▲이것이 증거배동록씨가 어머니의 야하타제철소 신분증을 들어 보이고 있다
김미령
"이것이 제 어머니가 야하타제철소에서 일했다는 증명서입니다. 어머니는 돌아가실 때 이 증명서를 다시 꺼내 절대 잊어버리지 말고 소중히 간직하라고 했습니다."
규슈 지역 조선인강제징용 역사를 찾아 떠난 우리 일행은 둘째 날 조선인강제징용 2세인 배동록씨를 마주했다. 배동록씨는 야하타제철소 신분증을 꺼내들고 자신의 아픔을 이어갔다.
"어머니는 이 곳에서 일하며 무거운 탄을 옮겨 실는 작업을 했습니다. 일본인들은 매질을 하며 조선인들을 몰아세웠고 어머니는 힘든 마음에 석탄더미에 묻히고 싶었다고 울면서 말했습니다."야하타제철소는 청일전쟁에서 승리한 일본이 전쟁 배상금으로 지난 1901년 건설한 제철소다. 지금은 (용광)로만 남아있고 나머지 부지는 유원지로 변해 있었다. 야하타제철소 로는 1945년 일본 패전 전까지 철을 생산했고, 이 철은 군함과 어뢰, 전투기 제작에 사용되었다.
잔혹했다. 수많은 사람을 죽인 전쟁의 배상금으로 또 사람을 죽이는 전쟁물자를 생산했고, 그 전쟁물자를 생산하기 위해 자신들이 식민지로 삼은 국가의 국민을 강제징용해 혹사시킨 것이다.
현재의 야하타제철소의 남아있는 로는 야하타제철소 기념관으로 사용되고 있었다. 야하타제철소 100년의 역사를 기록한 기념관은 우리에게도 잘 알려진 이토 히로부미가 건설 착공식을 축하하는 사진도 걸려 있었고, 일본 근대화의 자랑처럼 선전되고 있었다.