우리나라 사회가 온통 가짜 학력으로 요란하다. 믿었던 공인들마저도 ‘가짜’로 밝혀지고 있어 충격이 더해지고 있다. 그런 가운데 체육계에도 상당수 학위논문들이 엉터리 인 것으로 속속 밝혀지고 있다.

학위논문은 학위를 취득하기 위해 자신이 연구한 영역의 결과물이다. 이런 학위논문에 있어 체육계에 ‘진짜 연구자’가 연구를 해서 쓴 것이냐는 공방이 시작되고 있다. 지난 3일 <무카스뉴스>를 통해 ‘의문의 학위 유형’이 보도되자 애매모호한 학위취득뿐만 아니라, 국내에 있는 학위논문 상당수가 엉터리라는 제보가 이어지고 있다.

한 체육계열 연구자는 “이것은 이미 체육계에 90년대부터 나온 논쟁으로 어제 오늘의 얘기가 아니다. 학위논문중의 상당수가 베끼기와 짜깁기의 연속이다. 또 논문 표절과 관련해서는 심각할 정도”라고 말했다.

최근 경기도 용인에 소재한 A대학의 경우 논문 표절로 학위취득과 논문회수 사태가 있었다. 석사학위논문을 그대로 표절한 것이 뒤늦게 교육인적자원부 출연기관인 한국교육학술정보원(www.riss4u.net)으로부터 적발된 것이다. 정보원으로부터 통보를 받은 해당대학은 자체적으로 논문을 검토한 후 학위취소 및 논문취소를 단행한 것으로 알려졌다.

체육계의 학위논문들에 대해 의구심을 제기하는 사람들도 많다. 과연 당사자가 직접 학위논문을 작성한 사람이 몇 명이나 되겠는가라는 질문들이다. 그 어려운 연구방법과 실험결과들을 2, 3년 안에 써낼 수 있는가라는 것이다.

특히 학기 중 수업조차 나오지 않았던 대학원생들이 갑자기 실험을 하고 실험결과를 학위논문으로 제출하는 등 납득이 쉽게 안가는 연구자들과 논문들이 많다는 것이다. 또 이들이 그 대학을 중심으로 시간강사 또는 겸임교수로 활동하고 있다. 이를 지켜본 동료 원생들의 불만은 이만저만이 아니다.

B대학 체육학전공 박사과정에 재학 중인 A씨는(33) “누구는 몇 년 동안 뼈 빠지게 주제(논문)를 정하고 연구하는데, 누구는 교수와 조교들을 통해 수업도 나오지 않고 쉽게 석사학위를 받는 것을 보고 상대적 박탈감이 들었다”고 불만을 토로했다.

<무카스뉴스>가 일부 대학들을 중심으로 대학원생 실태를 살펴본 결과, 각 연구실 또는 실험실에 있는 연구원들이 대신 실험을 해주는 경우도 쉽게 발견됐다. 해당 연구자가 통계나 실험 등을 고민하고 직접 참여하기보다는 간접 참여하는 경우다. 심지어 통계나 실험을 전문기관에 의뢰해 결과치만을 놓고 서술하거나, 아예 통계나 실험결과까지 의뢰를 해 작성된 반 토막 연구들도 상당수 발견할 수 있었다.

또 하나의 문제는 연구자들의 ‘연구영역’이다. 특정종목 중심의 연구가 아니거나, 해당연구분야가 다양한 경우다. 전자는 자신이 전공한 종목의 연계연구가 이루어지지 않고 이 종목 저 종목 구분 없이 이루어지는 경우다. 후자는 운동생리학, 역학, 심리학, 역사, 철학분야 등 만능 연구자들도 있었다. 일명 연구자 끼워 넣기 논문들이 많다고 한다.

이외에 논문 심사과정은 심각한 수준이었다. 논문심사시 일명 ‘심사비’라는 명목으로 적게는 수십만 원에서 수백만 원을 심사위원에게 건네는 풍습이 남아 있다고 한다. 이 문제는 체육계열 뿐만이 아니라 다른 분야에서도 공공연하게 이뤄지고 있는 풍토인 것으로 밝혀졌다.

논문심사비는 분명 심사위원들에게 이미 논문심사비로 대학원 측에 접수한 비용이 있다. 그런데 심사위원들에게 따로 봉투를 준비한다는 것은 ‘대가성 뇌물’로 해석될 수 밖에 없다.

또 다른 유형 하나는 지도교수가 학술지와 서적 등에 제출한 바 있는 내용이 제자의 논문으로 둔갑한 박사논문도 있다. 우리나라 최고의 체육 국립대학이라는 곳에서 표절시비와 반대로 스승이 제자의 논문을 대신 써준 것은 아닌가라는 의구심이 증폭되는 부분이 여러곳에서 발견되는 논문도 있다.

이에 대해 한 체육대학의 B교수는 “우리나라에서 언젠가 대학원 정원을 늘려 진정한 연구를 위한 대학원이 아닌 대학과 다를 바 없는 과정으로 변질되어 버렸다”면서 “한 지도교수가 한두 명도 지도하기 벅찬데 4명에서 심지어 석박사과정생 10명을 지도하는 상황이다”고 하여 학위관리 지도체계에 대한 문제를 지적하기도 했다.

결국은 엉터리 학위논문들이 나올 수 있었던 배경에는 학위 과정 자체가 엉터리로 관리되었기 때문인 것으로 풀이 된다. 이로 인해 우수한 연구생들과 우수한 논문이 나오기란 어려운 환경이다. 특히 일부 대학들이 대학원 장사를 한다는 비판도 면치 못하고 있는 실정이다.

또 다른 체육대학의 C교수는 “체육계에서 표절 및 연구윤리 관련 가이드라인을 만들기는커녕 대책에 대한 논의들이 이뤄지지 않았기 때문이다”고 원인을 설명했다. 쉽게 학위를 받은 기득권 교수들이 제자들에게 스트레스를 주지 않고 쉽게 학위를 주는 풍토로 해석된다.

C 교수는 지금 현재의 학위관리 시스템 대책에 대해 학위논문의 진위여부를 위해서는 전산화된 데이터베이스를 구축해 과학적으로 이를 감시할 필요가 있으며, 각 체육계에서 나온 연구물을 공유해 통합 전산망을 구축하는 등의 노력으로 충분히 가능하다고 설명했다.

대학원만 들어가면 석사와 박사를 취득할 수 있다는 연구자들의 방만함보다는 이제부터라도 제대로 된 연구를 위해 대학원에 진학하고, 대학원 교수들 역시 제대로 된 연구를 위한 시스템이 필요한 시기이다.