결혼과 균형의 문제, 차이는 존재한다

아니 에르노의 <얼어붙은 여자>(김계영, 고광식 옮김, 레모출판사)에서 화자인 '나'는 결혼하고 석 달이 지나면서 자신과 남편 사이의 차이를 극명하게 느끼는 경험을 한다. 아이가 없고 둘 다 학생이라 공부를 하던 시절임에도, 둘 사이의 "차이는 시작되었다"(p.181).

남편은 주변 환경의 변화에 아랑곳하지 않고 자신의 책에 몰두했지만, '나'는 그렇지 못했다. 압력솥의 추가 울리면 엉덩이를 떼는 것은 그녀였고, 닭을 삶고 당근 껍질을 벗기고, 저녁을 먹은 대가로 설거지를 했다. 그보다 결코 요리를 잘하는 것도 아닌 그녀가 이런 일을 해야 하는 것은 '어떤 우월성의 명목으로' 가능한 것인가.

<얼어붙은 여자>에는 소녀가 여성이 되고, 여성이 결혼과 출산, 가사와 육아를 거쳐 '얼어붙은 여자'가 되는 과정이 놀랄 만큼 적나라하고 생생하게 기록되어 있다. 아니 에르노의 부모는 소상공인 출신으로 여느 집과는 다른 모습으로 집안에서 역할을 분담했다. 식료품점을 맡은 어머니가 사장 역할을 하며 목소리를 높였고, 카페를 담당하여 요리와 잔일을 해결했던 아버지가 더 여성적이었다.

독서를 즐겼던 어머니는 에르노의 학업을 중시했고, 여성으로서 기대되는 행동을 요구하지 않았다. 그런 저자의 경험을 바탕으로 한 소설에서 '나'의 어린 시절에는 "남녀 사이에 역할의 차이가 있다는 식의 생각이 드리워지지 않았(p.44)"고 '나'는 "여자애라는 사실에 만족하는 편(p.45)"이었다.

하지만 결혼과 출산을 계기로 그녀는 자기 앞에 놓인 남녀의 극명한 차이를 목격하게 된다. 부모님과 그녀 자신이 꿈꾸었던 성공의 형태이기도 한, 부르주아 계층의 안주인이 되면서, 세계가 남자의 영역과 여자의 영역으로 구분되어 있음을 자각하게 된다.

남편이 학업을 마치고 자신의 경력을 쌓아 중간 관리자가 되는 사이, 그녀는 아이를 낳는 바람에 학업을 미루어야 했고, 아이를 키우며 간신히 공부를 끝내 선생님이 되었다. 퇴근 후 여유롭게 바흐를 듣고, 주말이면 조용히 신문을 읽는 남편과 달리 그녀는 퇴근 후에도 장을 보느라 넋이 나가 있었고, 끝없는 집안일에 잠깐의 몽상조차 허락되지 않았다.

그녀는 염원하던 꿈(선생님)을 이루었지만, 일과 가사, 육아라는 세 개의 공을 돌리느라 쉴 틈이 없었다. 그러는 사이 체념과 포기, 권태가 일상에 배어들었고, 그녀는 서서히 '얼어붙은 여자'가 되었다.

그런데 소설 속 그녀에겐 이름이 없다. (자전적 소설이라 에르노의 경험을 토대로 했으리라 짐작하게 되지만) 그래서인지 그게 꼭 '나' 같고 우리 엄마 같다. 내 친구들 같아서 마음이 얼어붙는다. 국적도 다르고 태어난 시기도 다른데 등장하는 상황과 감정들이 너무도 내 것 같다.

"나는 늘 나만 그렇다고 생각해 왔."(p.79 <부끄러움>, 아니 에르노)는데, 아니었다는 사실에 안도했다. 그리고 슬펐다. 내게도 그런 소녀 시절이 있었는데, 무엇이든 꿈꾸는 대로 다 가능할 것 같았던 시절이. 하지만 시간이 지날수록 어떤 벽들이 놓였지. 반장은 남자만, 여자는 부반장. 과학반에 여자는 너 하나야. 여자가 어떻게? 결혼을 안 한 게 아니라 못 한 거지. 여자는 결혼해서 애나 키우는 게 최고야. 애도 못 낳는 여자.

아니 에르노의 글이 구원하려는 것

아니 에르노는 1940년 릴본에서 태어나, 노르망디의 이브토, 카페 겸 상점을 운영하는 부모님 밑에서 자랐다. 문학을 공부한 후, 정식 교원, 현대문학 교수 자격증을 획득했다. 1974년 <빈 옷장>으로 등단해 <남자의 자리>로 르노도상을 수상했으며, 자전적인 글쓰기와 역사, 사회를 향한 작가만의 시선을 가공이나 은유 없이 정확하게 담아내는 작품세계를 구축했다. 대표작으로는 <단순한 열정>, <사진의 용도>, <한 여자>, <부끄러움>, <또 다른 소녀> 등이 있으며, 2008년 <세월>로 마르그리트 뒤라스상, 프랑수아 모리아크상, 프랑스어상, 텔레그람 독자상을 수상했다.

