▲ 사슴이 먹이를 찾아서 사람에게 다가 오고 있습니다. 사슴 먹이 가운데 도토리가 으뜸이라는 말도 있습니다.
박현국
17일 오후 나라현 나라시에 있는 나라 공원을 찾았습니다. 나라 공원에는 도다이지 절, 니가츠도 절, 가스가다이샤 신사 등이 자리 잡고 있습니다. 그리고 넓은 공원 이곳저곳에는 사슴들이 자유롭게 거닐거나 사람들이 주는 먹이를 받아먹고 있습니다.
사슴은 사람들이 사주는 먹이에 정신이 팔려있습니다. 이곳에서 파는 사슴 먹이는 사료를 굳혀서 만든 센베 과자입니다. 그런데 사슴들은 이것보다 더 좋아하는 것이 있습니다. 그것은 다름 아닌 도토리입니다. 아마도 사슴은 초식동물이라 그런가 봅니다. 사슴은 공원에서 풀을 뜯어먹기도 하고 나무껍질을 갈아먹어서 피해를 입히기도 합니다.
이곳에는 늘 사람이 많습니다. 절을 찾는 관광객, 공원에 놀러 나온 시민들, 절이나 신사를 찾아서 복을 비는 신도들로 늘 붑빕니다. 도다이지 절 다이부츠텐(대불전)은 나무로 지은 건물입니다. 처음에는 11칸(86m)이었으나 가마쿠라 때 다시 지으면서 7칸(57m)로 작아졌습니다. 높이는 49.1m입니다.