재명과 조국만 공격하니 답이 나올 리 없다. 유권자들은 지금 정권을 잡은 세력이 누구인지, 얼마나 국가를 제대로 끌고 나가는지를 정확히 알고 있다. 과녁을 억지로 바꾸려 해서 옮겨지는 게 아니라는 걸 그들만 모른다.
윤 대통령을 보면 풍차를 향해 돌진하던 돈키호테의 모습이 떠오른다. 민주당 '공천 파동'이 끝나면 정권심판론이 다시 불붙을 거라 다수가 예측했는데, 그는 허수아비 같은 '야당 심판론'만 붙들었다. 그 결과가 희대의 '피의자 대사' 임명 사태고 낯뜨거운 '대파 논란'이다. 윤 대통령은 자신의 오판이 초래한 먹구름이 다가오고 있다는 걸 알고는 있을까.
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