▲강창덕 경남도지역신문발전위원회 부위원장
심규상
안효권 당진시의회 부의장은 "주민자치 완성을 위해서는 지역 언론 발전이 필수적"이라며 "하지만 언론도 보도 전문성을 강화해 언론의 역할을 강화해야한다"고 말했다. 안 부의장은 "의회 내에서 조례제정을 위해 노력하겠지만 기초 자치단체 중 처음 있는 일로 의원들이 부담을 느낄 수 있다"며 "지역사회 공감대 형성이 필수적"이라고 조언했다.
김종식 당진시개발위원장은 "지역신문 발전 조례제정은 건전한 언론발전과 제 역할을 위해 필요하다고 생각한다"며 "지원을 통한 역기능보다는 긍정적 효과가 더 크다고 본다"며 "다만 신문난립을 방지하기 위한 기준 등 언론사 자체의 개혁방안도 동시에 추진돼야 한다"고 말했다.
전순환 당진투데이 대표이사는 "지역신문 지원의 필요성이 논의된 데 대해 매우 뜻 깊게 생각한다"며 "지원이 조속히 이루어지도록 조례제정을 서둘러 줬으면 한다"고 말했다.
유종준 당진환경운동연합 사무국장은 "매우 우려스럽다"며 비판적인 입장을 피력했다. 그는 "만약 지역 언론에 대한 지원조례가 만들어질 경우 지역 언론의 자기 성찰, 혈세 지원에 대한 공감대 형성, 엄격한 검증과정, 기자교육 등이 뒤따라야 한다"고 강조했다.
방청석에서는 중앙정부와 충남도 차원의 지역신문 지원에 이어 기초자치단체에서도 지원을 한다면 이중 삼중 지원이 될 우려가 있다고 지적했다.
이규만 홍보정보담당관은 "조례제정은 신중히 접근해야 한다"는 입장을 밝혔다. 그는 "기초자치단체에서는 지역신문지원조례 논의가 처음 있는 일일 만큼 서두르기보다는 객관적 기준을 만들고 많은 논의를 통한 범시민적 공감대 형성을 우선해야 한다"고 말했다.
장 교수는 총괄토론을 통해 "우려는 타당하지만 차단할 장치를 만드는데 논의를 모아야 한다"고 말했다. 장 교수는 "신문사를 지원해 주자는 게 아니라 지역주민의 의사소통과 정보접근권 보장이 먼저"라며 "배고픈 아이 지원하기 위해 식당에 지원하지 않듯 지역신문도 수용자(당진시민)을 기준으로 지원한다는 원칙을 지키면 된다"고 조언했다.
강 부의장도 "우려를 이유로 지원조례 제정을 신중하게 하자는 것은 하지 말자는 것과 다름없다"며 "선험 지방자치들이 제도적 장치를 참고해 운영의 묘를 살려 제도적 단점을 보완하려는 노력이 우선 필요하다"고 말했다.
이날 토론회에서는 약 50여 명의 당진시민들이 참여해 열띤 토론을 벌였다. 한편 지방자치단체에서 지역언론 지원 조례를 제정해 운영하거나 준비중인 곳은 경남도와 충남도, 부산광역시, 광주광역시 등 4곳이다. 기초자치단체에서 조례제정 논의를 벌인 곳은 당진시가 처음이다.
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