▲진관사 태극기에 담긴 사연이 적혀 있는 알림석.
김종성
우리나라 절에 가면 꼭 들르는 곳이 산신각이라는 작은 불전이다. 사찰마다 있는 전각으로 산신령 혹은 무신(巫神)을 모시는 곳이다. 불교가 전래되기 오래전부터 사람들이 믿어오던 무신을 배척하는 대신, 불법을 수호하는 호법신 가운데 하나로 받아들여 포용한 것이다. 절마다 산신령이나 무신 그림이 달라 절을 하면서 유심히 보게 된다.
어릴 적엔 꿈에 나올까봐 무서웠는데 어느새 호기심의 대상이 됐다. 진관사에도 대웅전, 명부전, 나한전 등 여러 전각들과 함께 산신을 모신 칠성각이 있다. 1907년 지어진 칠성각은 불교에 흡수된 민간신앙인 칠성신(七星神 : 사랑, 재물, 성공, 행운, 무병장수, 소원성취, 복을 관장하는 신)을 모신 건물이다.
▲일장기 위에 덧칠해 그린 진관사 태극기.
진관사 누리집
진관사의 칠성각은 더욱 특별한 공간이다. 지난 2009년 5월 칠성각을 해체 보수하던 중 낡은 태극기와 독립운동사료들이 발견됐다. 독립신문, 신대한신문을 비롯한 독립운동 사료들이 태극기에 싸여 있는 상태로 불단 안쪽 기둥 사이에 수십 년간 숨겨져 보관되어 있었던 것이다.
정부는 총 6종 20점에 이르는 사료들을 등록문화재로 지정했다. 칠성각으로 들어가면 칠성신 그림 옆에 작게 축소된 옛 태극기가 숨겨진 것처럼 놓여 있다. 칠성신들이 태극기를 보호하고 있었던 게 아닐까 상상해 보았다.
진관사 독립운동 유물의 발견은 일제강점기 불교계의 독립의지와 항일투쟁을 새롭게 재조명하는 계기가 되었다. 발견된 태극기는 현재의 태극기 모습과 다르다. 특히 중앙에 있는 태극무늬 모양은 보다 조화롭고 신묘하게 느껴졌다. 1942년 대한민국 임시정부가 제정한 태극기 모습이라고 한다. 또 한 가지 놀라운 건 진관사 태극기는 일장기위에 덧그려졌다는 점이다. 일장기를 거부하는 마음, 일제에 대한 강한 저항의식이 느껴졌다.
삼각산 마루에 새벽빗 비쵤제 / 네 보앗냐 보아 그리던 태극기를
네가 보앗나냐 죽온줄 알앗던 우리 태극기를 오늘 다시 보앗네
자유의 바람에 태극기 날니네 / 이천만 동포야 만세를 불러라
다시 산 태극기를 위해 만세 만세 다시 산 대한국
- 진관사 칠성각에서 발견된 독립신문 제30호에 실린 <태극기> 시(詩) 일부
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