▲허현준 전 청와대 행정관이 12일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에 '화이트리스' 관련 피의자 조사를 받기 위해 출석하고 있다.
이희훈
앞서 국정농단 사건을 수사한 박영수특별검사팀(특검)은 문화예술계 지원배제(블랙리스트) 사건을 수사하던 중 청와대 정무수석실이 주도해 전경련에 특정단체 활동비 지원을 요구한 사실을 포착했다. 당시 청와대는 단체명과 지원금 액수를 지정해 알려주었고, 전경련은 삼성, LG, 현대차, SK 등 회원사 돈과 자체 자금을 합해 총 68억 원을 특정 단체에 보냈다.
특검 활동 기간 종료로 사건을 넘겨받은 검찰은 허 전 행정관의 자택과 관련 보수단체 사무실, 퇴직 경찰관 모임인 재향경우회 등을 압수수색하며 수사에 속도를 내는 중이다. 이승철 전 전경련 회장도 수차례 소환해 자금이 흘러간 경위를 조사했고, 이 과정에서 청와대 압박이 있었다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
하지만 허 전 행정관은 이런 혐의를 전면 부인했다. 그는 "전경련에 어려운 민간단체를 도와주면 좋겠다고 의견을 전달한 적은 있다"면서도 "자금 지원을 압박한 적은 없다"고 했다. "이 전 부회장을 만난 사실도 없다"고 덧붙였다. 또 이런 일은 윗선 지시 없이 시민단체와 소통이 주 업무인 국민소통비서관실에서 수행한 일이라고 해명했다.
자유총연맹에 국정교과서 찬성 집회를 열라고 문자를 보낸 일은 "정부 정책 홍보를 위한 협조 요청이었다"고 일축했다. 허 전 행정관은 "자유총연맹은 문자를 보내기 수개월 전부터 국정교과서 관련 활동을 해왔다"면서 "다만 정부 정책이 잘 되도록 하기 위해 담당자에게 협조를 요청한 건 사실이며 불법 행동이라고 생각하지 않는다. 공직자 소임이라고 본다"고 반박했다.
확신에 찬 모습으로 발언을 이어간 허 행정관은 자신이 '정치 보복'을 당하고 있다고 주장하기도 했다. 그는 "전경련 기업들은 노무현 정부 때부터 사회협력부를 만들어 시민단체를 구조적으로 지원해왔고, 이는 적폐와는 아무 상관없는 순수한 민간단체 사업"이라며 "그런데 왜 이 일을 적폐니 국정농단이니 거창하게 몰고 가는지 정치보복 이외에는 달리 설명할 게 없다"고 토로했다.
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당당하게 걸어온 허현준 "단 한 점의 부끄러움도 없다"
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