그녀가 채택한 자전적 소설이라는 장르는 '기억에 대한 주관적 시선'은 있을지언정 '거짓'과 '허구'는 없다. 은유나 꾸밈도 없는 단문의 문장으로, 사건의 밖에 서 있는 관찰자의 담담한 시선으로, 과거, 기억, 사건을 쓴다. 거기에는 한 사회를 지배하는 정치, 문화, 계층과 관습, 교육의 영향에 둘러싸인 개인의 이야기가 있다.

그래서 지극히 사적일 수밖에 없는데 우리는 그런 그녀의 소설을 읽으며 "나는 늘 나만 그렇다고 생각해 왔다."(p.79 <부끄러움>)고 중얼거리게 된다. 글쓰기라는 그녀만의 카메라를 통과하는 순간 개인의 서사는 어느새 보편의 서사가 되어있다.

"제가 글을 쓰며 하는 모든 것들이 구원하는 일이었다는 것을 이렇게 분명하게 알지는 못했어요. <바깥의 일기>에서는 현재를 구했어요. <세월>에서는 남성들, 여성들, 우리들, 분명 모두 같은 방식은 아니겠지만 우리가 겪어온 것들을 구원했죠. 저는 제가 겪었던 일들을 다른 사람들 역시 겪었을 것이라는 확신이 있어요." - p.82~83 <진정한 장소>, 아니 에르노, 미셸 포르트, 신유진옮김, 1984books

그녀의 인터뷰집인 <진정한 장소>에서는 <얼어붙은 여자>를 쓰고 나서 이혼을 하게 된 이야기가 나온다. <얼어붙은 여자>를 쓸 당시 에르노는 이 글이 어디로 향하게 될지 알지 못했다. "여성으로서 저 자신의 길과 여성으로 저의 현실을 탐구"하기 위해서 썼던 <얼어붙은 여자>는 무엇을 구원했을까. 그녀는 <얼어붙은 여자>를 쓰는 것으로 얼어버리는 대신 분노하며 대항했던 게 아닐까.

글이라는 수단으로 현실에 투쟁했던 것이다. 이 책은 모든 것이 가능했던 소녀 시절을 떠올려보고, 지금 얼어가고 있지 않냐고 우리에게 질문한다. 그 질문은 소녀가 여성이 되는 사이, 사라지거나 잃어버린 것, 빼앗기거나 훼손된 것을 구원하려는 시도가 될 수 있다.

욕망하고 꿈꾸는 한 얼지 않는다

"냉소적이고 논리적인 결론, 이게 결혼이다, 둘 중 어느 한 명의 우울을 택하는 것, 둘이 함께하는 것은 낭비다."(p.231, <얼어붙은 여자>) 그러니 둘이 함께하지 않는 대신 둘 다 우울해지지 않는 것, 그게 현명한 선택일 수 있다.

남편이 주중엔 퇴근 후 대학원 수업을 듣기때문에 육아와 가사는 전적으로 내 몫이다. 그러니 육아의 부담을 덜 수 있는 주말의 시간을 잘 배분하는게 나의 관건이다. 함께 하기보단 각자가 원하는 방식으로 나누어 쓰기.

그런데도 남편은 주로 정해진 약속을 나에게 알리고 나는 받아들인다. 그러니 차이는 존재한다. 남편의 저녁 약속과 운동 시간을 제하고, 가족 모임을 빼면, 남는 시간은 얼마되지 않지만 그 속에서도 나만의 시간을 계산했다. 치졸해 보일지라도 이 작은 투쟁이 내겐 의미있다.

이러한 노력이 '그런 얼굴'에서 구원해줄 테니까. "내가 끔찍이 싫어했던, 주름지고 비장한 얼굴들", "미용실 샴푸대에서 눈을 감은 채 고개를 젖히고 있던 얼굴들", "더는 숨길 수 없는 주름, 쇠락이 바로 앞에 와"(p.250) 있는 얼굴로부터. 얼어붙지 않기 위해 욕망하고 꿈꾸길 멈추지 않을 것이다.

책을 읽고 공부하고 싶다는 욕망, 글쓰기라는 일을 갖겠다는 꿈, 내 심장을 두드리는 것을 품고 있는 한 나는 얼지 않는다. 그렇게 믿으면서 나의 역사 속에서 조금씩 멀리 나아가려 한다. 기억하려 시도하면서, 알고자 침잠하면서, 모두가 조금씩 나아가면 좋겠다.

덧붙이는 글 이 글은 기자의 개인 블로그에도 게재됩니다.