박아무개(40, 경남 양산시)씨는 이란성 쌍둥이를 둔 행복한 엄마지만 조금은 특별하다.

딸은 지적장애 2급이고, 아들은 자폐성 발달장애 진단을 받았기 때문이다. 자책하거나 괴로워하고 있을 수만은 없다. 남들과 조금 다른 두 아이가 상처받지 않고 자랄 수 있도록 엄마가 할 수 있는 것은 다 해주리라 마음을 굳게 다지며 살아왔다.

하지만 1월 23일 청천벽력 같은 얘기를 들었다. 두 아이가 이용하고 있는 양산종합사회복지관 재활치료서비스가 오는 6월부터 전면 중단된다는 것이다. 양산장애인복지관이 개관해 종합사회복지관이 더는 예산을 지원받을 수 없기 때문이란다. 대기자가 넘쳐 1년 6개월을 기다려 어렵게 치료를 시작했는데, 이제 두 아이를 데리고 어디를 가야 하는지…. 눈물만 나온다.

박씨 아이들과 같은 상황에 처한 양산지역 장애아동이 200명이 넘는다. 현재 양산시종합사회복지관 재활치료서비스를 이용하고 있는 장애아동은 118명이지만, 이 치료를 받기 위해 수개월을 대기하고 있는 장애아동과 상담조차 못 받고 있는 상담대기자까지 합치면 200명이 훨씬 넘는다.

양산시와 장애아동 부모들에 따르면 양산시가 2005년 양산시종합사회복지관에 장애인복지센터 운영을 위탁했다. 재활치료서비스는 장애인복지센터 사업으로, 만 18세 이하 장애아동이 대상이다. 현재 물리,언어,심리,인지,수중물리,작업 등 6과목 10개 치료실을 운영하고 있다.

하지만 오는 6월 30일자로 치료서비스를 중단한다. 장애인복지센터는 장애인복지관이 없는 지역에 한시적으로 도비 보조금을 지원받아 운영하는 것인데, 오는 4월 양산시장애인복지관 개관이 예정돼 있어 보조금 지원이 중단되기 때문이다.

하지만 박씨는 "연간 3억1천만 원의 예산 가운데 도비는 6천만 원에 불과하고 나머지 2억5천만 원이 양산시 예산인데, 도비 중단으로 사업을 할 수 없다는 것이 이해가 되지 않는다"며 "더욱이 새로 개관하는 장애인복지관은 치료실이 3곳밖에 없고, 이마저도 성인과 함께 사용하는 상황"이라고 하소연했다.

그래서 박씨와 같은 상황인 장애아동 부모들이 뭉쳤다. '복지관 장애인재활서비스 이용유지를 위한 대책부모회'라는 이름으로 단체를 구성해 양산시와 양산시의회에 민원을 제기하고, 서명운동을 펼치고 있다.

단체대표를 맡고 있는 김영화씨는 "심장치료가 필요한 사람이 치료를 받지 못하면 죽듯이, 우리 아이들은 감각통합치료를 받지 못하면 걷지 못하고, 말하지 못한다. 치료 중단은 우리 아이들에게는 사망선고"라며 "장애아동 재활치료는 해도 그만 안 해도 그만인 복지 서비스가 아니라 우리 아이들 목숨줄이라는 사실을 반드시 알아줬으면 한다"고 호소했다.

이에 대해 양산시는 "양산시장애인복지관 개관은 물론 양산부산대병원 어린이재활치료센터까지 인접한 상황에서 중복해서 장애인복지센터를 운영할 법적 근거가 없다"며 "또 양산지역은 6곳 사설기관에서 지역사회서비스투자사업(바우처) 지원을 통해 발달재활사업과 영유아발달지원사업 등을 진행하고 있어 장애아동들의 치료가 중단되는 상황은 발생하지 않을 것"이라는 입장이다.

양산시의회 기획행정위원회 김효진 위원장은 "장애인복지관은 흩어져 있는 장애인 대상 복지사업을 전문기관에서 보다 더 적극적이고 효율적으로 제공해 보자는 취지로 많은 예산을 들여 설립하는 것인데, 복지관 개관으로 오히려 복지사업이 후퇴한다는 것은 바람직하지 않다"며 "더욱이 충분한 수요가 있으면 확대해야 바람직하기에 면밀한 수요조사 후에 중단 여부를 다시 검토해야 한다"고 말했다.