정부가 북한이 억류하고 있는 선교사 김정욱씨를 조속히 석방해 송환하라고 촉구했다.

통일부는 27일 김의도 통일부 대변인 명의 논평을 통해 "북한이 우리 국민을 조속히 석방해 송환할 것을 강력히 촉구한다"며 "송환되기까지 김정욱씨의 신변 안전 및 편의를 보장하고 가족과 우리 측 변호인이 접견할 수 있도록 적극 협조해 줄 것을 촉구한다"고 밝혔다.

이어 "북한이 지난해 11월 7일 우리 국민의 구체적인 인적사항이나 경위도 알려주지 않고 일방적으로 체포 사실을 발표하고, 여러 차례에 걸쳐 우리 국민의 신원확인 및 석방·송환을 요구하였음에도 무반응으로 일관하다가 오늘에서야 우리 국민의 신원을 공개한 것은 인도주의에 정면으로 반하는 처사"라고 강조했다.

또한 "북한이 우리 정부에 어떠한 사전 설명도 없이 우리 국민을 일방적으로 억류한 데 대하여 유감스럽게 생각하며, 이에 대해서는 우리 정부의 입장을 수차례 밝힌 바 있다"며 "순수한 종교활동을 하는 우리 국민을 반국가적 범죄자라고 하는 것은 이해하기 어려운 부분"이라고 지적했다.

정부는 "오늘 기자회견에서 언급된 북한의 조사내용은 향후 김정욱씨가 우리 측으로 송환된 후에 확인해 보아야 할 사항"이라며 "북한이 우리 정부의 정당한 요구에 대해 책임 있는 태도를 보임으로써 남북관계 발전의 길로 나오기를 기대한다고"고 밝혔다.

<AP통신>에 따르면 이날 오전 개신교 선교사인 김정욱씨는 평양에서 기자회견을 열고 "중국을 통해 북한에 들어갔다가 작년 10월 8일 체포됐다"며 "반국가범죄 혐의에 대해 사죄한다"고 밝혔다.

그는 "북한을 종교적 국가로 바꾸기 위해서 북한 정부와 정치 체제를 파괴할 생각이었다"며 북한에 들어가는 과정에서 정보 당국의 도움을 받았다고 주장했다.