지난 7월과 8월에 이어진 홍수로 큰 피해를 당한 북녘에 대한 긴급 지원이 이뤄질 전망이다. 그동안 남북교류협력을 진행해왔던 민간단체들이 전면에 나서면서 정부가 이를 승인했기 때문이다. 뒤늦게나마 민간급 지원을 정부가 승인한 것은 환영할 일이나, 대북 수해지원을 국제사회와 민간에만 맡겨서는 안 된다. 정부 차원의 대규모 식량과 복구장비 등 지원이 필요하다.
대북협력민간단체협의회와 민족화해협력범국민협의회는 오는 9월 초, 북 수해지원으로 밀가루 1500톤(약 9억원)을 긴급 지원하기로 했다. 또 돌아오는 추석을 맞아 28일부터 한 달 간 북녘 어린이 돕기 캠페인을 벌여 밀가루와 의약품 등을 지원할 계획이다. 이 같은 지원은 북민협이 지난 24일 개성에서 북측 민화협 관계자들과 실무협의를 통해 결정된 것이다.
이번 수해를 계기로 2010년 5.24조치 이후 꽁꽁 묶였던 남북 간 교류협력과 지원 사업이 재개되는 것은 다행스런 일이다. 통일부는 28일 대북 수해지원 협의를 위한 남북어린이어깨동무와 남북경제문화협력재단의 29일 개성 방문을 승인했으며, 나눔인터내셔널과 유진벨재단, 섬김 등 3개 단체가 신청한 북 취약계층 지원을 위한 물품반출 신청도 승인했다. 앞으로 민간단체의 대북 지원과 교류협력 사업 활성화를 기대해봄 직하다.
국내 민간단체들에 앞서 국제사회는 한 걸음 빨리 대북 수해지원에 나섰다. 국제연합 세계식량계획 등 국제기구와 민간단체 세이브 더 칠드런 등이 천막과 생필품, 의료장비 등 구호물품을 보낸 것으로 보도됐다. 또, 독일에 본부를 둔 저먼 애그로 액션은 시멘트와 공구를, 캅 아나무르는 31만 달러 상당의 구호물품을, 영국에 본부를 둔 구호단체 셸터박스는 임시 천막을 지원했거나 예정인 것으로 알려졌다. 국제연합은 북에서 요청한 470만 달러 중 이미 80%를 모금한 것으로 나타났으며, 베트남과 러시아 등 개별국가의 지원 약속도 잇따르고 있다.
이명박 정부도 국제사회와 민간단체의 행보에 맞춰 대북 수해지원에 적극 나설 시점이다. 북민협과 민화협은 28일 대국민호소문을 발표해 "정부 차원의 수해복구 지원과 식량지원을 재개하는 방안도 적극 검토해 달라"고 요청했다. 이와 함께 지난해 이명박 정부가 북 수해지원으로 초코파이 등을 준비했다가 북측으로부터 거부당한 것을 거론, 인명진 북민협 회장이 "초코파이가 굶은 사람에게 식량이 되는 것인지 모르겠다. 밀가루 보내지 말고 초코파이 보내라면 어떻게 하는가 생각도 한다"고 지적한 것도 반영, 통 큰 식량지원을 하루 빨리 결정할 때이다.
제15호 태풍 볼라벤이 한반도를 할퀴고 가면서 남측에 20여명의 사상자 발생과 농작물 피해 등 큰 재해를 안겼다. 북측도 기간시설 파괴와 농경지 침수 등 많은 피해를 당한 것으로 북 언론이 전하고 있다. 정부는 고통을 당하고 있는 이재민 등 피해지역에 대해 조속히 복구에 나서야 함과 동시에, 지난 봄 극심한 가뭄에 이은 홍수 피해, 이번의 태풍으로 올 농작물 수확에 빨간등이 켜진 북측에 대한 지원에도 적극 나서야 맞다. 만성적 식량난에 겹친 올해의 자연재해로 북녘의 동포들이 겪는 고통을 한 핏줄로서 외면해선 안 된다. '백지장도 맞들면 낳다'는 우리 민족의 지혜와 상부상조의 미풍양속이 절실한 때다. 덧붙이는 글 | 이기사는 사람일보에도 실렸습니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.
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