▲ 현인택 통일부장관 내정자 ⓒ 연합뉴스

현인택 통일부 장관 내정자가 인사청문회 전부터 '적합성 논란'에 직면했다.

현 내정자가 대통령직 인수위원 시절 '통일부 폐지론'을 주도했다는 주장이 제기돼 인사청문회 과정에서 적잖은 논란이 일 것으로 보인다.

대통령직 인수위는 지난해 1월 통일부 폐지 등을 담은 정부조직개편안을 국회에 제출했지만, 민주당과 시민단체들의 반대로 폐지가 무산된 바 있다.

"통일부 폐지를 소신으로 갖고 있었다"

당시 대통령직 인수위 외교통일안보분과위에서 활동한 한 관계자는 29일 <오마이뉴스>와의 전화통화에서 "현 내정자는 남북관계를 한반도문제나 민족문제로 보지 않고 국제문제로 본다"며 "그런 이론적 기조 아래서 통일부 폐지를 소신으로 갖고 있었다"고 전했다.

이 관계자는 "당시 박진 한나라당 의원이 외교통일안보분과위 간사를 맡고 있었지만 이명박 정부 외교통일정책의 밑그림을 주도한 사람은 현 내정자였다"며 "통일부 폐지는 남북관계를 바라보는 그의 소신이 반영된 결과였다"고 말했다.

이 관계자는 "현 내정자는 북한문제를 국제문제의 하위변수로 본다"며 "그를 대북문제 전문가라고 볼 수는 없다"고 덧붙였다.    

박진 의원과 현인택 고려대 교수, 홍두승 서울대 사회학과 교수 등 3인이 외교통일안보분과위에서 각각 간사와 위원으로 활동하고 있었지만 통일부 폐지론을 주도한 사람은 현 내정자임을 시사한 것이다. 

29일자 <노컷뉴스>도 당시 외교통일안보분과위에서 근무한 한 인사가 "인수위 당시 현인택 인수위원 등을 중심으로 통일부의 기능을 각 부처로 분산시키는 의견이 중점 논의됐다"고 말했다고 보도했다.

또 다른 인수위 관계자도 "당시 이명박 대통령이 직접 의지를 보였기 때문에 외교통일분과와 정부혁신 규제개혁TF팀이 긴밀히 통일부 폐지를 추진했다"며 "현 내정자가 이에 대해 결코 자유로울 수 없을 것"이라고 말했다고 <노컷뉴스>가 전했다. 

하지만 통일부측은 "현 내정자는 외교안보통일정책만 담당했을 뿐 통일부 폐지에는 관여하지 않았다"고 반박했다.